從軍校走向兵營的年輕軍官，每個人都想着有朝一日，能夠上戰場沖鋒殺敵，大幹一番事業。馬歇爾少尉也不例外，他告别新婚的妻子，懷着成為偉大軍人的夢想來到菲律賓，開始了長達一年的海外服役生活。
憑借弗吉尼亞軍校第一上尉的工作經驗，馬歇爾在海外的軍營生活比較順暢，帶領50多人駐守一個兵站，他“制服”了不聽話的老兵，控制住肆虐的霍亂疾病，充分展示了他的管理能力和上司藝術，但離上戰場殺敵的夢想，卻越來越遠。
馬歇爾的認真态度，讓他有機會深造，并留校擔任教員。
一年的海外帶兵經曆，可以學到許多軍校沒有的東西。回國後的馬歇爾更顯得老練和閱曆豐富，他被配置設定到俄克拉荷馬州的一處兵營，負責後勤工作。和平時期的軍人地位不高，升遷機會少，官兵們人浮于事、懶散酗酒，營房更是破爛不堪。
但這些絲毫沒有影響到馬歇爾的積極性，他不僅有本事調動官兵們的積極性，而且将軍人家屬也充分調動起來。為了搞好環境衛生，他宣布：如果誰将自己家門前的衛生打掃好，就可以按照家屬喜歡的顔色，将家裡的牆面粉刷一遍，家屬們和軍人紛紛行動起來。
很快，過去滿地都是垃圾、臭蟲的營房煥然一新，成為陸軍中最整潔的家屬區。更有意思的是，過去懶散的軍人們也檢點許多，風氣大為改觀。馬歇爾的工作能力和上進心得到了同僚們、上級上司的高度評價和贊揚。
1905年，馬歇爾奉命率領一支勘測隊到得克薩斯州，測繪一片方圓5000平方公裡的地圖。在炎熱幹旱的沙漠裡，他和隊員們一幹就是幾個月，對每個獨立目标都進行了核實和标注，駐軍司令評價道：“這是收到的地圖中最好、最完整的一份。”
由于出色的表現，馬歇爾被保送到利文沃斯堡軍校（美國陸軍指揮與參謀學院前身）深造進修。讓他倍感意外的是，參加進修的學員都是上尉以上軍官，隻有他是少尉軍銜。原來，按照校方要求，進修的學員必須是上尉以上軍銜，幸運的是，這個要求是在馬歇爾被保薦之後。
1906年8月一起入校的55名學員，可以說是美國陸軍的精英，有着燦爛的前途。但他們根本沒把年輕的少尉看在眼裡，馬歇爾顯得格外“另類”。他再次拿出充沛的學習勁頭，潛心研究和學習各門功課，成績名列全班榜首。
“喜事連連”，他被晉升為中尉軍銜，并以第一名的成績選送到進階班，再深造一年。也就是說，馬歇爾的仕途将一片光明。讓所有人羨慕的是，作為優秀學員，他留校任教了。一名中尉給一群上尉或少校上課，這種感覺，馬歇爾很享用。
但他還是喜歡上戰場，更希望得到晉升。
1913年，美國與墨西哥的關系緊張起來，讓卸任軍校教官有一段時間的馬歇爾，深感這是一個難得的機會。在他看來，和平時期軍人的升遷都是論資排輩，隻有參加戰争，才能出人頭地。于是，他積極活動，要求參加戰鬥。
然而，馬歇爾被再一次派往菲律賓任職。眼看着戰争離自己越來越遠，作為一個11年的中尉，他心灰意冷、萌生退意。多年來，他勤勤懇懇、兢兢業業，無論是公差勤務、組織訓練、參加演習，或者當軍校教官，每次都受到上級的表揚。
但他隻是一名中尉。這對一個志向遠大、渴望成功和升遷的馬歇爾來說，與其說是無奈的等待，倒不如說是痛苦的煎熬。好在，此時的歐洲“亂作一團”，随時都能爆發戰争。也就是說，馬歇爾還是有機會參加戰争的，去實作自己的理想。
在菲律賓的日子還是很安逸的。沒有戰争，擔任參謀助理職務，相對而言是比較輕松的，馬歇爾憑借在利文沃斯堡深造的參謀專業，在各類演習中顯得得心應手，甚至在參謀長生病的情況下，他依然調兵遣将、運籌帷幄，圓滿完成演習任務。
1914年，美國武裝幹涉墨西哥的戰争剛結束不久，第一次世界大戰正式爆發。遠在大西洋彼岸的美國，盡管沒有受到太大影響，但其在歐洲利益讓他們考慮到，出兵參戰是遲早的事情，加強軍備的工作開始了。
“是金子到哪裡都發光”。剛從墨西哥戰場回國的貝爾将軍，負責對平民志願人員展開訓練，他立刻想到了馬歇爾來擔任助手。馬歇爾十分高興地接受這項任命，這不僅是14年來，頭一次獲得晉升成為上尉，而是擔任這樣的職務，可以有參加一戰的機會。
尤其是有機會直接帶兵打仗，戰争年代，前線軍官的升遷是快速的。
回國後的馬歇爾的主要工作是負責訓練平民志願者，這些人大都是有一定社會地位的人，像律師、醫生、教師等等，是未來戰争的後備軍官。因為是自負費用來訓練，他們對訓練向來不重視，甚至認為是來觀光旅遊，帶着家眷、女友一起來。
這可是一份“出力不讨好的活”，嚴格訓練會招緻一連串的抵觸，甚至官階不保；不認真訓練，這些人如何将來帶兵打仗。馬歇爾照章辦事，認真組織訓練，他豐富的閱曆和以身作則的态度，很快“制服”了這幫人，訓練效果很好。
1917年，一戰進行到了第3個年頭，美國也發了三年戰争财，終于宣布參加一戰。貝爾将軍任東部戰區司令，馬歇爾跟在他的身邊，負責全軍區的軍務。有了貝爾将軍的支援，那些進階将領們也隻能聽從“一名上尉”的調遣。
但是馬歇爾對此并不“滿足”，當聽說潘興将軍将先率領陸軍第1師前往歐洲，他更加坐不住了，千方百計地想“鑽進去”。貝爾将軍很“惜才”，盡管舍不得馬歇爾離開，但為了他的前途，還是“忍痛割愛”，并送上衷心地祝福。
随着陸軍第1師踏上法國大陸的那一刻，馬歇爾既興奮又失望。在他看來，能首批參戰是一件很難得的事情，也就是說比别人獲得更多的立功機會；但讓他失望的是，依然負責部隊訓練，因為戰争年代，沒人看重參謀工作，打勝仗也得不到晉升。
“野心勃勃”的馬歇爾開始尋找機會。隻會幹活不會吆喝的，隻能是“傻幹”；既有成績又能展示出來的，那叫“會幹”。他要做第二種，既然直接參戰的機會渺茫，那就指望着潘興将軍能夠看好自己，破格提拔，獲得晉升。
其實，馬歇爾自己可能也沒有意識到，自從他到利文沃斯堡軍校深造，就已經決定了他在美軍中不可能帶兵沖鋒陷陣了，尤其是又上了一年隻有24人的進階進修班，就更加注定他的将來，隻能是運籌帷幄、調兵遣将的參謀工作。
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參考文獻：
《第二次世界大戰》、《馬歇爾》
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