楊貴妃，與武則天一起并稱為唐朝兩個最著名的女子，都對唐朝曆史走向産生過重大影響。楊貴妃，名玉環，山西蒲州人，生于公元719年，卒于756年。楊玉環出生于一個官宦世家，是隋唐之際的世家大族“弘農楊氏”的支脈後裔。
楊貴妃的曾祖父楊汪是隋朝名臣，官封上柱國、吏部尚書、尚書左丞、大理寺卿，以清正廉潔、耿直敢言著稱。楊汪年輕時是個“不良”少年，“少兇疏，好與人群鬥，拳所毆擊，無不颠踣”，喜歡好勇鬥狠，不務正業。成年後突然浪子回頭，“折節勤學”，成為德才兼備的一代大儒。
隋文帝楊堅創立隋朝時，楊汪效力良多，深得隋文帝寵信。隋炀帝登基後，依舊對楊汪非常倚重，曾讓他帶兵讨伐瓦崗寨李密義軍，“勒兵抗之，頻挫其銳”，打得赫赫有名的瓦崗軍沒脾氣。隋朝覆滅後，楊汪成為洛陽軍閥王世充部下。公元621年，王世充被李世民消滅，楊汪也死在亂軍中。
烜赫一時的楊家，就這樣在隋末唐初亂世中衰敗。楊玉環的父親楊玄琰，已經淪落成蜀州司戶，一個不入流的小官。楊玉環的童年就是在蜀州度過的。開元十七年，楊玄琰病故，10歲的楊玉環成了孤兒，被洛陽的叔父楊楊玄璬家收養。
開元二十二年七月，楊玉環時來運轉，被唐玄宗的皇子壽王李瑁納為王妃，從此一步登天。她與李瑁情投意合，本是神仙佳偶。但天有不測風雲，開元二十五年，唐玄宗李隆基被楊玉環的美色吸引，竟然違背人倫大道，把楊玉環納入後宮，由此開始了這段驚世駭俗的不倫之戀。
“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂”，“蜀江水碧蜀山青，聖主朝朝暮暮情”，“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。這是唐代大詩人白居易名作《長恨歌》中的名句，生動傳神地刻畫了唐玄宗與楊貴妃之間的千古戀情。
楊貴妃在宮中度過了十七年的快樂時光後，公元755年，安史之亂爆發。這場事件成為千千萬萬唐朝人的命運轉折點。唐朝在安史叛軍攻擊下一敗塗地，連都城長安都被攻占。唐玄宗被迫帶着楊貴妃和文武百官，在左龍武大将軍陳玄禮護衛下，倉皇逃奔蜀地避難。
當一行人行進至陝西興平的馬嵬坡時，憤怒的禦林軍将士發生兵變，要求唐玄宗誅殺禍國殃民的奸相楊國忠和楊貴妃兄妹。唐玄宗雖有萬般不舍，但事已至此，他也隻能丢車保帥，《資治通鑒》記載，“上乃命力士引貴妃于佛堂缢殺之”，讓高力士親手處死了楊貴妃。
楊貴妃是唐玄宗最心愛的女子，但高力士殺了楊貴妃之後，唐玄宗卻對他一生感激不盡。因為高力士不僅僅一般的宦官，而且是唐玄宗的心腹親信。不僅服侍唐玄宗生活起居，還是他處理國事的得力助手，“四方進奏文表，必先呈力士，然後進禦，小事便決之”。
唐玄宗曾多次說過：“力士當上，我寝則穩”，有高力士在身邊，他睡覺才能安穩。安史之亂結束後，唐玄宗退位，唐肅宗登基，李輔國登基。李輔國當年未發迹時，“不為上皇左右所禮”，此時小人得志，百般欺淩挾制太上皇李隆基，高力士始終不離不棄，不顧個人安危護衛李隆基，多次阻止李輔國的無禮之舉，更使得李隆基對他感激不盡。
但高力士卻是以開罪李輔國，被發配朗州，曆盡艱辛折磨。後來聽聞太上皇李隆基的死訊，高力士痛苦終日，嘔血而死。高力士對主上唐玄宗的一片忠心，為他赢得“千古賢宦”的美名。
參考資料：《舊唐書》《資治通鑒》