在中國古代封建王朝，朝代的更替往往難以避免。朝代的興衰往往在于帝王的治國能力，但親緣制的傳位制度，又注定了無法保證每一代的帝王都有治國的能力。
于是，曆史上就湧現了許許多多的亡國之君，他們的下場往往并不好。但曆史總是有例外的，有位亡國之君8歲即位當上皇帝，雖然身為亡國之君，卻能壽終正寝，能力并不差，後代對他評價也很高，他就是漢獻帝劉協。
漢獻帝劉協是東漢最後一任皇帝，其本非帝王，但由于其被董太後撫養，在董卓廢少帝劉辯後被尊為皇帝，而此時的劉協年僅8歲。正是由于他的帝位，是被野心勃勃的董卓所擁立的，自然漢獻帝隻能當一名傀儡皇帝。劉協登基後，董卓就自封為丞相，後來又加封自己為太師，将中央政權完全控制在自己的手中。董卓還曾派軍隊對首都洛陽燒殺搶劫，他們無惡不作，直接将洛陽城燒為灰燼，并挾持漢獻帝遷都長安。
董卓的暴行導緻各地英豪紛紛起義，公元192年，司徒王允與董卓密謀刺殺董卓成功，王允和呂布是以得以把控朝政。但二人并非為官良才，不久，董卓部将李傕等攻入長安，殺死王允，控制了東漢政權。不久之後，劉協在楊奉、牛輔部曲董承等的護衛下，擺脫了李傕和郭汜的控制，逃出了長安。
但曆史卻沒有這麼簡單，公元196年，劉協被曹操接入洛陽，并遷都許昌，企圖“挾天子以令諸侯”。公元220年，曹操病死，曹操雖然一生征戰沙場，但并未登基為帝，而曹操的兒子曹丕卻是一個想登基為帝之人，于是逼迫劉協禅讓出皇位，并封劉協為山陽公。由于劉協的配合，曹丕不僅允許他在其封地奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀，還同時給劉協留了句客氣話：“天下的好東西，我都可以跟你一起享用。”
自此，劉協終于走出了作為傀儡的大半輩子，在自己的封地山陽城得以大施拳腳。在山陽城期間，劉協四處檢視民情，看到戰亂過後老百姓流離失所，生活極其貧苦的情況後。劉協立馬下令所有賦稅一概減半，墾荒種植者免交三年賦稅。
此消息一出，飽受戰亂之苦的百姓，無不歡欣鼓舞，奔走相告，并稱贊劉協的作為。此後，劉協還積極學習醫學知識，不僅與妻子曹節親自上山采藥，還為山陽城的百姓免費治病。此外，劉協還積極興辦義學，并且宣布無論家境如何，都可以接受教育。
由于劉協禅位後對皇位從不表現出遺憾，也沒有對曹丕有任何不當言行，使得其可以壽終正寝。同時，劉協在山陽城的各種舉動還為他赢得了百姓的愛戴，在後世更是留下了一個很好的評價。