記得《少帥》裡，張大帥曾對少帥，說過這樣一句話：“江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故！”
倘若曆史上張作霖真說過這一句話，那麼他是不可能稱雄東北的。因為這句更像是“辦公室哲學”的産物，根本無法适應清末民初那個複雜多變的曆史環境。所謂：曆史環境有多複雜，就會塑造出多複雜的人物。
張作霖總體來言，是位多面枭雄。既有江湖氣，也有很敏銳的投機心，更有較大的格局。故而，江湖氣是張作霖的“皮”，投機心是他的“膽”，而較大的格局才是他的“魂”。
最能說明上面這個論斷是發生在1916年的這件事。皆知，在1907年，張作霖曾因兩位手下被日本人打死，而展開報複，随後打死了三個日本人，由此被徐世昌發配到蒙古剿匪。這時的張作霖，堪稱是滿身的江湖氣。
但到了1916年的鄭家屯事件時，卻讓人們看到了一個“脫胎換骨”般的張作霖。由于一位小孩子在吃西瓜時，不小心把西瓜子，吐到了臨近的日本兵身上，引來了日本兵的毆打。
恰好張作霖的手下，奉28師的士兵也在場，自然誰都不願意看見中國人挨打，更何況還是個孩子，就過去勸阻。哪料日本人卻更是蠻橫，雙方本來就互相不服，于是大打出手，那日本兵吃了虧。
這一下，引起了日本軍營的騷動，他們都蠻橫慣了。于是日本軍官帶着幾個人，便來到奉軍駐地，要求嚴懲所謂的“罪魁禍首”。遭到拒絕後，拔出指揮刀，砍傷了一奉軍。事件由此更新，從拳腳鬥毆，上升到了槍戰。
日本軍官回去後，便在鄭家屯外架起了大炮，宣稱：鄭家屯嚴禁中國人進入，否則格殺勿論。并随後又提出一系列過分的要求。從日本人的反應來看，必是在槍戰中他們又吃虧了。
中國的地盤，卻不讓中國人進，是何道理？奉天各界都怒了。尤其是奉天師範學校的熱血青年們更是悲憤，反應最激烈。而奉28師也不答應，成立了一支“抗日鐵血團”，誓言要跟日本兵幹到底。
可張作霖卻二話不說，派奉27師包圍了奉天師範學校，強力鎮壓。奉28師眼見大帥如此，自然也不敢鬧了。随後張作霖便親赴日軍駐地，進行賠禮道歉不算，還懲罰了奉軍中所謂“鬧事的兵士”，抓捕激進分子等。完全變成了一副“軟骨”模樣。
對比1907年的強悍，張作霖在1916年，為何變得這麼沒出息了？隻因，如今他成了東北老大，号稱：東北王！而1907年時，東北老大是徐世昌。
是以，此刻的張作霖，一直想得到日本的支援，便借機把這次“鄭家屯事件”，轉化為了“媚日行動”。張作霖的态度，果然讓日本方面非常滿意，從此不再支援宗社黨，轉而開始扶植張作霖了！可見這次事件，完全是張作霖的一次投機行為！
江湖中何來人情世故？有的隻有利益交換，就看如何玩了！對此，其實張學良也懂這個道理，比如他也結拜等，跟張作霖是一樣的，同樣是一種利益交換。這對父子，從本質上來言都差不多。無非是張作霖顯得更野性，張學良更含蓄一些罷了。
若說，兩人真正的不同，或說張學良比張作霖所欠缺的，其實就是對格局的認知上！
張作霖是非常有野心的一位枭雄，他一直想改變自己枭雄或軍閥形象，于是決定南下用兵。恰好張學良從前線趕回來，聽聞這事後便來勸阻，理由是：日本最盼望的就是我們奉軍南下，萬一他們抄了我們後路，那時我們就慘了。
可張作霖此刻，卻再改1917年時的“媚日形象”，一拍桌子怒吼：“我有30萬東北軍，我才不怕日本鬼子！他撐死了在南滿有13000人，要想收拾他，我把遼甯各縣的縣長、警察局長召集起來開個會，三天就把他的鐵路扒了。東北軍先打重鎮大連旅順，他13000人怎麼跟我打？我怕什麼日本鬼子？”
這番話算是說到了關鍵之處，一語點在了日本的軟肋上。張作霖既然能看出日本的軟肋，是以可以肯定，自然也就有相應的安排，讓日本非常難受，顯然已經成了他們的攔路虎。這其實就是為啥，張作霖會被炸死在皇姑屯的真正原因。