俗話說，天下大勢，分久必合，合久必分。在中國，字秦以來就建立了許多個大一統王朝，但是中間也有處于割據之勢的時候，比如說著名的三國時期。由于三國的書籍實在是太出名了，人們對三國的曆史十分熟悉，但是中國另一個長期割據的時代，卻一直不被人所熟知，就連分析中國的朝代時，很多人都會有意忽略這個朝代，那就是南北朝時期。
南北朝有一百多年的曆史，主要分為南朝和北朝，而司馬光編纂的《資治通鑒》一書，就将南朝奉為正統，但是由于戰略性失誤，北朝慢慢地取代了南朝的位置，逐漸開始強大起來。而其中北齊王朝的創始者高歡也是這一片亂世中出了名的權臣。
高歡經過一年又一年的權力鬥争，終于在533年控制住了北魏的朝政，第二年他又将孝武帝弄走，帶着人建立了東魏。雖然他立了皇帝，但實際上皇帝隻是他的傀儡。而他成為了一代霸主，實際上除了與他的野心有着重要聯系之外，還與他任人唯賢有關，他手裡既有一批優秀的文官，又有一批能夠沖鋒陷陣的武官，比如說著名的大将慕容紹宗。
慕容紹宗原先是爾朱榮旗下的人馬，後者的侄子爾朱兆想與高歡結盟，被慕容紹宗極力勸阻，但最終被囚禁起來。沒出慕容紹宗的意料，531年，高歡果然用爾朱兆為踏闆，通過決裂的方式來樹立自己的威信，建立自己的權勢。
後來，爾朱兆節節敗退，慕容紹宗最後也隻能帶着殘餘的将士歸順投降。自此，慕容紹宗就是高歡手下的一名大将了。不過，雖然慕容紹宗最開始并非高歡旗下的人物，但是這也并不影響他狂的資本，他依舊恃才傲物，不将任何人放在眼中，這也導緻了潼關之戰中，高歡所帶的部隊的失敗。
高歡怒發沖冠，但依舊保持着一個上位者應有的容人之心，他并沒有因為慕容紹宗的這一次失敗而針對他，隻不過将他關在了監獄裡，足足關了五年。可憐的慕容紹宗每天都隻能在監獄中望穿秋水。
實際上，高歡的這一舉動是有原因的，而這一點在他臨終前就揭示了。他先是細細叮囑了一番高澄未來的相關事宜，随後告訴他在監獄之中給他關押了一個将軍，是專門留給他的開國大将。至于為何在監獄裡，那時因為慕容紹宗雖然有能力，但是太恃才傲物了，棱角還沒有被磨滅，不會心甘情願地為人所用。
這次牢獄之災剛好能達到這樣的效果，而高澄親自釋放他，将他官複原職，更能讓他變得溫順。依此來看，高歡還真的是禦下有道，好一雙耍弄權謀的翻轉乾坤之手。可惜的是，慕容紹宗雖然的确很厲害，後來也為他們所用，擊敗了侯景、蕭淵明等人，但最後還是戰死在戰場上，迎合了他夢中的場景。他死後，高澄傷心不已，給他封了很多官職，北齊建立後還被放到了北齊的太廟之中。