北洋海軍成立不久，便出現了滿員，甚至超員的問題，許多綠營兵，甚至是八旗子弟，都紛紛要求去當北洋海軍。有些人為了能進入海軍系統，不惜砸鍋賣鐵，請客送禮，很是下血本。
不過區區一個北洋海軍，居然能吸引這麼多兵源，其中還不乏高幹子弟，這個答案恐怕隻有李鴻章自己能夠解釋——北洋海軍的薪水高。
李鴻章辦事效率很高，僅僅用了3年時間，北洋水師便建立起來，在成軍當年，中國的海軍力量一躍到了世界第七位，亞洲第一。之是以能有如此大的成效，是因為李鴻章對于加入北洋水師的軍人有着極高的要求。
不但要會讀書識字，還需要掌握艦艇知識，同時還需要有一定的作戰技巧，可謂是能文能武。
北洋艦隊的薪水大緻來自三部分，分别是基本工資、年底分紅以及出差補助。把這些全部彙總起來，艦隊的各級人員相比于其他部隊來說收入是很可觀的。
具體收入如下：提督一年近8500兩白銀，總兵一年4000兩白銀，副将和參将分别是3200兩和2600兩。這是上司級别的年收入，是同等軍銜其他軍種收入的三四倍。
除此之外，作為大清的軍官，不撈點油水怎麼對的起自己的官位呢。比如每月都有一筆“行船公費”，主要是一些維修材料與工時費，這筆費用根據艦艇的噸位大小而定，噸位越大，費用自然也就就多。
至于最底層北洋水師士兵，最低年俸為36兩白銀，不要以為36兩白銀少，這已經是普通九品官員的俸祿。除此以外，他們的生活條件也高出其他軍隊一大截，面包、肉類、蔬菜都是日常夥食。
北洋水師這麼高的待遇和福利，自然吸引着無數人參加，他們拿着豐厚的待遇，也沒有給中國人丢臉，雖然在甲午海戰中戰敗，但很多将士自殺殉國，愛國精神令人敬佩，就憑這一點，他們就值得這一份待遇。