分析兩隊的晉級之路，日本隊的小組賽簽運不錯(同組無豪強)，運氣也不錯，首場對手哥倫比亞就被紅牌罰下一人，除了小組賽第3輪對波蘭的“保命倒腳”頗具争議，整體發揮理想。第三次沖擊八強，“藍武士”的對手是比利時，一個比土耳其(2002)和巴拉圭(2010)可怕得多的對手。
“歐洲紅魔”小組賽3戰全勝，打進9球，僅失2球，首發幾乎人人是歐陸豪強主力，擁有歐洲頂級的進攻組合：盧卡庫，阿紮爾，德布勞内，默滕斯。16強全部産生後，外界一緻認定，這場是1/8決賽最沒懸念的對話。
按照賬面來看是這樣，但比賽程序卻是一波三折。這場淘汰賽之是以吸引人，不是因為比利時的群星閃耀，而是日本隊想要以弱勝強的堅定信念，和敢于亮劍的武士精神。
一開場，日本隊就讓全世界看到了亞洲足球的巅峰。除了最初的幾分鐘不适之外，日本隊通過前場的逼搶切斷比利時的中場向前場推進，阻止的他們發揮快速反擊的優勢，不讓速度提起來，比利時也掉入日本挖的陷阱。
日本則打得很有章法，出球快速靈活，團隊配合娴熟。隊員跑動積極，拼搶兇狠。短傳穩，長傳準，直塞球意識出色。身體高度不足，就打地面團隊配合；身體對抗吃虧，就用個人技巧和快速出球解決問題，擺開架勢，堂堂正正的和比利時剛正面。他們有過不錯的機會，但隻是沒有把握住。半場結束，兩隊毫無建樹。
下半場開始，比賽就迎來第一個進球，東瀛武士率先出招：柴崎嶽中場縱深送直線，原口元氣禁區右側抽射遠角得手，日本隊1比0領先。
比利時隊還立足未穩，日本隊的第二個進球又來了：第51分鐘，香川真司和乾貴士禁區外圍最配合，後者外圍突施冷箭，皮球直挂網窩死角，2比0。
這粒遠射很有水準，庫爾圖瓦鞭長莫及。
如果那晚的你此時剛剛打開電視，可能會對螢幕上的比分産生懷疑，但相信隻要看了幾分鐘比賽，就會感覺日本隊的松弛和從容配得上這兩個進球。他們完全不像是在面對一個身價比自己高了10倍的球隊，日本人更像是球場上主導的一方。
可比利時畢竟是世界第三，他們隊中充斥着解決難題的高手，而且重要的是，時間還有很多，隻要蘇醒，依舊具備逆轉的可能。
羅伯托·馬丁内斯教練開始調兵遣将：既然不拿手的地面滲透擺脫不了日本球員的糾纏，那就用8厘米的平均身高差逆天改命。費萊尼與沙德利兩架身高超過1米9的“轟炸機”同時登場，日本隊的禁區制空權一次次被紅衣球員占據。日本主帥西野朗體會到了執教生涯從未有過的焦慮與期待：将世界頂尖強隊逼到最後一步，很興奮；無法限制對手簡單粗暴的進攻套路，很無奈。
面對比利時人的高舉高打，日本隊身高體重全面被碾壓。場面上雖然鬥志頑強但是顯得無比悲壯。對抗中全面吃虧，防守雖然盡力拼搏，但是毫無辦法。
上半場第68分鐘，漏人丢失第一個球的比利時後衛5号維爾通亨迎來了他的救贖，他禁區左側頭球吊門，皮球劃出一道弧線後墜入球門遠角，1比2，比利時扳回一城。
5分鐘後，日本人的禁區再次拉響防空警報。阿紮爾左路傳中，費萊尼高高躍起頭槌破門，2比2，比利時隊将比分扳平了！
比賽進入了最後的10分鐘，這時候日本隊仍然打出了自己的風骨，并沒有防守拖時間，試圖在90分鐘内解決戰鬥。替補上場的老将本田圭佑表現活躍，多次獲得機會。第83分鐘，本田圭佑禁區左側直接抽射，皮球打在廣告牌上。驚出比利時門将庫爾圖瓦一身冷汗。
然而足球的世界如此殘酷。第93分鐘，比利時發動快速反擊，德布勞内推進後分到右路，默尼耶再橫傳，盧卡庫靈巧一漏，查德利包抄推射得分，3比2！比利時隊最終逆轉獲勝。
單從這個結果來看，也許顯得有些遺憾，有些運氣。但是如果是整個比賽看下來，隻能說沒有遺憾。
比利時身高體重全面碾壓日本隊。就像之前舉的例子，任何頭球防守技巧在17厘米的身高差距面前不值一提。比利時号稱英超一隊，大部分隊員平時在英超聯賽中踢球就是高舉高打。矮小的日本隊在對攻中又耗盡了體力。比利時的高加索白人和非洲黑人移民組成的聯軍，最後20分鐘堪稱頭球的狂歡。比利時狂轟濫炸，連扳三球，就是欺負你沒力氣，個子小。
尤其是日本右路，在最後10分鐘被突成了篩子，右後衛酒井宏樹體力透支，已經站着都很勉強了。比利時教練看局極準，第二個換人沙茲利就是專門定點爆破，也正是沙茲利最後一分鐘打入制勝一球 。日本隊實實在在是被打崩了，但是在兩球領先的情況下，不保守，不髒，堅持風格，站着死了。
隻說足球，日本确實值得尊敬。
也許多年以後，下一代的人在回顧世界杯時，看到這個比分也許會感到稀松平常，甚至還會為日本的兩個進球而震驚。但是隻有我們親曆了這一切的人，才知道在那一晚發生過什麼。
而擊敗了日本的比利時，則繼續前進，他們又在四分之一決賽擊敗巴西，（連結在下）最終獲得了季軍。