在元朝的時候，漢民族飽受欺辱。不少的官員，借着公務的名分欺負百姓們。是以導緻元末時期，大量的農民起義運動發生。而作為其中佼佼者的明太祖朱元璋，最終獲得了勝利建立了明朝。
明太祖在民間的時候，就親身經曆了那些貪官們的作為。甚至連自己的家人，都是葬送在元朝的苛政之下。
是以明太祖在成為皇帝以後，對官員的管控力度及其的重視。是以明朝時期的監察力度，是過去朝代所沒有的。
一、明朝時期的錦衣衛
1、錦衣衛的誕生
錦衣衛是在太祖時期，就已經誕生的機構。在當時的時代裡，宦官并沒有多少建樹。當時皇帝主要信任的，還是自己親自帶起來的親兵。而這些親兵，也就是後來錦衣衛建立的基礎。
在明朝建立以後，皇帝大肆的分賞文武功臣。這雖然算是全了他的義氣，但是也為國朝統治埋下了隐患。在戰争時期，有所建樹的将士們。并不代表在和平年代，就可以當一個好官。
是以皇帝為了防止官員像元朝時期的官員一般，都變成貪官欺壓百姓。便組織了錦衣衛，以此來監察百官。一旦發現問題，就會直接彙報給皇帝。也算是皇帝坐在皇宮内，對外的眼線。
2、錦衣衛位居東廠之上
錦衣衛建立初期的主要目的是搜集文武百官的資料，逮捕審問有罪之人。掌管藩王的資訊，監督鄰國動向、保衛皇帝安全等。因為是直接向皇帝彙報資訊，隻服從皇帝的指令，是以在當時社會地位極其高。
很多大臣為了能不被秘密上奏，對錦衣衛非常客氣。在後來令所有官員人心驚膽戰地“胡惟庸案”、“藍玉案”、“空印案”等諸多案件中。錦衣衛都扮演者了重要角色，使得錦衣衛的地位越來越高。
二、後續發展的東廠
1、初期東廠建立的基礎
如果說錦衣衛的建立，是為了匡扶正義打擊貪官。那麼東廠的設立，就并沒有那麼風光正道了。在明成祖朱棣靖難之役，獲得皇位以後。
不少過去建文時期的老臣，對朱棣的統治并不認可。随時都發生着以建文帝名義發動的起義運動，再加上刺殺行動更是頻繁。是以為了保護自己，朱棣安排得力的宦官建立了東廠。
東廠本身都是宦官擔任，大多數不會有太多的牽挂對皇帝更加忠心。再加上他們文化水準不高，而且身體還有殘疾。是以他們在心理上就對權利有着莫名的渴望。
再加上這些宦官過去沒有參加過政務，自然也就沒了什麼派别所言，完全以皇帝意志為主，于是這樣一支隊伍，成了監察天下的利器。東廠當時，也的确處理過不少的反叛組織的行動。
再加上東廠做的事情，大多數都是法律範圍外的事情，讓人感到恐懼。而因為受到其出身的影響，是以地位并不算高。相較于正規的錦衣衛來說，東廠當時的地位很低。
2、後來居上的東廠
曆史證明了東廠的人員構成，決定了他們最終能夠讨得皇帝的歡心，成為最大的特務機構。東廠的組成人員以宦官為主，這群人每天都在皇帝身旁侍候。
更容易揣測聖意，按照皇帝的旨意去辦事。甚至去幫助皇帝處理一些，見不得人的事情，博得皇帝的歡心。
三、東廠主導兩大機構
1、東廠逐漸壯大
明成祖以後，東廠的重心開始發生變化。随着其所探查範圍的變大，勢力也在不斷地擴大。原來隻是負責抓捕犯人，然後将犯人轉移到錦衣衛那裡進行審訊。
但是随着案件的增多複雜化，于是東廠自己開始設立了關押煩人的地方。并且還擁有了，審問犯人的權利。這些本身身體殘疾的宦官，在審問犯人的方法上更是層出不窮的酷刑。
如此一來，東廠逐漸完善，有了與錦衣衛平起平坐的态勢。《明史·刑法志》：“舉朝野命，一聽之武夫、宦豎之手，良可歎也。”
2、東廠的錯誤根本
其實無論是錦衣衛還是東廠，都隻是一個機構。是皇帝手中的一把刀而已，他們隻要做好自己的分内之事，後人也不會多加評價。但是作為被控制一把刀，東廠沒有自知之明。企圖反客為主，讓拿刀的人聽自己的話。
身為一個特務機構，沒有匡扶正義。反而是滿足一己私欲，栽贓陷害良臣、屈打成招、鏟除異己。使無數朝臣命喪于此。
制造了無數冤假錯案，這是第二大錯誤。宦官帶領東廠惑亂朝綱，緻使百姓不安、江山不穩，這是第三大錯誤。東廠遺臭萬年，實屬應當。
作為維護皇權統治的工具，錦衣衛和東廠都有其價值與弊端。明朝三百年的曆史之中，可以明顯感受到兩個組織的腐敗。其實在制度本身上，并沒有太多問題。
更多的還是皇權本質上，存在着問題。畢竟監督官員，哪怕現代也依舊是在實施。但是封建王朝的皇權，也就代表着脫離法治。依法治國才能夠保障國家的基礎不動搖，但是特權階級就是法外的力量。
而錦衣衛和東廠，就是借助皇權的力量，脫離了法治限制。是以後期的兩個組織，才會做出那麼多難以掩蓋的罪行。如果有所限制，也不至于嚴重到影響皇朝統治。
參考文獻：《明史》