1949年4月20日晚，人民解放军第二、三野战军遵照中央军委的命令和《京沪杭战役实施纲要》，先后发起渡江战役。在炮兵、工兵的支持配合下，在西起湖口、东至靖江的千里战线上强渡长江，迅速突破国民党军的江防，占领贵池、铜陵、芜湖和常州、无锡、镇江等城，彻底摧毁了国民党军的长江防线。可谓兵锋所指所向披靡，仅仅用不到3天的时间，就解放了国民党反动派盘踞了22年的南京。
这一切都在意料之中。因为早在1949年1月31日，随着平津战役的结束，即标志着解放战争的三大战役取得了全面胜利。国民党精锐部队至此已经全军覆灭，国民党军心早已被破，军魂丧失。打过长江，只要解放军愿意，似乎随时都可以。
可是，看似手到擒来的渡江战役，为什么我们生生从1月底拖到了4月20号这天？毕竟三大战役合在一起，也就只打了4个半月而已。
政治风险：来自美苏的反对！
在当时，美国和苏联，都希望中国能像朝鲜那样，分裂成两个政权，便于美苏管理，最后成为美苏的附庸国。这样分裂的中国才最符合美苏的利益。
但是，中国分裂了，解放战争还有什么意义？
1948年11月9日，辽沈战役刚结束不久，解放战争进入转折点。蒋介石赶紧向美国索要军事援助，被杜鲁门直接回绝：
"笑话！你要能自己统一那就算了，要我帮你统一，不但代价大对我还没好处，当我傻呢！？"
这是当时美国人的意思。但是蒋介石不死心。
于是同年12月，美国直接把话挑明了：你（蒋介石）要么放弃你统一全国的想法，签和平协议，和共产党划江而治；要么退位让贤，我们就支持李宗仁来取代你的位置。
对此，蒋介石的回复：
绝不能"划江而治！中国自古以来就是大一统的国家，如果在我手中出现一个南北朝，我蒋某人就是大大的罪人。
而苏联这边，也向毛泽东提出"中国南北分治"的建议。强调如果共产党打过长江，美国必定武力干涉。美国要是出兵干涉，那我可不管了，免得到时美苏对决，引起第三次世界大战。说白了，苏联的意思就是两个中国政府更有利于世界和平（苏联的利益）。
所以这个建议，一样被毛泽东毫不犹豫地拒绝了：
"斯大林同志让我们划江而治，这可能吗？我们又不是军阀，是解放军，是要解放全中国的。你看看我们的历史，即便是军阀，也是以统一全中国，全天下为己任，绝不会偏安一隅。倘若我们真的划江而治，那还不如一个军阀。"
将中国再次分裂？谁愿意做这民族的罪人，谁敢做这民族的罪人！？
早在1948年6月初，国共双方的兵力对比，已经由一开始的3.14:1，为了1.3:1，以共产党跟国民党的战斗力来看，这样的兵力比例，解放军 胜无疑。那按道理来说，三大战役早就该打了，为什么拖到了最后一起打？
理由很简单，因为美苏双方都不希望看到中国统一，这种情况下发动大决战，时机并不成熟。只要开战，都会引来美苏双方的武力干涉。解放军能打赢蒋介石，但面对当时世界上最强大的美国，解放军确实还不能硬碰硬。因为美苏双方都不想看到如此庞大的中国彻底倒向对方，武力干涉是必然，这是巨大的战略隐患。
但是中国绝对不能分裂，毛泽东不允许，中国亿万人民更加不允许！
幸运的是，转机来了。
柏林危机爆发
1948年6月24日，苏联阻塞铁路和到柏林西部的通道，柏林危机爆发！美苏双方的集结数十万大军，于柏林对峙，双方都开始紧急调运战略物资，调动兵力。第三次世界大战似乎一触即发，如此情况之下，美国和苏联都极度紧张不敢分神，而他们兵力部署此时皆都受到了很大影响。
毛主席知道，机会来了！动手！
就是这个无比精准的判断与决定，让解放军抓住有利时机，发动全部兵力，与国民党进行战略决战。最终用时仅三个多月，就消灭了国民党的全部精锐，三大战役大获全胜。美苏即便有心干涉，但德国的局面也让他们抽不出任何兵力。
1949年1月，蒋介石行缓兵之计，提出和谈。谈了3个多月也没结果，毛泽东不谈了。
1949年4月12日，共产党要求张治中4月20日以前在《国内和平协定草案》上签字，否则立即过江。
1949年4月20日子夜，解放军百万大军，横渡长江天险，以摧枯拉朽的姿态击破了蒋介石缓兵之计下苦心经营了3个半月的长江防线。
1949年4月23日，南京解放，国民政府覆灭。
半个月后，柏林危机结束，共持续11个月，美苏结束对峙状态，双方兵力恢复了自由。但此时，南京城早已解放，国民政府也早已败逃台湾，此时再出兵干涉已无可能。美苏双方只能口头上给予警告，没再有任何实际行动。
给中国统一的时间，事实上只有这11个月，可谓生死时速。哪怕走错一步，中国的未来会如何犹未可知。
幸运的是，中国出了一位伟人：毛泽东，毛主席。