蜀漢有五虎上将，曹魏有五子良将，東吳有十二虎臣，這三個三國頂級團隊的實力應該不相上下，這才有了三國鼎立——如果一方具有碾壓性優勢，早就三分歸一了。
蜀漢五虎大将的排名順序，在《三國演義》中是關羽為首，以下是張飛、趙雲、馬超、黃忠，在《三國志·卷三十六》中的排序還是關羽第一，接下來是張飛、馬超、黃忠、趙雲。
曹魏五子良将和江表十二虎臣之說，分别見于《三國志·卷十七》和《三國志·卷五十五》，其排序分别是“張、樂、于、張、徐”和“ 程、黃、韓、蔣、周、陳、董、甘、淩、徐、潘、丁”。
江表十二虎臣以程普為首，這一點大家都沒有争議，因為赤壁之戰時，程普與周瑜并為左右都督，比其餘十一人的軍銜都高。
關羽為五虎大将第一人，程普為十二虎臣中的領頭虎，這二位當老大都是實至名歸，但是五子良将之首是于禁還是張遼，就有很多争議了，筆者每次寫“張遼五子良将之首”，評論區都有很多讀者提醒或質問：“你是不是把于禁和張遼的位置弄颠倒了？”
質問的讀者多了，筆者也含糊了，每次都得再去翻一遍《三國志》，看到張遼還排在第一位，這才放下心來：原來我并沒有“犯常識性錯誤”。
筆者一向是以讀者為師的，讀者的評論也給了我很多啟發，有時候讀者的評論語就是一篇文章的好标題，隻要組織好相關材料，就有可能形成一篇爆文。
為了驗證五子良将之首是張遼還是于禁，筆者又去翻閱《三國志》，認真統計了二位在曹操本紀中出現的次數，然後再比較他們的戰功，似乎可以得出一個結論：以軍功為評判标準，五子良将之首是張遼還是于禁，原本就不應該有争議。
不看不知道，一看吓一跳：在曹操陣營，五子良将居然不是最進階武将，五子良将的上面，還有二曹二夏侯，也就是曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵，這四人中地位最高的是夏侯惇，五子良将多數時間都是在二曹二夏侯指揮下作戰，即使于禁當了假節钺的左将軍，在襄樊戰役時，也要聽假節征南将軍曹仁的指揮。
龐德并不是于禁的部将，在于禁帶領七軍開赴樊城之前，龐德就已經是曹仁的屬下了：“侯音、衛開等以宛叛，德将所領與曹仁共攻拔宛，斬音、開，遂南屯樊，讨關羽。樊下諸将以德兄在漢中，頗疑之。德常曰：‘我受國恩，義在效死。我欲身自擊羽。今年我不殺羽，羽當殺我。’”
懷疑龐德的，不是曹操身邊的進階将領，龐德表忠心，也隻能說給曹仁聽。龐德在樊城何地駐紮，是受曹仁之命，遇水戰敗，也是想往曹仁那裡跑：“仁使德屯樊北十裡，會天霖雨十餘日，漢水暴溢，樊下平地五六丈，德與諸将避水上堤……德與麾下将一人，五伯二人，彎弓傅矢，乘小船欲還仁營。”
這樣看來，擒于禁和斬龐德是兩回事，龐德被關羽擒獲，黑鍋不應由于禁來背，于是于禁“嫉賢妒能”的罪名就可以洗清了——他跟龐德互不統屬，想掣肘也沒資格。
于禁并沒有坑龐德，而且加入曹操陣營的時間也明顯早于張遼：黃巾軍鬧事的時候，于禁就已經加入了濟北相鮑信的部隊，曹操占據兖州，于禁又帶領本部人馬投靠了曹操，被劃歸将軍王朗指揮——這個王朗，就是在小說中被諸葛亮罵死的曹魏大司徒、蘭陵侯王老先生。
在王朗眼中，于禁是一位了不起的将才，在王朗推薦下，于禁成了曹操麾下紅人，而且也真打了一系列勝仗：“将兵詣徐州，攻廣戚，拔之，拜陷陳（陣）都尉。從讨呂布于濮陽，别破布二營于城南，又别将破高雅於須昌。從攻壽張、定陶、離狐，圍張超于雍丘，皆拔之……于是錄禁前後功，封益壽亭侯。複從攻張繡于穰，禽呂布于下邳，别與史渙、曹仁攻眭固于射犬，破斬之。”
看了于禁的履曆，我們就知道在張遼投降曹操之前，于禁就已經封侯拜将，他在曹營的地位，是遠高于張遼的。
如果按照隋唐軍功制度，于禁已經湊夠了“策勳十二轉”，是有資格受封上柱國的。
在相當長一段時間裡，于禁的排名都在張遼前面，而且也是五子良将中唯一一個以四方将軍身份假節钺的：“禁與張遼、樂進、張郃、徐晃俱為名将，太祖每征伐，鹹遞行為軍鋒，還為後拒；而禁持軍嚴整，得賊财物，無所私入，由是賞賜特重。”
