崇祯十五年（1642年），松錦之戰爆發，大明戰敗，主帥洪承疇被俘虜，松山、錦州相繼失守。這場大仗徹底斷絕了明朝通過武力戰勝清國的希望。明朝兵部尚書陳新甲成了替罪羊，不斷地被言官彈劾。
明朝皇帝和女人
不過，崇祯卻站在陳新甲這邊，因為陳新甲正在執行一項秘密：與清和談。陳新甲在對清的問題上與楊嗣昌相同，認為應先與清和談，集中兵力消滅農民起義軍。不過，楊嗣昌沒有頂住朝廷的壓力，和談失敗。陳新甲受崇祯信任程度遠不如楊嗣昌，當然更不敢輕易提出和談。不過，在松錦大戰前，陳新甲曾私下和清接觸，表達了和談的看法。
松棉戰敗的同時，崇祯派去剿滅李自成的傅宗龍、汪喬年也相繼被李自成擊敗，明朝的危機突然凸顯，大明到了最危險的時刻。崇祯隻能授意陳新甲秘密與清和談。皇太極本人一直以來就有和明朝和談的想法，是以和談過程很順利。
明朝軍隊
然而陳新甲的家童卻不小心将和談的密函傳說各省駐京辦事處傳抄，和談之事才公開于衆，朝中群臣嘩然。崇祯帝惱怒之下，将陳新甲下獄，後來處死陳新甲。
此次和談看起來是毀于陳新甲的家童洩密，其實就算是不洩露，和談也不大可能會成功。幾年前楊嗣昌操作與清和談沒有成功，是因為朝中壓力太大，崇祯卻沒有給予支援。面對同樣的情況，崇祯就能全力支援陳新甲嗎？
朝中衆臣反對和談是吸取宋朝的外交政策的特點，認為和談是喪權辱國的事情，支援和談會留下不好的名聲，是以一定要反對到底。崇祯本人也是害怕承擔和談後所留下的惡名，是以明知和談可能會使大明的局勢有所改善，但卻不敢公開和談，隻讓陳新甲秘密和談。
明朝時的火炮
和談是否能夠成功，并不是取決于明朝和清朝和談的過程和雙方的條件，而是取決于崇祯的決心和态度。崇祯有堅定的決心支援和談，力促和談成功，和談就一定能成。但問題是崇祯的決心是搖擺的，他害怕承擔和談所産生的責任和後果，這就注定和談必定會失敗。
和談是秘密進行的，但崇祯能永遠不公開和談的秘密嗎？即便和談成功，崇祯也不打算公開嗎？崇祯如何隐瞞到底？
其實崇祯不需要隐瞞到底，如果和談成功的話，崇祯直接把責任往陳辛甲身上推，說是陳新甲私下和談，并非崇祯授意，再把陳新甲認罪殺死。屆時，和談已成事實，衆臣再怎麼反對，明朝又不能反悔，大明和清将暫時停戰，崇祯就能積蓄力量對付農民起義軍。最重要的是，有陳新甲這個背鍋的，崇祯不會背負罵名。這就是崇祯的如意算盤。
皇太極
可惜人算不如天算，和談沒有成功就提前洩密。陳新甲這個和談主持者知道的事情太多了，崇祯隻好把他下了大獄，否則他大嘴巴到處亂說是崇祯指使的，那崇祯豈不是身敗名裂？陳新甲在獄中時曾上書自辨，大學士周延儒、陳演等人也曾出力援救，但崇祯還是殺死了陳新甲。其實，能當官當到朝廷裡面的人，都不是一般人，如果沒有崇祯授意，借陳新甲十個膽，他都不敢去和談，陳新甲必定是得到崇祯的授意。這些大臣恐怕也鄙夷崇祯的為人吧？
崇祯
如果崇祯想促成和談，他必須高調下令進行和談，并勇于承擔責任，頂住朝中的壓力，這是給予陳新甲最大的支援，和談必能成功。但崇祯卻不想承擔這個責任，是以隻讓陳新甲秘密和談，和談則必失敗。以崇祯這種不敢擔當的性格，不管讓誰去和談，都不可能成功。