从黄巾起义开始，汉帝国江河日下风采不再。仅仅5年之后，随着西北虎狼董卓进京作乱，这天下正式迎来了一个崭新的时代——诸侯割据。乱世少不了的是英雄，但多的是陪衬的走马灯，少的是台上一展风采的主角。
公元190年，随着上一年东郡太守桥瑁伪造三公文书遍传州郡号召讨董，关东多地州牧、刺史、太守纷纷起兵响应，也就是演义中广为人知的十八路诸侯会盟。当然，历史上没有那么多路，算上曹操一共只11路（一说12路，加上了张邈之弟张超），也没有全都聚集在酸枣，而是各自驻扎在不同的地方，真正来到酸枣的只有袁术、袁遗、刘岱、鲍信、张邈、桥瑁、张超和曹操8路，袁绍的盟主之位则是众人遥推的。
但事情就坏在这个“遥推”上了。不是说遥推不对，毕竟袁绍的声望和家世背景在那摆着，盟主之位非他莫属。而是他并非驻扎在酸枣大营，才有了后续这场令人心痛的灾祸。当时袁绍驻军在哪呢？河内。大概就是现在河南焦作一带。而驻扎在这里的，可不只有袁绍一军，同时还有河内太守王匡。
王匡何许人也？他是今山东泰安人氏，年少时便已经和清流名士蔡邕交好，可见他的出身必定不一般。而且这个人轻财好施、侠义热肠，因此很是有名。“小时了了”用在他的身上毫不为过。成年后，因为名声大，被大将军何进征辟，成为大将军府的一员，曾在谋诛宦官之前，被派回老家征兵。结果王匡兵是招上了，何进的脑袋也已经搬家了。没辙，王匡只好躲了。
后来他在袁绍的邀约下，再度参与了后续的除宦行动，也算名声大噪，不久后被任命为河内太守，紧接着便参与了讨董，成为一路诸侯。这样的人生，按理说是相当不错的了。但问题随之而来。
面对声势浩大的关东联军，董卓采纳了部下的建议，派出了多名朝廷重臣前往河内游说盟主袁绍。但董卓忘了，袁绍可不是善类，当初在洛阳就敢公然和他叫板，如今借着诛宦、讨董的名声，隐隐已经成为士族领袖的他，董卓又将袁氏留在洛阳的宗人满门抄斩，他岂肯听从董卓的号令？董卓派出的重臣，结果全成了阶下囚，不日问斩，以示与董卓势不两立。
但执行这项任务的却并非袁绍本人，正好是与他同在河内的王匡。而巧的是，就在这些被杀的大臣中，偏巧有一位是王匡的妹夫——胡毋班。
王匡这是大义灭亲啊。
到底是王匡为了表明态度主动请缨，还是袁绍逼迫他如此，借着王匡特殊的身份，营造一种关东联军与董贼没什么可谈的低压氛围呢？《三国志》引裴松之的注只有一句话：“匡先杀执金吾胡毋班”。并不能准确判断出王匡在整件事中扮演的角色。而在《后汉书》中，则明确写道：“绍使王匡杀班”。王匡就是个操刀的刽子手。
但是问题也随之而来。王匡到底是主动请缨后，袁绍顺水推船命他专门负责，还是袁绍强令王匡杀人呢？因为胡毋班并非普通出身，他家人随之而来的报复必须有人担着。谁是负责人，谁就要承担责任，虽然以袁绍的家世背景，胡毋家还真未必能把他怎么样了。
如果是王匡请缨，那么这位以侠义著称的豪杰，可就真是“小时了了大未必佳”的典范了。曾经的古道热肠侠肝义胆，原来都只是给世人看的，捞够了名声后，转身在袁绍面前甘当打手、咬人的狗。可如果是后者，除了让人看到袁绍的恶毒（合着你家人被杀，你就非得让身边的这个人亲手杀了亲人才解恨是吧？与你袁本初有仇的是董卓，没见你亲提大军直捣洛阳、长安，只看到你杀朝廷重臣、夜夜笙歌、觊觎冀州害杀韩馥，袁本初小人也），同时不免让人对王匡最终不得不做出这样的抉择感到心痛。
因为乱世里，人在逐渐丢失自己的原则。
胡毋班在狱中曾写信痛斥王匡的行为恶毒，但最终也将两个女儿托付给他。这既可以理解为是他只能选择王匡，但也可能是他看透了王匡此举的无奈。袁绍此人，名声是大，才华也有，但却是典型的志大才疏。他不敢和董卓正面硬刚，又害怕随之而来的胡毋家的报复，又为了营造大义灭亲的关东军形象，于是狠狠地利用了王匡。但王匡却没得选。
他在读罢书信后，只能抱着胡毋班的女儿痛哭。他不能怨胡毋班书信中表达的滔天恨意——张虎狼之口，吐长蛇之毒，恚卓迁怒，何其酷哉！因为这件事的性质不过如此。但他已经无力改变任何，胡毋班的命运和他自己的命运，从这一刻已然被决定了。胡毋班必死，而他自己也将不久于人世。这或许是王匡接受了袁绍命令的那一刻，就已经知道了的答案。
大义灭亲的王匡，彻底成为胡毋家的眼中钉肉中刺。就在他被董卓击败，返回老家募兵数千人，准备前去与张邈联合时，早已憋着一口气的胡毋家人，终于按捺不住心中的愤怒，联合曹操将他杀害。
当侠义热肠的王匡，最终选择了向袁绍低头，双手沾满鲜血的那一刻起，我们看到的是人性的光辉从此一落千丈，他最终成了时代的牺牲品。那些慷慨悲歌的侠义之士，从此越来越少。乱世人命贱如草，如何活下去成为大多数人唯一要考虑的事情。他们没错，谁又想匆匆离别人世呢？但这却是时代的悲哀。袁绍则是彻底引爆这场道德滑坡的巨大推手。
而王匡，仅仅只是一个开始。
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