超市貨架上，0糖飲料非常顯眼。
而20年前，90後記憶裡的卻是玻璃瓶裡的甜蜜味道。
人們對甜味的追捧從未改變，可當代人已經不允許自己放肆地攝糖了。
那麼，0糖飲料到底是“喝不胖”的救星，還是又一個新奇的陷阱？代糖又到底為何會在今天橫行？
糖vs代糖
想知道飲料裡有沒有糖，最直接的辦法就是上鍋煮。
我們發現，零糖飲料煮過之後依舊清爽；可樂在煮的時候，裡面的糖就已經發生了焦糖化反應。
鍋裡出現了一堆黏黏糊糊的棕褐物質，用勺子刮一刮，還有一點點拉絲
一瓶500毫升的可樂，含糖量約為53克。但營養學家給我們的建議是：每人每天添加糖攝入量不超過50克，最好控制在25克以下。
是以，喝掉一瓶可樂，你今天的糖分就超标了！
好在很多人已經意識到高糖飲食帶來的健康隐患，開始控制糖攝入。
2015年開始，中國碳酸飲料産量連續三年負增長；直到2018年，無糖碳酸飲料出現，小幅拉動了碳酸飲料産量的增長
于是，敏銳的商家和資本迅速展開了一場零糖競賽。不知不覺中，飲料裡的糖消失了，取而代之的是代糖的出現。
可是這樣的替換，到底好不好？
深入代糖工廠：爆火的赤藓糖醇
讓我們先來認識一下代糖：
代糖可以分為“人工合成”和“天然代糖”。其中，人工合成的阿斯巴甜應用廣泛，但這種工業感的甜不太受中國胃的歡迎。
1974年的無糖雪碧，2004年的百事無糖可樂，2005年的零度可樂都使用阿斯巴甜作為甜味劑
于是，一種比阿斯巴甜更貴、更“健康”的代糖悄悄醞釀，逐漸占領了中國代糖市場——那就是赤藓糖醇。
昆士蘭大學藥學院榮譽進階研究員荊晶老師告訴我們：
“赤藓糖醇的分子量比較小，當人體攝入以後經由小腸快速地吸收，進入人體的血液循環，但是在循環中它不參加任何代謝，也不産生任何能量。”
赤藓糖醇2018年開始進入食品飲料行業，憑借零糖、零卡、零脂肪的标簽火速出圈。
可問題是，赤藓糖醇在上世紀就出現了。中國山東還是全球赤藓糖醇的制造中心，是什麼原因導緻它現在才流行起來？
我們去到了山東一家生産赤藓糖醇的工廠尋找答案。
目前較大的頭部企業是三元生物、保齡寶和東曉生物。2019年，這三家企業赤藓糖醇的産量就超過了4萬噸，占全球産量的一半。
據東曉生物總經理郭傳莊的回憶，他們2010年建立了赤藓糖醇一期生産線。當時在國内，赤藓糖醇這個産品鮮為人知，甚至内貿一噸都賣不掉，全是靠出口。
在國内走紅之前，赤藓糖醇主要出口到美國、歐洲、日本等地區，做餐桌糖使用。
它們的包裝呈長條形，直接倒在咖啡裡食用，是以赤藓糖醇還有一個别名“咖啡伴侶”。
當時，赤藓糖醇的價格在每噸1萬5千多塊錢，而蔗糖隻有六七千塊錢，前者幾乎是後者的三倍，銷量不佳也是合情合理。
可是為什麼赤藓糖醇這麼貴？
這還得從生産工藝說起。企業要先把玉米加工成澱粉乳，再制成葡萄糖漿，通過管道送進發酵罐，經過100多個小時的微生物的微生物發酵，就能得到赤藓糖醇了。
總經了解釋說，理論上，我們可以把甘蔗中100%的糖提出來；赤藓糖醇則不一樣。發酵周期長，轉化率低，赤藓糖醇價格自然就水漲船高。
