提起上個世紀名震一時的上海灘大佬，想必很多人便會想起杜月笙。這個靠賣梨起家的小商販，憑借自己的聰明才智，在魚龍混雜的上海灘混的風生水起。他出身黑道，販鴉片、開賭場，隻要是能賺錢的買賣，他無所不涉及。但與此同時，在民族大義面前，他又舍家赴國難，為抗日作出了很大的貢獻。他為人處世的學問，至今仍被後人研究。
杜月笙出身社會底層，14歲開始混社會，拜青幫陳世昌為老頭子。靠着陳世昌的關系，杜月笙得以進入赫赫有名的“黃公館”。後來他取得了黃金榮的信任，開始負責黃金榮位于法租界的賭場，并勾結軍閥開始販賣鴉片。随着張嘯林的加入，杜月笙正式與黃金榮平起平坐，成為“三大亨”之一。
而随着财富與權力的提升，杜月笙也開始看重自己的名譽與威望。除了黑道的各位大佬外，他開始結交政界和文化界人士。當昔日大總統黎元洪下台後，很多人都對他敬而遠之，讓他嘗盡了人情冷暖。但杜月笙卻将黎元洪接到了上海，還将自己的别墅讓給他住。為了保護黎元洪的安全，杜月笙還安排青幫弟子24小時守在門外。杜月笙的“義舉”讓黎元洪極為感動，回去便讓秘書長撰寫了一副對聯：“春申門下三千客，小杜城南五尺天”。
就這樣，杜月笙被這群政客和文人吹捧成了“當代春申君”，連大學者章太炎、名士楊度、名律師秦聯奎，也成了他的座上賓。而杜月笙便是憑着這份高情商，黑白兩道通吃。但有付出總要有回報，别人這樣賣力地為杜月笙宣傳名号，在他們遇到困難時，杜月笙又豈能袖手旁觀?再加上當時杜月笙的很多生意都屬于“撈偏門”，來錢快，是以便借了很多錢給别人。光别人打的借條，據說都有整整一箱子。
在新中國成立前夕，杜月笙帶着幾位太太逃到了香港。但他們過慣了奢華的生活，是以帶到香港的錢财很快便以肉眼可見的速度急速減少。在杜月笙去世前夕，手裡的積蓄竟然隻剩10多萬美金。這筆錢在很多人眼裡，并不算少。但在曾經的上海灘大亨杜月笙眼裡，卻是九牛一毛。而令家人更無法了解的是，杜月笙居然要将那一整箱的借條燒掉。
對此，杜月笙的家人都持反對态度，認為這将是杜家人之後的立身之本。得知家人這個想法，杜月笙怒吼道：“我這是在救你們的命!”後來杜月笙解釋道：“這些欠錢的人，過去都非富則貴。現在有的流落天涯，有的生死不知。我死後，你們拿着借條去追債，便會破壞掉這份交情。如果我把它燒掉，别人或許會看在我的面上，在你們困難時施以援手。正所謂大恩如大仇，你們如果為了追債咄咄相逼。恐怕會給自己引來殺身之禍!”杜月笙死後，杜家子孫放棄了追債，也同樣赢得了圈内人的尊敬。