1949年3月，随着“三大戰役”接連取得勝利，解放軍在華北地區隻剩最後一個目标——向圍困5個月之久的太原發起總攻。太原自古以來是軍事重地，閻錫山在山西經營38年，太原是經濟中心，也是重要的軍工生産基地。在五個月時間裡，解放軍付出巨大的傷亡代價，終于拔掉了太原周邊的所有據點，将太原變成了一座孤城，解放指日可待。
然而太原攻城總指揮徐向前卻在此時病倒了，無奈之下，中央軍委做出調整，調任解放軍副總司令、一野司令員彭德懷擔任太原戰役總指揮。
3月28日，徐向前與彭德懷在前線進行交接。臨行前，徐向前對彭德懷說：“
彭總，太原解放，請務必拿下戴炳南，掘地三尺也要找到他。主席特意交代，活要見人，死要見屍。
”
彭德懷回答：“放心！”
戴炳南是誰？為何毛主席讓如此“挂念”，徐總掘地三尺也要找到他？
黃樵松
策反黃樵松，策劃起義
戴炳南，山東即墨人，行伍出身，其父戴憲斌曾在段祺瑞手下效力，後追随閻錫山。在父親的幫助下，戴炳南進入西北軍官學校學習軍事，畢業後追随西北軍将領黃樵松，出生入死十多年，深得黃樵松的信任，一步步将他從營長提拔為師長，堪稱左膀右臂。
黃樵松是一位愛國将領，抗戰全面爆發後，他率部參加了娘子關、徐州會戰、武漢會戰等重要戰役。部隊開拔前，他在給妻子的信中寫道：“
此番揮師北上，将與日倭展開決戰，他不死，便是我亡，最後關頭便是今日！
”台兒莊戰役時，著名詩人臧克家到前線看望他，并贈上一面國旗。黃樵松接過國旗，悲怆地說道：“
陣地在，我在，陣地失，我亡，這面國旗，就是軍人最光榮的金棺
！”
第二次國共合作期間，黃樵松主動聯系陳毅、粟裕，告知新四軍可随時從他的防區經過，他絕不做傷害友軍的事，他還對經過的新四軍戰士們說：“
你們以後到延安，請對毛主席說，我将來要走延安的道路
。”
太原戰役
還有一件事情對黃樵松觸動很大，1945年，蔣介石集結四個軍的兵力向晉冀魯豫解放軍發起進攻，黃樵松的30軍也是其中之一。在這場戰役中，黃樵松所部損失慘重，正在這時，他的老上級，新八軍軍長高樹勳率部起義，成為解放軍的一員猛将。黃樵松佩服高樹勳的勇氣，但始終沒有跨出那一步.直到1948年，他被調往太原，才有了和解放軍再次接觸的機會。
黃樵松和30軍的到來對閻錫山來說無疑是救命稻草，他特别授意30軍享受與殘留日軍同等的生活待遇，還私下交給黃樵松十根金條，鼓勵他與解放軍勇敢交戰。但幾場戰鬥下來，黃樵松難以忍受中國人打中國人的痛苦，有了棄暗投明的打算。
徐向前得知黃樵松的動向後，立刻請來高樹勳，讓他幫忙做黃樵松的工作。高樹勳提筆給黃樵松寫了一封信，指出蔣介石背信棄義，挑起内戰，如今朝不保夕，此時不起義，尚待何時？高樹勳在信的結尾還特别附注道：
起義後你部保留原番号，與解放軍配合，活捉閻錫山，此是對山西人民的最大貢獻。
黃樵松收到來信後非常激動，他一邊派出聯絡人員與解放軍取得聯系，一邊籌備起義，并決定找自己的心腹、30軍27師師長戴炳南商量起義流程，未曾想竟壞了事。
戴炳南
被部下出賣，英勇就義
從1932年到1948年太原戰役打響，戴炳南整整跟随黃樵松十六年，是黃樵松最信得過的得力幹将。他找來戴斌南，将高樹勳的信件交給他看，然後說道：“
高樹勳将軍比我們早走一步，太原早晚守不住，不如我們效仿高将軍，率部起義，怎麼也比在這座孤城等死強！
戴炳南不情願地說道：“軍座，起義的事一旦傳揚出去，可是掉腦袋的事，一定要三思啊！”
黃樵松聽着有點惱火：“我能把兄弟們帶到火坑裡去嗎？你若不信我，那你到閻錫山那裡舉報我好了！”
戴炳南趕忙說：“我不是那個意思。”
其實戴炳南心裡有自己的小九九，他自恃能力強，早已觊觎黃樵松的軍長之位，黃樵夫一日不退，他就一日無出頭之日。
更何況，他與閻錫山私交甚好，經常收取閻錫山的一些恩惠，索性明面上答應下來，支援黃樵夫起義。但在暗地裡，早有了一番算計。
徐向前