如果再和阿斯巴甜對比，那更是貴到離譜。
如果把1千克蔗糖的甜度作為機關1，1千克赤藓糖醇的甜度隻有0.7左右，而阿斯巴甜的甜度高達200。
結合單價來算，如果想達到1千克蔗糖的甜度，隻需要花3毛5分錢的阿斯巴甜就可以實作；而赤藓糖醇則需要21塊錢，幾乎是阿斯巴甜的60倍。
根據化驗，一瓶550毫升的元氣森林裡大概有12.65克的赤藓糖醇，如果按照每噸1萬5千元的價格來計算，光赤藓糖醇的成本就在2毛錢。
但是，一瓶550毫升的可樂原材料成本就在2毛錢，其中已經包含了水、糖、酸、二氧化碳、香精的價格。
根據增長黑盒預估，元氣森林氣泡水的成本大概在2塊錢，毛利率大概在28%左右，而可口可樂的利潤率基本都超過了60%。
雖然赤藓糖醇提高了一些成本，但可能是因為之前飲料的成本實在太低了，是以即便使用了如此昂貴的代糖，從成本比較上來看，元氣森林氣泡水還是能賺錢的，隻是相對來說賺得沒這麼多了。
人工代糖vs天然代糖
為了平衡成本，許多使用赤藓糖醇的無糖碳酸飲料裡通常還包含了另一種人工合成的甜味劑——三氯蔗糖。
研究員老師向我們介紹：“三氯蔗糖又叫蔗糖素，簡單來說它是在蔗糖的基礎上進行一個化學改造，讓它躲避機體代謝酶的代謝。它雖然經過人體的血液循環，但是它不産生代謝、不産生能量。
“目前，權威機構認為它還是安全的。需要注意的是，苯丙酮尿症的患者不可以食用阿斯巴甜；三氯蔗糖常溫下不會産生任何危害，除非高溫降解産生有毒氣體。”
人工合成未必有害。阿斯巴甜和三氯蔗糖都是合法的食品添加劑，添加計量和食用範圍也有明确要求
話說回來，天然就等于健康嗎？
還記得去年中秋的知乎月餅，很多人吃完就“噴射”了，它裡面用麥芽糖醇來替代蔗糖，導緻了部分人群不耐受。
根據研究員老師的說法，同為糖醇類的天然代糖，赤藓糖醇的副作用還是小的。就像有人喝牛奶沒事，但有人喝完就拉肚子，赤藓糖醇也是同理。
但是，就算赤藓糖醇本身沒問題，我們在市面上買的飲料裡可不隻有赤藓糖醇。
讓我們回到最初的問題：用代糖取代真糖，真的更好嗎？
研究員老師給出了一個角度：“糖分它本身是我們人體一個重要的能量來源。你如果是用代糖來替代糖分的話，你的大腦還會發出一個能量不足饑餓的信号，進而讓你攝取更多的碳水化合物，就會增加一個潛在的引起肥胖的一個風險。”
其實，糖是一個非常龐大的概念。米飯面條中的澱粉、牛奶裡的乳糖、水果裡的果糖都屬于糖類，是人體重要的能量來源。
但是，在現代食品工業環境下，我們攝取了太多額外的糖。我們常說減糖、控糖，是要減少添加糖的攝入，也就是人工加入到食品中的糖類，比如白砂糖、紅糖、果葡糖漿等。
近兩年，許多飲料商家用代糖提供甜味，減少添加糖的使用。
這種替代是不是必要的？是不是一件好事？
在走訪了工廠、飲料品牌和專家之後，我們發現：
代糖不是健康的必需品。
無糖飲料的爆紅讓我們看到了兩個方面：
對于添加糖攝入量超标的人群，使用0糖飲料來提供甜味，減少糖攝入，是件好事。
但是正常人群來說，我們沒有必要談糖色變，更不用神化代糖。