在春秋戰國時期，每一個諸侯國都有屬于自己國家的國印。一直到秦始皇登基，秦始皇以王号不足以顯其業，自稱“皇帝”，也是曆史上第一個稱皇帝的人，也是第一個擁有“玺”的君王。
玉玺呢？因為其為玉所打造，一共有六方：皇帝之玺，皇帝行玺，皇帝信玺，天子子玺，天子行玺，天子信玺。但是有一點我們注意到，有一方玉玺不在在六方玉玺裡，這就是“傳國玉玺”，也就是電視上造反時經常争奪的那一方玉玺。那麼我們說古代玉玺又沒有現在多高超的防僞技術等等，為什麼就沒有人自己僞造一個玉玺呢？找一個内部工匠，自己做一個誰分得出真假呢？
這裡有三個主要原因。
首先第一個就是你一般人誰有那個榮幸經常看到傳國玉玺，而且你要十分了解傳國玉玺上面的内容到底有些什麼。
其二就是私自造玉玺可是古代十惡不赦之罪，曆來被視為十惡之首，形同謀反，一旦被發現可是要被滅九族的。是以說一般人沒有那個實力誰會自己去惹上殺身之禍！
其三就是雕琢玉玺的玉色澤花紋都是獨一無二的，而且雕刻起來十分複雜。
傳說中秦始皇的傳國玉玺
傳說中秦始皇統一六國後，用和氏璧雕刻成了傳國玉玺。對于這個傳國玉玺是否是和氏璧所造存在争議，但是據史書記載，秦始皇在統一六國後，确實曾秘密令玉工雕琢過一枚皇帝玉玺，俗稱“天子玺”。這方玉玺呢是用陝西藍田白玉雕琢成的。玉玺上面有丞相李斯用大篆書寫的“受命于天，既壽永昌”。
随着朝代的更替，因為傳說傳國玉玺是用和氏璧做的才能顯示賦予它的特殊意義，代表着真正至高無上的權力，不變的是傳國玉玺一直傳了下來。劉邦滅掉了秦國得到了天下後，子嬰将傳國玉玺送給了劉邦，到了漢代末期，經曆了董卓之亂，玉玺先後落入了孫堅、袁術之手。
在《三國演義》一劇中，有這樣一個劇情你一定記得，就是孫堅拿了傳國玉玺之後被殺了，當時年幼的孫權講了一句話，誰的玉玺者，誰死。是啊，當時天下紛亂，誰奪得傳國玉玺就離皇帝近一點，但是如果這個人沒有很強的實力，必定會遭他人搶奪玉玺而死！
清朝碧玉玉玺
一直到五代後唐末帝李從珂（所知道的最後掌握傳國玉玺的人)最後因為城破，他和後妃在宮裡自焚，所有禦用之物都投入了火中。至此，傳國玉玺下落不明，關于它的下落也是衆說紛纭。