“不以成敗論英雄”，古往今來，有些人雖然吃了敗仗，但卻在曆史上享有好評，因為他的出發點是好的，他所留下的精神是值得人欽佩的。清末時期，列強進犯，苦得還是想要踏踏實實過日子的百姓，出身富農家庭的石達開見世道不公，便捐獻出了自己的所有家産，參加了金田起義，受封左軍主将和“翼王”。
太平天國是我國史上乃至世界曆史上規模空前的一次農民戰争，彼時清朝官場腐敗，民生困苦，他們揭竿起義未必是錯的，後世也曾給予太平天國好評，認為他們是拯救蒼生。
但太平天國内部卻也逃不脫“腐朽”兩字，1953年太平天國定都金陵，改号天京，諸王開始享樂，廣選美女，為了修建王府而摧毀掉民宅，将國庫的财富占為己有，然而唯獨石達開潔身自好，從不幹這些事情，不曾背離初衷。
是以左宗棠平心而論道：“狡悍著聞，素得群賊之心，其才智諸賊之上，而觀其所為，頗以結人心，求人才為急，不甚附會邪教俚說，是賊之宗主而我之所畏忌也。”
石達開參與起義，圖的便是一時的享樂，他首先考慮的還是别人的處境，彼時百姓仍處在水深火熱之中，石達開的任務還未完成，又怎肯停下自己的腳步？
石達開屢立戰功，與曾國藩在九江、湖口的大戰尤為著名，湘軍水軍被打地潰不成軍，曾國藩作為統帥，都想以死謝罪，但被部下救起。在筆者看來，太平天國能夠曆時14年之久，與石達開有着很大的關系。
1856年天京事變發生，東王楊秀清被殺害，其部屬更是慘遭株連，待在前線的石達開聽聞此事後急忙趕回阻止，痛斥北王韋昌輝濫殺無辜，但韋昌輝卻将石達開劃為東王黨，石達開是以逃出天京。
但品德與才能都線上的石達開已經得到了全體軍民的支援，被尊為“義王”，石達開可能并無奪權的心思，他清楚内讧對太平天國的發展毫無益處，也迅速穩定了人心，但這番情景卻讓天王洪秀全感覺到威脅。
第二年，為避免再起内讧，石達開離開了天京，前往四川腹地，打算在此儲存實力，然而太平天國内部的變故已經被清軍所獲知，1863年5月，石達開率部抵達大渡河，卻陷入絕境。
石達開四面楚歌，成敗已經非常明顯，是以主動和清軍談判，願意以己之死換追随三軍部将一條生路，但石達開此舉卻頗受後世争議，有人認為他貪生投敵結果卻遭到淩遲。
就算不是如此，石達開一意孤行、自成一軍，過于自負，又輕信清軍，對其抱有幻想，結果清軍背信棄義，除三百老幼存活外，全部被殺，2000弟兄的下場，證明他确實愚蠢。
石達開愚蠢嗎？在筆者看來，卻也未必，流傳于民間的說法，石達開被認為是“中國曆代農民起義中最完美的形象”，但太平天國内部已經腐朽，目标已經變質，洪秀全已經容不下還保持正面形象的石達開，而石達開不可能與洪秀全為敵，也不願死于洪秀全之手，更不願委曲求全，他隻得離開。
石達開的敵人是清朝，清朝廷也視太平天國為逆賊，石達開遭淩遲後，太平天國的政權便迅速被清軍踏平了，雖然太平天國後期有不可取的地方，最終退出了曆史舞台，不過這也預示了已經腐朽的清朝，最後同樣會落幕。