1949年4月20日晚，人民解放軍第二、三野戰軍遵照中央軍委的指令和《京滬杭戰役實施綱要》，先後發起渡江戰役。在炮兵、工兵的支援配合下，在西起湖口、東至靖江的千裡戰線上強渡長江，迅速突破國民黨軍的江防，占領貴池、銅陵、蕪湖和常州、無錫、鎮江等城，徹底摧毀了國民黨軍的長江防線。可謂兵鋒所指所向披靡，僅僅用不到3天的時間，就解放了國民黨反動派盤踞了22年的南京。
這一切都在意料之中。因為早在1949年1月31日，随着平津戰役的結束，即标志着解放戰争的三大戰役取得了全面勝利。國民黨精銳部隊至此已經全軍覆滅，國民黨軍心早已被破，軍魂喪失。打過長江，隻要解放軍願意，似乎随時都可以。
可是，看似手到擒來的渡江戰役，為什麼我們生生從1月底拖到了4月20号這天？畢竟三大戰役合在一起，也就隻打了4個半月而已。
政治風險：來自美蘇的反對！
在當時，美國和蘇聯，都希望中國能像北韓那樣，分裂成兩個政權，便于美蘇管理，最後成為美蘇的附庸國。這樣分裂的中國才最符合美蘇的利益。
但是，中國分裂了，解放戰争還有什麼意義？
1948年11月9日，遼沈戰役剛結束不久，解放戰争進入轉折點。蔣介石趕緊向美國索要軍事援助，被杜魯門直接回絕：
"笑話！你要能自己統一那就算了，要我幫你統一，不但代價大對我還沒好處，當我傻呢！？"
這是當時美國人的意思。但是蔣介石不死心。
于是同年12月，美國直接把話挑明了：你（蔣介石）要麼放棄你統一全國的想法，簽和平協定，和共産黨劃江而治；要麼退位讓賢，我們就支援李宗仁來取代你的位置。
對此，蔣介石的回複：
絕不能"劃江而治！中國自古以來就是大一統的國家，如果在我手中出現一個南北朝，我蔣某人就是大大的罪人。
而蘇聯這邊，也向毛澤東提出"中國南北分治"的建議。強調如果共産黨打過長江，美國必定武力幹涉。美國要是出兵幹涉，那我可不管了，免得到時美蘇對決，引起第三次世界大戰。說白了，蘇聯的意思就是兩個中國政府更有利于世界和平（蘇聯的利益）。
是以這個建議，一樣被毛澤東毫不猶豫地拒絕了：
"斯大林同志讓我們劃江而治，這可能嗎？我們又不是軍閥，是解放軍，是要解放全中國的。你看看我們的曆史，即便是軍閥，也是以統一全中國，全天下為己任，絕不會偏安一隅。倘若我們真的劃江而治，那還不如一個軍閥。"
将中國再次分裂？誰願意做這民族的罪人，誰敢做這民族的罪人！？
早在1948年6月初，國共雙方的兵力對比，已經由一開始的3.14:1，為了1.3:1，以共産黨跟國民黨的戰鬥力來看，這樣的兵力比例，解放軍 勝無疑。那按道理來說，三大戰役早就該打了，為什麼拖到了最後一起打？
理由很簡單，因為美蘇雙方都不希望看到中國統一，這種情況下發動大決戰，時機并不成熟。隻要開戰，都會引來美蘇雙方的武力幹涉。解放軍能打赢蔣介石，但面對當時世界上最強大的美國，解放軍确實還不能硬碰硬。因為美蘇雙方都不想看到如此龐大的中國徹底倒向對方，武力幹涉是必然，這是巨大的戰略隐患。
但是中國絕對不能分裂，毛澤東不允許，中國億萬人民更加不允許！
幸運的是，轉機來了。
柏林危機爆發
1948年6月24日，蘇聯阻塞鐵路和到柏林西部的通道，柏林危機爆發！美蘇雙方的集結數十萬大軍，于柏林對峙，雙方都開始緊急調運戰略物資，調動兵力。第三次世界大戰似乎一觸即發，如此情況之下，美國和蘇聯都極度緊張不敢分神，而他們兵力部署此時皆都受到了很大影響。
毛主席知道，機會來了！動手！
就是這個無比精準的判斷與決定，讓解放軍抓住有利時機，發動全部兵力，與國民黨進行戰略決戰。最終用時僅三個多月，就消滅了國民黨的全部精銳，三大戰役大獲全勝。美蘇即便有心幹涉，但德國的局面也讓他們抽不出任何兵力。
1949年1月，蔣介石行緩兵之計，提出和談。談了3個多月也沒結果，毛澤東不談了。
1949年4月12日，共産黨要求張治中4月20日以前在《國内和平協定草案》上簽字，否則立即過江。
1949年4月20日子夜，解放軍百萬大軍，橫渡長江天險，以摧枯拉朽的姿态擊破了蔣介石緩兵之計下苦心經營了3個半月的長江防線。
1949年4月23日，南京解放，國民政府覆滅。
半個月後，柏林危機結束，共持續11個月，美蘇結束對峙狀态，雙方兵力恢複了自由。但此時，南京城早已解放，國民政府也早已敗逃台灣，此時再出兵幹涉已無可能。美蘇雙方隻能口頭上給予警告，沒再有任何實際行動。
給中國統一的時間，事實上隻有這11個月，可謂生死時速。哪怕走錯一步，中國的未來會如何猶未可知。
幸運的是，中國出了一位偉人：毛澤東，毛主席。