當年曹操也有頭疼的部将，那就是袁紹的舊部，投降曹操後短暫歸屬劉備指揮的朱靈：“太祖常恨朱靈，欲奪其營。以禁有威重，遣禁将數十騎，赍令書，徑詣靈營奪其軍，靈及其部衆莫敢動；乃以靈為禁部下督，衆皆震服，其見憚如此。遷左将軍，假節钺，分邑五百戶，封一子列侯。”
瓦罐不離井上破，将軍難免陣前亡。一路順風順水的于禁在樊城栽了大跟頭，不但兵敗被擒，而且輸得很沒面子、沒骨氣，連曹操也表示傷心失望：“吾知禁三十年，何意臨危處難，反不如龐德邪！”
有曹操這句評語，即使于禁有策勳二十四轉，也不可能排在五子良将之首了——他能跟張遼、樂進、張郃、徐晃同為一傳，并僅在張遼樂進之後，還在張郃徐晃之前，那已經是陳壽破例高擡了。
于是有讀者給出了這樣的評價：如果于禁不兵敗樊城，或者兵敗後死得有骨氣一點，那就是妥妥的五子良将第一名，張遼隻能位居第二。
曆史可以假設，但卻難以改變，在筆者看來，即使于禁沒有兵敗投降的記錄，他也當不上五子良将之首——于禁有性格缺陷，不如張遼會做人，功勞似乎也沒有張遼大。
于禁就像一隻手電筒，隻知照亮别人的缺點，這就叫“責人嚴、待己寬”，在曹營的人緣很不好：“以法禦下，不甚得士衆心。”
于禁捕殺歸夏侯惇管的青州兵，那或許是執法嚴明，他殺老朋友昌豨，那就是典型的殺友求榮了：“昌豨複叛，遣禁征之。禁急進攻豨；豨與禁有舊，詣禁降。諸将皆以為豨已降，當送詣太祖，禁曰：‘諸君不知公常令乎！圍而後降者不赦。夫奉法行令，事上之節也。豨雖舊友，禁可失節乎！’自臨與豨決，隕涕而斬之。”
昌豨投降，于禁按照規定應該将其押解到曹操面前聽候發落，于禁為了向曹操表忠心，擅作主張殺了這個老朋友，還假惺惺地流了幾滴眼淚，這就太過分了，連曹操也禁不住感歎：“豨降不詣吾而歸禁，豈非命耶！”
裴松之看到這段史料的時候，也對于禁表示了輕蔑：“圍而後降，法雖不赦；囚而送之，未為違命。禁曾不為舊交希冀萬一，而肆其好殺之心，以戾衆人之議，是以卒為降虜，死加惡谥，宜哉。”
谥法有解：“殺戮無辜曰厲；暴虐無親曰厲；愎狠無禮曰厲；扶邪違正曰厲；長舌階禍曰厲”。于禁谥号為厲，可謂實至名歸——這跟他投降關羽還真沒多大關系，如果要根據他屈膝投降而給谥号，那應該是谥号為“缪”或“願”：“名與實爽曰缪；傷人蔽賢曰缪；蔽仁傷善曰缪。思厚不爽曰願；弱無立志曰願；敗亂無度曰願；忘德敗禮曰願；柔無立志曰願。”
不管于禁的谥号是什麼，他不體面地投降，都是抹不去的污點，而同為降将的張遼和關羽，似乎就比較有面子，而且我們看正史就會發現，張遼不是被俘投降，而是主動歸順的：“太祖破呂布於下邳，遼将其衆降，拜中郎将，賜爵關内侯。”
我們細看《三國志》，就會發現張遼僅憑兩大戰功，就可穩居五子良将之首，我們甚至可以說，張遼的戰功，比關羽水淹七軍威震華夏也不弱。
在保家衛國的白狼山之戰中，張遼打出了漢軍的威風：“從征袁尚於柳城，卒與虜遇，遼勸太祖戰，氣甚奮，太祖壯之，自以所持麾授遼。遂擊，大破之，斬單于蹋頓。”
張遼八百破十萬，殺得東吳小兒不敢夜啼，這件事讀者諸君都知道，他那次可是把三國三巨頭中的孫權打得縮頭縮腦腿肚子轉筋：“遼被甲持戟，先登陷陣，殺數十人，斬二将，大呼自名，沖壘入，至權麾下。權大驚，衆不知所為，走登高冢，以長戟自守。遼叱權下戰，權不敢動……遼複還突圍，拔出馀衆。權人馬皆披靡，無敢當者。”
孫權并不是善茬子，他連關羽都敢坑，連老虎都敢打，但是面對揮舞長戟叫罵的張遼，卻連還嘴的勇氣都沒有，多年以後，曹丕還念念不忘：“合肥之役，遼、典以步卒八百，破賊十萬，自古用兵，未之有也。”
我們去武廟看一看，就知道魏征東将軍晉陽侯張遼，比蜀前将軍漢壽亭侯關羽、吳偏将軍南郡太守周瑜、吳丞相婁侯陸遜的位置還靠前。
這樣一比較，讀者諸君就什麼都明白了：無論是戰功還是名氣、骨氣，于禁都遠遜張遼，他能入選五子良将就不錯了，如果他想當五子良将首，那得在荊州殺身成仁才行——這就是讀者諸君要考慮的問題了：如果于禁被關羽抓獲後，像龐德一樣不屈而死，是不是就會力壓張遼，而在五子良将中位列第一？