袁崇煥，35歲時考中進士，當了一名知縣，步入了官場。當時，明朝和後金的作戰中，屢戰屢敗，已經準備放棄山海關外了。袁崇煥是一個有志青年，于是“投筆從戎”，一個人去關外查閱地形，思考對敵良策。他在回朝之後，向皇帝誇下海口：“予我軍馬錢谷，我一人足守此。”
朝廷看到袁崇煥敢作敢為，于是破格拔其為兵備佥事，撥給帑金二十萬，其招兵買馬，鎮守山海關。他也不負衆望，先後取得了甯遠大捷和甯錦大捷，哈爾哈赤也因身受重傷而亡。袁崇煥因魏忠賢排擠，辭官回鄉。
後來，崇祯皇帝登基後，設計除掉魏忠賢，重新啟用袁崇煥。他面見崇祯皇帝，信心滿滿地向皇帝保證：“如果皇帝能夠滿足我的要求，隻需要五年的時間，就可以平定遼東。”崇祯皇帝大喜，認為袁崇煥是一個拯救大明的能臣，于是要錢給錢，要人給人，讓其便宜行事。
崇祯二年（1629年），也就是袁崇煥被崇祯啟用一年多後，皇太極率領十幾萬大軍越過長城，向北京侵犯。袁崇煥聽聞後，率領祖大壽、何可剛入關對後金軍隊圍追堵截。遺憾的是，這支後金軍隊還是打到了北京城下。雖然最後後金皇太極被袁崇煥及各地勤王部隊擊退，可是袁崇煥卻被下獄。公元1630年8月，袁崇煥被淩遲處死，家人被流徙三千裡。
法司坐崇煥謀叛，龍錫亦論死。三年八月，遂磔崇煥于市，兄弟妻子流三千裡，籍其家。崇煥無子，家亦無餘赀，天下冤之。（《明史·袁崇煥傳》）
有人說，袁崇煥是千古忠臣，抗金英雄，也有人說袁崇煥是千古罪人，大明（中國）坑得很慘，對中國的“破壞”很大。總之，曆史上對袁崇煥的争議很大，尚無蓋棺定論。
袁崇煥對中國的“破壞”，所謂的兩大罪，就是擅自與後金軍議和、擅殺毛文龍。
第一個，擅自與後金軍議和
嚴格點，這一點确實沒有冤枉袁崇煥。崇祯二年初，明令禁止賣給蒙古物資、米面（據報西夷市買貨物，明是接應東夷，藉寇資盜），可是袁崇煥卻當作耳旁風，還是一意孤行。他綜合考慮，為了尋求蒙古的中立、支援，私自和發生蒙古部落交易。而蒙古部落轉手就和後金國交易了，米面流到了後金軍手裡。
從這一點來看，袁崇煥隻是和蒙古交易，并沒有直接和敵人後金交易，也就不存在擅自議和和味道在裡面。況且袁崇煥和蒙古交易米面，并不是吃飽了撐的。他是有着自己的戰略目的，想要孤立後金。
第二個，擅殺毛文龍
毛文龍确實是被袁崇煥私自斬殺的（沒有向崇祯皇帝請示），這一點沒有冤枉他。毛文龍是明末将領，還是平遼總兵，同樣手握尚方寶劍。他是皮島主帥，在皮島建立了自己的“小朝廷”，在後金後方騷擾，使其不能全力以赴攻打山海關。新上任的薊遼督師袁崇煥感覺毛文龍狂妄自大，不太服從管教，找了個機會，列舉了毛文龍的十二大罪，取出尚方寶劍，将其斬首。
毛文龍雖不太聽話，有自立為王的趨勢，可是他一直在和後金作戰，在敵後打遊擊。袁崇煥在殺死毛文龍後，也沒處理好皮島的軍隊，最後出了很多問題。如毛文龍手下的三個大将孔有德、耿仲明、尚可喜先後歸順皇太極，被稱為“三順王”。是以說，袁崇煥殺毛文龍太草率了，導緻皮島名存實亡，三員大将叛變。
由以上可知，這兩個罪名并沒有“冤枉”袁崇煥，他也确實有些問題。可是瑕不掩瑜，袁崇煥的出發點是好的，他真的是為大明而戰鬥，為收複遼東而努力。他不惜在崇祯皇帝面前誇下海口，說五年内能夠滅遼。袁崇煥隻是一個人，不是神仙，也是會犯錯的，也會有考慮不周的時候，隻要他的出發點是好的，那就不應該怪罪他，不應該說他是一個“賣國賊”，也不該說他對大明造成了“破壞”。
其實，清朝乾隆大帝一句話道出了真相，說明袁崇煥雖有過錯，卻是一個真正的忠臣，并沒有對明朝造成“破壞”，不次于南宋抗金英雄嶽飛。乾隆皇帝對袁崇煥的評價如下：
“袁崇煥督師薊遼，雖與我朝為難，但尚能忠于所事，彼時主暗政昏，不能罄其忱悃，以緻身罹重辟，深可憫恻。”
是的，乾隆作為滿清的皇帝，非常客觀公正地看待袁崇煥，認為他能夠忠于王事，竭盡所能，和自己的祖先打戰，為收複遼東而努力着。他認為當時大明皇帝昏庸，無法匡扶社稷江山，而不是袁崇煥無能。最後袁崇煥被殺，非常值得同情。大明的敵人滿清皇帝乾隆都能如此評價袁崇煥，我們更加不能埋怨袁崇煥，最少應該客觀對待忠臣袁崇煥。