從黃巾起義開始，漢帝國江河日下風采不再。僅僅5年之後，随着西北虎狼董卓進京作亂，這天下正式迎來了一個嶄新的時代——諸侯割據。亂世少不了的是英雄，但多的是陪襯的走馬燈，少的是台上一展風采的主角。
公元190年，随着上一年東郡太守橋瑁僞造三公文書遍傳州郡号召讨董，關東多地州牧、刺史、太守紛紛起兵響應，也就是演義中廣為人知的十八路諸侯會盟。當然，曆史上沒有那麼多路，算上曹操一共隻11路（一說12路，加上了張邈之弟張超），也沒有全都聚集在酸棗，而是各自駐紮在不同的地方，真正來到酸棗的隻有袁術、袁遺、劉岱、鮑信、張邈、橋瑁、張超和曹操8路，袁紹的盟主之位則是衆人遙推的。
但事情就壞在這個“遙推”上了。不是說遙推不對，畢竟袁紹的聲望和家世背景在那擺着，盟主之位非他莫屬。而是他并非駐紮在酸棗大營，才有了後續這場令人心痛的災禍。當時袁紹駐軍在哪呢？河内。大概就是現在河南焦作一帶。而駐紮在這裡的，可不隻有袁紹一軍，同時還有河内太守王匡。
王匡何許人也？他是今山東泰安人氏，年少時便已經和清流名士蔡邕交好，可見他的出身必定不一般。而且這個人輕财好施、俠義熱腸，是以很是有名。“小時了了”用在他的身上毫不為過。成年後，因為名聲大，被大将軍何進征辟，成為大将軍府的一員，曾在謀誅宦官之前，被派回老家征兵。結果王匡兵是招上了，何進的腦袋也已經搬家了。沒轍，王匡隻好躲了。
後來他在袁紹的邀約下，再度參與了後續的除宦行動，也算名聲大噪，不久後被任命為河内太守，緊接着便參與了讨董，成為一路諸侯。這樣的人生，按理說是相當不錯的了。但問題随之而來。
面對聲勢浩大的關東聯軍，董卓采納了部下的建議，派出了多名朝廷重臣前往河内遊說盟主袁紹。但董卓忘了，袁紹可不是善類，當初在洛陽就敢公然和他叫闆，如今借着誅宦、讨董的名聲，隐隐已經成為士族領袖的他，董卓又将袁氏留在洛陽的宗人滿門抄斬，他豈肯聽從董卓的号令？董卓派出的重臣，結果全成了階下囚，不日問斬，以示與董卓勢不兩立。
但執行這項任務的卻并非袁紹本人，正好是與他同在河内的王匡。而巧的是，就在這些被殺的大臣中，偏巧有一位是王匡的妹夫——胡毋班。
王匡這是大義滅親啊。
到底是王匡為了表明态度主動請纓，還是袁紹逼迫他如此，借着王匡特殊的身份，營造一種關東聯軍與董賊沒什麼可談的低壓氛圍呢？《三國志》引裴松之的注隻有一句話：“匡先殺執金吾胡毋班”。并不能準确判斷出王匡在整件事中扮演的角色。而在《後漢書》中，則明确寫道：“紹使王匡殺班”。王匡就是個操刀的劊子手。
但是問題也随之而來。王匡到底是主動請纓後，袁紹順水推船命他專門負責，還是袁紹強令王匡殺人呢？因為胡毋班并非普通出身，他家人随之而來的報複必須有人擔着。誰是負責人，誰就要承擔責任，雖然以袁紹的家世背景，胡毋家還真未必能把他怎麼樣了。
如果是王匡請纓，那麼這位以俠義著稱的豪傑，可就真是“小時了了大未必佳”的典範了。曾經的古道熱腸俠肝義膽，原來都隻是給世人看的，撈夠了名聲後，轉身在袁紹面前甘當打手、咬人的狗。可如果是後者，除了讓人看到袁紹的惡毒（合着你家人被殺，你就非得讓身邊的這個人親手殺了親人才解恨是吧？與你袁本初有仇的是董卓，沒見你親提大軍直搗洛陽、長安，隻看到你殺朝廷重臣、夜夜笙歌、觊觎冀州害殺韓馥，袁本初小人也），同時不免讓人對王匡最終不得不做出這樣的抉擇感到心痛。
因為亂世裡，人在逐漸丢失自己的原則。
胡毋班在獄中曾寫信痛斥王匡的行為惡毒，但最終也将兩個女兒托付給他。這既可以了解為是他隻能選擇王匡，但也可能是他看透了王匡此舉的無奈。袁紹此人，名聲是大，才華也有，但卻是典型的志大才疏。他不敢和董卓正面硬剛，又害怕随之而來的胡毋家的報複，又為了營造大義滅親的關東軍形象，于是狠狠地利用了王匡。但王匡卻沒得選。
他在讀罷書信後，隻能抱着胡毋班的女兒痛哭。他不能怨胡毋班書信中表達的滔天恨意——張虎狼之口，吐長蛇之毒，恚卓遷怒，何其酷哉！因為這件事的性質不過如此。但他已經無力改變任何，胡毋班的命運和他自己的命運，從這一刻已然被決定了。胡毋班必死，而他自己也将不久于人世。這或許是王匡接受了袁紹指令的那一刻，就已經知道了的答案。
大義滅親的王匡，徹底成為胡毋家的眼中釘肉中刺。就在他被董卓擊敗，傳回老家募兵數千人，準備前去與張邈聯合時，早已憋着一口氣的胡毋家人，終于按捺不住心中的憤怒，聯合曹操将他殺害。
當俠義熱腸的王匡，最終選擇了向袁紹低頭，雙手沾滿鮮血的那一刻起，我們看到的是人性的光輝從此一落千丈，他最終成了時代的犧牲品。那些慷慨悲歌的俠義之士，從此越來越少。亂世人命賤如草，如何活下去成為大多數人唯一要考慮的事情。他們沒錯，誰又想匆匆離别人世呢？但這卻是時代的悲哀。袁紹則是徹底引爆這場道德滑坡的巨大推手。
而王匡，僅僅隻是一個開始。
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