记得《少帅》里，张大帅曾对少帅，说过这样一句话：“江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故！”
倘若历史上张作霖真说过这一句话，那么他是不可能称雄东北的。因为这句更像是“办公室哲学”的产物，根本无法适应清末民初那个复杂多变的历史环境。所谓：历史环境有多复杂，就会塑造出多复杂的人物。
张作霖总体来言，是位多面枭雄。既有江湖气，也有很敏锐的投机心，更有较大的格局。故而，江湖气是张作霖的“皮”，投机心是他的“胆”，而较大的格局才是他的“魂”。
最能说明上面这个论断是发生在1916年的这件事。皆知，在1907年，张作霖曾因两位手下被日本人打死，而展开报复，随后打死了三个日本人，由此被徐世昌发配到蒙古剿匪。这时的张作霖，堪称是满身的江湖气。
但到了1916年的郑家屯事件时，却让人们看到了一个“脱胎换骨”般的张作霖。由于一位小孩子在吃西瓜时，不小心把西瓜子，吐到了临近的日本兵身上，引来了日本兵的殴打。
恰好张作霖的手下，奉28师的士兵也在场，自然谁都不愿意看见中国人挨打，更何况还是个孩子，就过去劝阻。哪料日本人却更是蛮横，双方本来就互相不服，于是大打出手，那日本兵吃了亏。
这一下，引起了日本军营的骚动，他们都蛮横惯了。于是日本军官带着几个人，便来到奉军驻地，要求严惩所谓的“罪魁祸首”。遭到拒绝后，拔出指挥刀，砍伤了一奉军。事件由此升级，从拳脚斗殴，上升到了枪战。
日本军官回去后，便在郑家屯外架起了大炮，宣称：郑家屯严禁中国人进入，否则格杀勿论。并随后又提出一系列过分的要求。从日本人的反应来看，必是在枪战中他们又吃亏了。
中国的地盘，却不让中国人进，是何道理？奉天各界都怒了。尤其是奉天师范学校的热血青年们更是悲愤，反应最激烈。而奉28师也不答应，成立了一支“抗日铁血团”，誓言要跟日本兵干到底。
可张作霖却二话不说，派奉27师包围了奉天师范学校，强力镇压。奉28师眼见大帅如此，自然也不敢闹了。随后张作霖便亲赴日军驻地，进行赔礼道歉不算，还惩罚了奉军中所谓“闹事的兵士”，抓捕激进分子等。完全变成了一副“软骨”模样。
对比1907年的强悍，张作霖在1916年，为何变得这么没出息了？只因，如今他成了东北老大，号称：东北王！而1907年时，东北老大是徐世昌。
所以，此刻的张作霖，一直想得到日本的支持，便借机把这次“郑家屯事件”，转化为了“媚日行动”。张作霖的态度，果然让日本方面非常满意，从此不再支持宗社党，转而开始扶植张作霖了！可见这次事件，完全是张作霖的一次投机行为！
江湖中何来人情世故？有的只有利益交换，就看如何玩了！对此，其实张学良也懂这个道理，比如他也结拜等，跟张作霖是一样的，同样是一种利益交换。这对父子，从本质上来言都差不多。无非是张作霖显得更野性，张学良更含蓄一些罢了。
若说，两人真正的不同，或说张学良比张作霖所欠缺的，其实就是对格局的认知上！
张作霖是非常有野心的一位枭雄，他一直想改变自己枭雄或军阀形象，于是决定南下用兵。恰好张学良从前线赶回来，听闻这事后便来劝阻，理由是：日本最盼望的就是我们奉军南下，万一他们抄了我们后路，那时我们就惨了。
可张作霖此刻，却再改1917年时的“媚日形象”，一拍桌子怒吼：“我有30万东北军，我才不怕日本鬼子！他撑死了在南满有13000人，要想收拾他，我把辽宁各县的县长、公安局长召集起来开个会，三天就把他的铁路扒了。东北军先打重镇大连旅顺，他13000人怎么跟我打？我怕什么日本鬼子？”
这番话算是说到了关键之处，一语点在了日本的软肋上。张作霖既然能看出日本的软肋，所以可以肯定，自然也就有相应的安排，让日本非常难受，显然已经成了他们的拦路虎。这其实就是为啥，张作霖会被炸死在皇姑屯的真正原因。