1949年3月，随着“三大战役”接连取得胜利，解放军在华北地区只剩最后一个目标——向围困5个月之久的太原发起总攻。太原自古以来是军事重地，阎锡山在山西经营38年，太原是经济中心，也是重要的军工生产基地。在五个月时间里，解放军付出巨大的伤亡代价，终于拔掉了太原周边的所有据点，将太原变成了一座孤城，解放指日可待。
然而太原攻城总指挥徐向前却在此时病倒了，无奈之下，中央军委做出调整，调任解放军副总司令、一野司令员彭德怀担任太原战役总指挥。
3月28日，徐向前与彭德怀在前线进行交接。临行前，徐向前对彭德怀说：“
彭总，太原解放，请务必拿下戴炳南，掘地三尺也要找到他。主席特意交代，活要见人，死要见尸。
”
彭德怀回答：“放心！”
戴炳南是谁？为何毛主席让如此“挂念”，徐总掘地三尺也要找到他？
黄樵松
策反黄樵松，策划起义
戴炳南，山东即墨人，行伍出身，其父戴宪斌曾在段祺瑞手下效力，后追随阎锡山。在父亲的帮助下，戴炳南进入西北军官学校学习军事，毕业后追随西北军将领黄樵松，出生入死十多年，深得黄樵松的信任，一步步将他从营长提拔为师长，堪称左膀右臂。
黄樵松是一位爱国将领，抗战全面爆发后，他率部参加了娘子关、徐州会战、武汉会战等重要战役。部队开拔前，他在给妻子的信中写道：“
此番挥师北上，将与日倭展开决战，他不死，便是我亡，最后关头便是今日！
”台儿庄战役时，著名诗人臧克家到前线看望他，并赠上一面国旗。黄樵松接过国旗，悲怆地说道：“
阵地在，我在，阵地失，我亡，这面国旗，就是军人最光荣的金棺
！”
第二次国共合作期间，黄樵松主动联系陈毅、粟裕，告知新四军可随时从他的防区经过，他绝不做伤害友军的事，他还对经过的新四军战士们说：“
你们以后到延安，请对毛主席说，我将来要走延安的道路
。”
太原战役
还有一件事情对黄樵松触动很大，1945年，蒋介石集结四个军的兵力向晋冀鲁豫解放军发起进攻，黄樵松的30军也是其中之一。在这场战役中，黄樵松所部损失惨重，正在这时，他的老上级，新八军军长高树勋率部起义，成为解放军的一员猛将。黄樵松佩服高树勋的勇气，但始终没有跨出那一步.直到1948年，他被调往太原，才有了和解放军再次接触的机会。
黄樵松和30军的到来对阎锡山来说无疑是救命稻草，他特别授意30军享受与残留日军同等的生活待遇，还私下交给黄樵松十根金条，鼓励他与解放军勇敢交战。但几场战斗下来，黄樵松难以忍受中国人打中国人的痛苦，有了弃暗投明的打算。
徐向前得知黄樵松的动向后，立刻请来高树勋，让他帮忙做黄樵松的工作。高树勋提笔给黄樵松写了一封信，指出蒋介石背信弃义，挑起内战，如今朝不保夕，此时不起义，尚待何时？高树勋在信的结尾还特别附注道：
起义后你部保留原番号，与解放军配合，活捉阎锡山，此是对山西人民的最大贡献。
黄樵松收到来信后非常激动，他一边派出联络人员与解放军取得联系，一边筹备起义，并决定找自己的心腹、30军27师师长戴炳南商量起义流程，未曾想竟坏了事。
戴炳南
被部下出卖，英勇就义
从1932年到1948年太原战役打响，戴炳南整整跟随黄樵松十六年，是黄樵松最信得过的得力干将。他找来戴斌南，将高树勋的信件交给他看，然后说道：“
高树勋将军比我们早走一步，太原早晚守不住，不如我们效仿高将军，率部起义，怎么也比在这座孤城等死强！
戴炳南不情愿地说道：“军座，起义的事一旦传扬出去，可是掉脑袋的事，一定要三思啊！”
黄樵松听着有点恼火：“我能把兄弟们带到火坑里去吗？你若不信我，那你到阎锡山那里举报我好了！”
戴炳南赶忙说：“我不是那个意思。”
其实戴炳南心里有自己的小九九，他自恃能力强，早已觊觎黄樵松的军长之位，黄樵夫一日不退，他就一日无出头之日。
更何况，他与阎锡山私交甚好，经常收取阎锡山的一些恩惠，索性明面上答应下来，支持黄樵夫起义。但在暗地里，早有了一番算计。
徐向前
