司馬師自還洛陽，至嘉平三年秋八月，司馬懿染病漸漸沉重，乃喚二子至榻前囑曰：“吾事魏曆年，官授太傅，人臣之位極矣。人皆疑吾有異志，吾嘗懷恐懼。吾死之後，汝二人善理國政。慎之！慎之！”言訖而亡。（《三國演義》）
以上是三國演義中，一代權臣司馬懿臨終前的遺言，大意為：司馬懿侍奉曹魏幾十年，官至太傅，位極人臣。好多人認為司馬懿有二心，緻使司馬懿本人非常恐懼。現在，司馬懿臨終前，勸誡身邊的兩個兒子，要善于治理朝政，以後無論做什麼決定，幹什麼事情，都要慎重，再慎重。司馬懿說完之後，就去世了。
尤其是最後4個字“慎之！慎之！”，司馬懿在臨終前，還是不放心自己的兩個兒子司馬師和司馬昭，怕他們兩位重蹈曹爽的覆轍，被發動一次類似于高平陵之變的政變，誅滅九族。再延伸一下，這8個字可以認為是司馬懿留給子孫後代的家訓，告誡自己的子孫，辦事情，要像自己一樣謹小慎微，算無遺策。如果司馬懿的子孫領會、記住這4個字，可保司馬家族不滅，可惜的是，他的孫子司馬炎忘記了，還成了千古罪人。
司馬師和司馬昭謹記父親臨終前的4字囑咐，一直謹慎行事，時刻把曹魏大權掌握在自己手裡。如司馬師平定了毌丘儉文欽之叛（淮南三叛中的第二叛），還廢了魏帝曹芳，擁立曹髦為帝，司馬昭平定了諸葛誕之叛（淮南三叛中的第三叛），殺死了魏帝曹髦，另立曹奂為帝。
司馬師和司馬昭都非常有本事，善于治理朝政，将大權牢牢掌握在司馬家族手裡，為司馬炎以晉代魏，奠定了堅實的基礎。即使在滅蜀之戰中，司馬昭也非常謹慎，派出了鐘會、鄧艾、諸葛緒三路援軍，還有衛瓘作為監軍。他就是怕有人立下滅蜀大功，個人欲望膨脹，反叛自己。
果不其然，在鐘會和鄧艾順利滅蜀後，鄧艾忘乎是以，私自分封原蜀漢官員。如鄧艾封劉禅行骠騎将軍、蜀漢太子為奉車都尉、諸王為驸馬都尉，還封跟随自己立了大功的師纂為領益州刺史。鐘會垂涎鄧艾立下滅蜀首功，于是和姜維籌劃，準備陷害鄧艾。
他派出監軍衛瓘，進入成都，擒獲鄧艾，送往洛陽。衛瓘用囚車送走鄧艾後，鐘會進入成都，在姜維的挑撥離間下，萌生了反叛的想法。鐘會假借剛剛去世的郭太後遺诏，召集魏将，想要匡扶曹魏，除掉權臣司馬昭。可是這些魏将們并不聽從司馬昭的指令，在衛瓘的帶領下，最終反殺了鐘會和姜維。
其實，早在鐘會向司馬昭打小報告，說鄧艾謀反的時候，司馬昭和心腹賈充早已帶領十萬大軍，從洛陽出發，向成都行軍了。當時鐘會有十幾萬軍隊，而鄧艾隻有數萬偏師，鐘會收拾鄧艾，那是小菜一碟。司馬昭為何要興師動衆，親自來擒拿鄧艾呢。原來司馬昭不是為鄧艾而來，實則是沖着鐘會來的。
《三國志·鐘會傳》：會得文王書雲：“恐鄧艾或不就徵，今遣中護軍賈充将步騎萬人徑入斜谷，屯樂城，吾自将十萬屯長安，相見在近。”會得書，驚呼所親語之曰：“但取鄧艾，相國知我能獨辦之。今來大重，必覺我異矣，便當速發。”
司馬昭謹記父親司馬懿臨終前的4字囑咐，凡事需要謹慎。他對自己的“心腹”鐘會并不放心，認為他的心是會随着時代的發展，而變的。果不其然，鐘會确實萌生了發動叛亂的想法，幸好被司馬昭扼殺在萌芽狀态。要不然，後果非常嚴重。
可是司馬懿的孫子、司馬昭的兒子司馬炎就忘了“慎之！慎之！”這4字囑咐。他在司馬昭剛剛去世，就逼迫魏帝曹奂下台，篡奪了曹魏的江山，建立了西晉。這也沒什麼，他最輕率的就是，大肆分封司馬家族諸王和立“傻子”司馬衷為太子。
大肆分封司馬家族諸王
泰始元年（265年），司馬炎剛剛成為皇帝，鑒于曹魏大權旁路的教訓，大肆分封司馬家族宗親。他将祖父司馬懿以下宗室子弟均封為王，一共分封他的弟弟、堂兄弟、伯父、叔父、堂伯父、堂叔父等27人，如司馬炎叔父司馬幹、司馬倫、司馬亮分别封為平原王、琅邪王、扶風王，弟司馬攸封為齊王。這些被分封的司馬家族諸侯王國，大多有軍隊，已經超過了敵方郡縣的權力，為以後的八王之亂留下了很大的隐患。
立“傻子”司馬衷為太子
司馬衷從小智商低下，靠着自己妻子賈南風的幫助，才通過了司馬炎的考驗，成功繼承皇位。有一年鬧災荒，老百姓哀鴻遍野，到處都有餓死的人。相關部門，将饑荒的情況向司馬衷報告。司馬衷聽後，非常奇怪，說道：“老百姓沒有飯吃，他們為什麼不吃肉呢？”就從這一點，可以看出司馬衷是多麼的愚蠢糊塗。
結語
對于司馬懿臨終前的“慎之！慎之！”4字遺言，司馬師和司馬昭兩兄弟還能夠聽從，也時刻牢記着，粉碎了淮南兩次叛亂。他們兩人也沒有奪取曹魏的皇位，隻是以權臣的姿态，掌控着朝堂，安心治理朝政。
可是司馬懿的孫子司馬炎，把這4個字忘記了，他主要輕率地幹了兩件事，那就是大肆分封司馬家族諸王和立“傻子”司馬衷為太子，最終成為了千古罪人。這兩件事，導緻了以後八王之亂和“五胡亂華”的發生，最後司馬家族八王之亂，消耗了中原的有生力量，緻使匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個遊牧民族有了可乘之機，奪取北方，使華夏大地生靈塗炭，差點萬劫不複，漢族差點被滅絕。
是以，晉武帝司馬炎忘記了祖父司馬懿的“慎之！慎之！”4字家訓，随意分封司馬家族宗室為有實權的諸侯王，使司馬家族成為了華夏的千古罪人。其實不隻司馬家族之人，就是其他人，也應該把“慎之！慎之！”這4字當作至理名言，警醒自己，凡事要慎重，再慎重。