抗美援朝戰争時期，敵我雙方武器裝備優劣懸殊，有人說志願軍是“叫花子與龍王比寶”，特别是空中力量，美軍投入到北韓戰争的各型戰機共計1200多架，志願軍根本無法與其争奪制空權，特别是入朝作戰初期。
1951年4月18日，天剛蒙蒙亮， 敵機像往常一樣一批一批地出動了，美軍的空中霸王以為能和以往那樣天馬行空，來去自由，前線傳來的一個消息令各級幹部緊張起來：一名士兵用機槍把一架美軍飛機打下來了！志願軍紀律 “不準對空射擊飛機”，這是因為步槍等武器對飛機的傷害微乎其微，不但很難擊落飛機，還容易暴露地面的火力點。
不過關崇貴看到戰場上的慘烈景象，也顧不上這條禁令了，他看到美軍飛機俯沖掃射的時候，趁機抄起機槍對着飛機進行掃射。他扣動扳機打出了7發子彈，但是并沒有命中飛機，不信邪的關崇貴在一次掃出了7發子彈！ 結果這架美軍飛機在天空中突然失去了平衡，美軍飛行員跳傘後降落傘還沒有打開，他就被地面的樹枝戳死了，而他駕駛的飛機墜落爆炸！
關崇貴用機槍打下飛機的消息，很快傳到了志願軍總部，同時，團裡上報的處理意見也到了志願軍總部。彭老總看後，笑了笑，說：“我們執行紀律要堅決，也不能死闆，這次機槍打飛機給我們長了經驗，敵人飛機是可以打下來的，這對我們的戰士是多大的鼓舞啊！不但不處理，建議政治部還要表彰！”随後，志願軍總部正式決定；授予關祟貴“一級戰鬥英雄”稱号，彭德懷還親自寫下了一份手令：将關崇貴同志從副班長提升為副連長。