1948年10月30日，黃樵夫讓聯絡員帶着他的親筆信找到城外的解放軍，見到了攻城總指揮徐向前。黃樵夫在信中表示：
徐總指揮，為拯救太原三十萬百姓于水火，我已決心起義，站到解放軍的隊伍中來
。徐向前立即訓示軍分區參謀主任晉夫和偵察參謀長翟許友作為解放軍代表，秘密與黃樵夫接洽，籌備起義。
另一邊，戴炳南回到駐地後，找到了他結拜兄弟，27師副師長
仵德厚，将事情的經過告知了他。戴炳南試探仵德厚：“為今之計，隻有三條路可以選，一條是跟随軍座起義，一條是自殺，一條是告密。”
仵德厚聞聲說道：“我是三獲勳章的國軍英雄，萬不能起義，再者說，讓我自殺，憑什麼？”
戴炳南明白了仵德厚的意思，說道：“那麼，咱向閻長官告密？”
仵德厚點頭稱是，于是兩人密謀了一番。
潘德榮
閻錫山得知黃樵松要起義，大吃一驚，當晚便讓傳令兵趕到30軍軍部，以召開軍事會議為名，将黃樵松接到綏靖公署，誘捕了黃樵松。黃樵松知道事情已無力挽回，慨然說道：“好漢一人做事一人當，此事與其他人無關，要殺要剮悉聽尊便。”
不久後，黃樵松、晉夫等人被押往南京，經南京國防部特别法庭審判，判處死刑。11月下旬，黃樵松、晉夫等人被押往刑場，執行槍決。
臨刑前，黃樵松、晉夫高呼“毛主席萬歲！”，英勇就義。
黃樵松起義失敗後，戴炳南被閻錫山升了官，出任30軍軍長。閻
錫山為了拉攏他，不僅送給他三萬大洋，還将綏靖公署的一個美女打字員，外号“哈德門”的潘德榮送給他當小老婆。
一時間，戴炳南志得意滿。
彭德懷（右）
彭德懷：掘地三尺也要找到他
1949年4月20日，解放軍向太原發起總攻，4月24日，太原解放，這場華北最殘酷的城市攻堅戰終于落下帷幕。
解放軍入城後，俘虜了仵德厚，但唯獨不見戴炳南的身影。據前線士兵傳回的消息，4月22日那天，戴炳南指揮30軍與解放軍作戰時，被解放軍的大炮炸死了。他的屍體被炸得稀爛，他的老婆給他辦了喪事，但沒有人知道他埋在哪裡。
彭德懷聽到線報，突然冷笑道：“肯定沒死，掘地三尺也要找到他！”
為什麼彭總如此笃定呢？原來當晚攻城時，解放軍并沒有使用炮兵，如果使用炮兵，需彭總親自下令。既然炮兵沒有參與攻城，又怎麼可能炸死戴炳南呢？是以彭總判斷，戴炳南是假死，企圖蒙混過關。彭總指令太原警察局，必須找到戴炳南的蹤迹，而這一任務，落到一科科長高傑身上。
太原城這麼大，尋找戴炳南的下落如大海撈針。直到5月初，太原警察局抓到了戴炳南的衛士李士傑，經過一番審訊，李士傑終于吐露出戴炳南的藏身之處。
戴炳南被逮捕
原來，4月22日解放軍攻城那天，戴炳南眼看大勢已去，想到用假死來逃脫人民的審判。他讓李士傑開車把他送到開化寺陰陽巷二号院，他姐夫高尊愈家，這裡巷子小，非常适合隐蔽。戴炳南再三叮囑李士傑，千萬不要對任何人講，隻要他活下來，一定少不了李士傑的好處。但李士傑被抓後，活命要緊，哪還顧得了這麼許多。
戴炳南手上有槍，一科科長高傑不敢怠慢，召集了十幾個得力幹将，由李士傑帶路，到開化寺陰陽巷抓捕戴炳南。此時的高尊愈正在吃早飯，看到李士傑領着一群公安人員，頓時慌了手腳，碗吧嗒一聲掉在地上，用顫抖的語氣問道：“你怎麼來了？”
李士傑回答道：“快讓軍長出來吧！坦白從寬，抗拒從嚴！”
高尊愈一時不知所措，眼神不由自主地看向屋内的一個大立廚。公安人員立刻警惕起來。大聲喝道：“戴炳南，再不出來，我們開槍了！”
一會兒功夫，一個頭發像亂雞窩，身穿一個黑便衣，胡子拉碴的中年男子從立廚内爬出。
高傑帶着公安人員圍上去，用槍指着他，問道：“你是不是戴炳南？”
那個中年男子擡起頭來：“是我。”
7月8日，太原軍管會特别法庭判處戴炳南死刑，立即執行，他是被俘國軍将領中少有的被直接判處極刑的，由此可見他犯下的罪行有多惡劣。
戴炳南被槍決後，太原市民在街頭奔走相告，紛紛感歎道：“
如果不是戴炳南這個壞蛋，太原能早解放半年，我們何至于受這麼多苦！