電視劇知否知否應是綠肥紅瘦裡有一個人物，名叫孫秀才，這家夥因為考上了個秀才，便不斷的跟人家嘚瑟。他母親也是逢人就說我兒子是秀才，知道什麼是秀才嗎？其實也不怪他嘚瑟，畢竟這秀才難考啊，還是因為古代的科舉考試太難。它難的程度到有的人，終其一生都隻是童生，而童生是科舉考試最末端的一類。
科舉制度，這是中國及受中國影響的周邊國家通過考試選拔官吏的制度。始創年份有争議，公認開創于唐朝，前前後後在中國存在了一千三百多年。也就是說，在、這段時間裡，想要當官出人頭地，就得去參加科舉，不管是有錢人家的子弟還是貧民都會想要考上。但它的難度很大，先來說說順序。首先科舉得經過童試、鄉試、會試、殿試，考中秀才并不能當官。但一旦中了舉人，便大大小小會是個官員。
可就算沒當官，秀才在封建社會也有着許多的特權，他們能受到百姓的尊敬，同時，還可以免稅，見了縣官可以不磕頭。犯了罪衙役都不能打，要想動刑更是必須報告省裡。如此好的優待，怎麼可能不想考上。秀才的難考程度也十分大，就拿整個清朝的統計來看，兩百多年裡，一共也才46萬個秀才。每一年也就1700個，而狀元更是每三年才出一個，即使古代讀書比例不大，但這概論也是少之又少了。
再來便是考試内容，四書五經聽着容易，可實際上它們合起來的字數足足有幾十萬。有人或許會說不就死記硬背，但并不是如此，不僅要背，還得活學活用。四書五經隻是人們了解到的，實際上人家的考試科目有墨義、帖經、策問（實務策）、詞賦、雜文。墨義其實就是筆答，考官根據經文出題，考生得答出這句話的前人注釋或者上下文，有時候還是口答的方式。再有就是帖經，指的是考官取出經典的任意一段，去掉其中的數字，讓考生背出來。
死記硬背其實也不容易，畢竟這可是幾十萬字，從這麼多裡面找出一段，沒有個強大的大腦很難做到。人家不光背，還得對社會治理有一定的看法，政治、經濟均不可漏。策問便是這個意思，需要讀書人來思考國家治理的解決辦法。詩賦和雜文相對來說活潑一些，不過這是考文學才華的，也不簡單。殿試更難，其實從明清留下的答卷便可看出難度，首先來看看清朝的殿試卷子。
一共是分成三場，第一場考史論五篇，也就是五道題。這裡隻列舉兩道，第一是唐周外重内輕，秦魏外輕内重各有得論。最後一題是北宋結金以圖燕趙，南宋助元以攻蔡論。第一道是考國防跟民族政策的，而這第五道便是考國家外交政策。這份卷子來自于光緒三十年，也就是1904年，看情況應該是跟當年李鴻章跟列強周旋有關。
第二場是考各國政治、藝學策，同樣是五道題。這裡拿出一道，第五道的内容是，美國禁止華工，久成苛例。今屆十年期滿。亟宜援引公法，駁正原約，以期保護僑民策。問的是如何應對美國的排華法案，考完這些，最後一場才是四書五經。大部分的殿試内容都是根據最新局勢出的，它要的可不是一堆經典堆砌，而是要有應對方法以及可行性強不強