著名曆史學家、思想家錢穆先生曾斷言，中國的國都，絕不可以設在江南。
自古以來，江南便是富庶之地，卻很少成為一國首都。曾經的金陵、今天的南京，曾經的臨安、今天的杭州，都是經濟十分發達的地區，為什麼做了首都，卻不是遷都就是短命呢？
這個短命的"詛咒"，仿佛一直流傳到了現在。
對此，錢穆先生的觀點是："江浙沿海一帶，雖是今天經濟文化之重要地區，一切人才集中，然而像一樹繁花，已經開發到爛漫極盛之時，快該凋謝了。"
"而且一個國家，也斷不能使其内部顯然有兩種形态之對立……中國的内地西北和東南沿邊，在同一國家之内，卻存在有兩個絕不同的社會，經濟文化太過懸殊，這真是一大問題。"
從古到今，自江南地區憑借得天獨厚的優越地理條件，成為經濟最繁榮的地區時起，中國便形成了北方為政治中心、南方為經濟中心的形勢。
作為一個崇尚大一統的國家，中國在任何大一統時期的疆域面積都是極其遼闊的。然而，在同一個國家，同一個朝代，人們所處的生活環境卻有可能截然不同。南宋時期，"暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州"的時候，邊疆的老百姓可能正在經受着金人鐵蹄的踐踏。明朝初期，金陵城裡歌舞升平的時候，燕王朱棣卻在北平府踏上了征讨北元的行程。
江南地區自古富庶，也有一部分原因是處于國家的腹地，幾乎從未遭到什麼來自外敵的侵擾，隻要國家沒有陷入大的動亂當中，就能高枕無憂——但這一點，對于一國首都而言，卻并非一件好事。
長久的安甯容易讓人失去憂患意識。距離邊疆太遠，不僅得到的消息更慢，對于邊境地區人民、軍隊的掌控程度也會被削弱。這是非常不利于加強中央集權，維護君王統治的情況。
後世評價明朝有一句相當著名的話，就是"天子守國門，君王死社稷"。遷都北京之後，朱棣先後數次禦駕親征，征讨北元，用行動證明了遷都的必要性。
首都建在北方，更有利于帶動周邊經濟的發展，使一個國家不至于陷入極端的不平衡狀态。南宋名義上以汴京為首都，實際上偏安于臨安，被杭州的輕歌曼舞所勾住了魂魄，實際上已經徹底放棄了汴京等地的統治權。最終，南宋在江南的靡靡之音中滅亡。