不知《延禧攻略》的編劇是因為思路太狹窄，還是心理太扭曲，活生生将乾隆皇帝後宮中一個個如花似玉的美人，都黑化成心如蛇蠍的毒婦，似乎除了皇後娘娘，若大的皇宮裡再無一個是好人，即使是女主角也是心狠手辣詭計百出，隻不過是披上正義的外衣而已。這些女人當中，第一個被黑化的就是高貴妃，這個女人自恃受到乾隆寵幸，家族勢力強大，在後宮裡與嘉嫔一起狼狽為奸，飛揚跋扈，不但時常蔑視挑戰皇後，而且還陰謀迫害嫔妃，甚至要謀殺皇子，幹淨了壞事，她唯一讓人動心的就是她在戲台上的妩媚妖娆的樣子。那麼，曆史上的高貴妃真的如此不堪嗎？
真實的高貴妃是個漢人，她出身内務府包衣世家，也就是滿洲八旗貴族的奴仆。按照慣例，内務府包衣少女是要到宮中參選秀女，選中的入宮或是分發各王府當差。高氏也就是在一次選秀女時被分到了寶親王府做了弘曆的侍女，很快就被收了房做了侍妾。她的父親高斌也因攀附了皇家，受到了雍正的重視，從内務府一個小小的主事，一路加官晉爵，到了雍正末年，已官至從一品的江南河道總督。
雍正對高斌的賞識，反過來又影響了高氏的地位，雍正十二年，皇帝下旨封高氏為寶親王弘曆的側福晉。乾隆繼位後，直接封高氏為貴妃，父親高斌也為晉升為正一品的文淵閣大學士，高氏全族也免去了奴仆身份，編入鑲黃旗成了貴族。史書所記載的“高佳氏，大學士高斌女”，其實都是溢美之辭，他們父女二人是從卑微的奴仆出身，一路互相扶持，繼而飛黃騰達的。
雍正十二年三月高斌謝恩折中說：“伏念奴才女兒至微至賤，蒙皇上天恩，令侍候寶親王，今乃于使女之中超拔為側福晉。”至微至賤四個字并不是高斌謙虛自卑，而是高氏卑微出身的真實寫照。
被封為貴妃的高氏并不像電視劇裡演的那樣專橫跋扈，而是非常聰明賢惠，盡心盡力幫助富察皇後，将後宮治理得井井有條，太後誇她賢德孝順，皇後贊賞她溫和恭敬，乾隆皇帝十分賞識和寵愛她。乾隆十年，高貴妃病重，乾隆皇帝降旨晉升她為皇貴妃，成了僅次于皇後的六宮之副。然而這樣的喜事并沒有挽回高貴妃的生命，僅過了兩天，她就去世了。乾隆皇帝十分悲痛，給了她“慧賢”的谥号，這是個評價很高的美谥，當時在旁邊的富察皇後就請求乾隆在她死後賜給她“孝賢”的谥号。乾隆十三年，高貴妃和富察皇後一起，葬入裕陵地宮，每逢高貴妃忌日，乾隆皇帝都會作詩以示懷念。
高貴妃和富察氏一家的關系也并不像劇中所說的那樣。相反，兩家的關系非常融洽，高貴妃對富察皇後恭敬有加，鼎力支援，富察皇後也對高貴妃贊不絕口，高貴妃死後，她痛惜地說自己失去了最好的助手和朋友。不僅如此，皇後之弟傅恒也與高貴妃有過一段交集，不過這是高貴妃死後的事情。乾隆三十三年，高貴妃的弟弟高恒因為A錢受賄被免官治罪，乾隆很生氣，表示要抄家問斬。傅恒當時已經是大學士、領班軍機大臣，卻冒着得罪皇帝的危險，奏請乾隆看在死去的高貴妃面子上，饒恕他們。乾隆不但堅持殺掉了高恒，還把傅恒訓了一頓，說：“如皇後兄弟犯法，當奈何?”駁得傅恒戰戰兢兢，一句話也說不出來。
此時高貴妃和富察皇後已死了二十年，傅恒還能這樣做，兩家關系可見一斑。是以可以說，高貴妃聰明賢惠深得人心，傅恒也是個忠厚仗義不忘舊情的人。