昭襄王赢稷，一代雄主，也是秦“奋六世余烈”中的承上启下者，继承和发扬了孝公和惠文王的秉法、守土、聚秦、开疆的政策并一以贯之，也客观上给了后世嬴政雄起的机会。谨慎是他的特性。这与他是庶出并幼年质燕、远离宫闱有关，也与他单亲长大的环境有关。如果不是武王举鼎绝膑而亡，他大概终其一世不过是一枚棋子。但命运的轮盘让他做了秦王，这份机遇和危险使得这个庶子一辈子都出奇的谨慎，甚至远超父、祖。
庶出、远质、多年寄人篱下，让他的忍耐力得到极大的锤炼。芈太后干政，他听母亲的话。舅舅专权，还私营私邑，即便天下人都知道“穰侯以一国之兵谋两国之事”，他依旧置若罔闻。他似乎很甘于乐于做一个傀儡皇帝。直到有一天，有个叫张禄的男人出现，反复试探后，这个已经四十多岁、做了二十多年傀儡的男人才第一次对外人吐露心声。终于，精明能干的宣太后死了，那个伟大的母亲不能再为儿子守护了。
然后，这个一贯乖宝宝的秦王第一次向世人展现了自己的铁拳和利齿:他罢黜了舅舅，以一种还算体面的方式让他离开权力的中央。相比惠文王车裂自己的姑父商鞅，嬴政赶走了自己的师相吕不韦，赢稷算是很厚道的了。当然，芈太后和穰侯兄妹，多数时候还是心系大秦的。这与后来的许多外戚干政有所不同。但一直到母亲去世才肯动手，赢稷的忍字诀堪称历代秦王第一。这在他的邦交政策里也体现出来。
敏感和自卑，让他谨慎和隐忍，但也变得猜忌和极度敏感。或许是少时经历，或许是常年傀儡，他其实是焦灼、急躁和极度多疑的。这是他与孝公、惠文王相比最明显的不同，他有野心总想证明自己是个好君主，这个王位适得其所。所以他不可能如赢渠梁和商鞅、赢驷和张仪等外臣这样彼此信任，所以他杀了武安君白起。
秦昭王在位时间是秦历代君王中最长的，在最后六七位秦君王中，他统治的时间超过了前任的孝公、惠文王、武王的总和，也超过了后面的孝文王、庄襄王的总和。他在政治军事诸方面都建立了卓越的功勋，特别是军事方面的成就，即使较之秦王政也毫不逊色，他重用范雎、白起等人，为秦国的发展做出极为杰出的历史贡献，昭王时代是秦国发展史上最重要的决胜时代。翦伯赞说，昭王末年，“秦对六国的斗争已取得决定性胜利”是非常精辟的论断。
虽然晚年他听信应侯之言，丧失灭赵良机，冤杀名将白起。秦国民生凋敝。这些都不能掩盖他的历史功绩，也不能掩盖这个时代秦国在各方面突飞猛进的事实。昭王时代是和孝公时代、秦王政时代并驾齐驱的重要时代。