古人說“千軍易得，一将難求”，在很多時候，一名優秀的将領對于一場戰争的勝負成敗，那是能夠起到決定性作用的，比如說新潮末年的“昆陽之戰”，一萬七千的綠林軍硬是打敗了四十三萬的新朝官軍，其中綠林軍的将領劉秀可以說是起到了決定性的作用。
不過劉秀本人後來成為了皇帝，而且他是那一種憑借戰略勝敵的“智将”，而不是憑借個人勇武勝敵的“猛将”，事實上中國古代真正可以稱得上是萬人敵的“猛将”，數量也确實是相當之少，在漫長歲月裡也僅僅有出現這3位，其餘都不足挂齒。
一 呂布
“馬中赤兔，人中呂布”的名頭可以說是人盡皆知，哪怕是關羽、張飛，可以在百萬軍中取上将首級如探囊取物的頂級名将，在面對呂布的時候也得并肩子上，而且哪怕是再加上大哥劉備，那也隻能夠勉強打成平手，在演義故事中，與呂布有過交手但是卻可以幸存下來的人，基本上就有資格稱得上是名将。
而在正史之中，呂布在袁紹麾下的時候，與張燕的黑山軍進行大戰，他騎着赤兔率領幾十個人，便可以沖進上萬精銳的黑山軍中，割取數百個首級回營，一天就可以去敵軍陣中逛個四五次，黑山軍雖然極其骁勇，卻也絲毫沒有辦法奈何呂布，這樣過了十多天以後，張燕就終于投降了，可見呂布是真正的萬人敵。
二 李存孝
李存孝是唐朝末年的五代的第一名将，在《殘唐五代史演義》中，那是使用着重達八百斤禹王槊的飛虎将軍，沒有人是他一合之敵，曾經率領着十八騎就攻占了長安，其戰鬥力堪比李元霸，隻是李存孝是真實存在的人物。
曆史上的李存孝戰鬥力盡管沒有演義中的那麼誇張，但卻也可以說是所差無幾了，李存孝身經百戰，未曾一敗，哪怕是重病在身，依然可以在五個回合之内便生擒五代第三高手高思繼，第二高手王彥章在李存孝去世以後戰勝了李克用麾下三十六名大将，無一人是他一合之敵，李克用靈機一動找人假扮李存孝出戰，原本不可一世的王彥章被吓得飛馬而逃，王彥章的弟弟也是天下第五高手的王彥童直接被吓得肝膽俱裂而亡。
三 項羽
項羽一生之中并沒有當過皇帝，但是司馬遷在寫作《史記》的時候，卻是将他列入了隻有皇帝才能夠上的《本紀》之中，這是因為項羽在一段時間裡，憑借着自己驚人的戰鬥力而取得了“天下共主”的地位，讓諸侯都紛紛臣服，那是在秦二世三年（公元前207年），秦軍在大将章邯的率領下，鎮壓了衆多的起義軍，讓天下諸侯不敢妄動。
年僅25歲的項羽，率領着五萬楚軍向四十萬秦軍發動進攻，他奮戰在前，以一當百，讓敵軍陣營中的秦兵紛紛倒地，而身後楚兵在他的鼓舞下也是以一當十，取得了對秦作戰的大勝，也讓其他從屍山血海裡走出來諸侯，紛紛為之心驚膽戰，心甘情願地遵從項羽号令。
公元前205年的彭城之戰中，項羽率領着3萬軍隊，在半天之内就打敗了劉邦的56萬大軍，如果不是突然發生了巨大的風暴，那麼劉邦本人都無法逃脫。隻是因為氣候原因，劉邦成功逃脫，并且回去整頓兵馬，聯合韓信等人在垓下之戰中打敗項羽，也就難怪項羽在自刎前會說：“此天意也，非戰之罪”了。