1948年10月30日，黄樵夫让联络员带着他的亲笔信找到城外的解放军，见到了攻城总指挥徐向前。黄樵夫在信中表示：
徐总指挥，为拯救太原三十万百姓于水火，我已决心起义，站到解放军的队伍中来
。徐向前立即指示军分区参谋主任晋夫和侦察参谋长翟许友作为解放军代表，秘密与黄樵夫接洽，筹备起义。
另一边，戴炳南回到驻地后，找到了他结拜兄弟，27师副师长
仵德厚，将事情的经过告知了他。戴炳南试探仵德厚：“为今之计，只有三条路可以选，一条是跟随军座起义，一条是自杀，一条是告密。”
仵德厚闻声说道：“我是三获勋章的国军英雄，万不能起义，再者说，让我自杀，凭什么？”
戴炳南明白了仵德厚的意思，说道：“那么，咱向阎长官告密？”
仵德厚点头称是，于是两人密谋了一番。
潘德荣
阎锡山得知黄樵松要起义，大吃一惊，当晚便让传令兵赶到30军军部，以召开军事会议为名，将黄樵松接到绥靖公署，诱捕了黄樵松。黄樵松知道事情已无力挽回，慨然说道：“好汉一人做事一人当，此事与其他人无关，要杀要剐悉听尊便。”
不久后，黄樵松、晋夫等人被押往南京，经南京国防部特别法庭审判，判处死刑。11月下旬，黄樵松、晋夫等人被押往刑场，执行枪决。
临刑前，黄樵松、晋夫高呼“毛主席万岁！”，英勇就义。
黄樵松起义失败后，戴炳南被阎锡山升了官，出任30军军长。阎
锡山为了拉拢他，不仅送给他三万大洋，还将绥靖公署的一个美女打字员，外号“哈德门”的潘德荣送给他当小老婆。
一时间，戴炳南志得意满。
彭德怀（右）
彭德怀：掘地三尺也要找到他
1949年4月20日，解放军向太原发起总攻，4月24日，太原解放，这场华北最残酷的城市攻坚战终于落下帷幕。
解放军入城后，俘虏了仵德厚，但唯独不见戴炳南的身影。据前线士兵传回的消息，4月22日那天，戴炳南指挥30军与解放军作战时，被解放军的大炮炸死了。他的尸体被炸得稀烂，他的老婆给他办了丧事，但没有人知道他埋在哪里。
彭德怀听到线报，突然冷笑道：“肯定没死，掘地三尺也要找到他！”
为什么彭总如此笃定呢？原来当晚攻城时，解放军并没有使用炮兵，如果使用炮兵，需彭总亲自下令。既然炮兵没有参与攻城，又怎么可能炸死戴炳南呢？因此彭总判断，戴炳南是假死，企图蒙混过关。彭总命令太原公安局，必须找到戴炳南的踪迹，而这一任务，落到一科科长高杰身上。
太原城这么大，寻找戴炳南的下落如大海捞针。直到5月初，太原公安局抓到了戴炳南的卫士李士杰，经过一番审讯，李士杰终于吐露出戴炳南的藏身之处。
戴炳南被逮捕
原来，4月22日解放军攻城那天，戴炳南眼看大势已去，想到用假死来逃脱人民的审判。他让李士杰开车把他送到开化寺阴阳巷二号院，他姐夫高尊愈家，这里巷子小，非常适合隐蔽。戴炳南再三叮嘱李士杰，千万不要对任何人讲，只要他活下来，一定少不了李士杰的好处。但李士杰被抓后，活命要紧，哪还顾得了这么许多。
戴炳南手上有枪，一科科长高杰不敢怠慢，召集了十几个得力干将，由李士杰带路，到开化寺阴阳巷抓捕戴炳南。此时的高尊愈正在吃早饭，看到李士杰领着一群公安人员，顿时慌了手脚，碗吧嗒一声掉在地上，用颤抖的语气问道：“你怎么来了？”
李士杰回答道：“快让军长出来吧！坦白从宽，抗拒从严！”
高尊愈一时不知所措，眼神不由自主地看向屋内的一个大立厨。公安人员立刻警惕起来。大声喝道：“戴炳南，再不出来，我们开枪了！”
一会儿功夫，一个头发像乱鸡窝，身穿一个黑便衣，胡子拉碴的中年男子从立厨内爬出。
高杰带着公安人员围上去，用枪指着他，问道：“你是不是戴炳南？”
那个中年男子抬起头来：“是我。”
7月8日，太原军管会特别法庭判处戴炳南死刑，立即执行，他是被俘国军将领中少有的被直接判处极刑的，由此可见他犯下的罪行有多恶劣。
戴炳南被枪决后，太原市民在街头奔走相告，纷纷感叹道：“
如果不是戴炳南这个坏蛋，太原能早解放半年，我们何至于受这么多苦！