“古印度”其實跟“古希臘”一樣，都是區域概念而并非是個國家。在不列颠的殖民者到來之前，縱觀印度地區的曆史來看，确實沒有任何印度本土王朝能夠完全将印度半島拼湊成一個完整的整體。即便是最強盛的孔雀帝國與莫卧兒帝國時代，也隻是統一了大部分的印度半島，但南部始終有那麼點遊離于北部王權管轄之外，比如邁索爾與泰米爾地區，也就是半島南端那一塊。
那麼，印度為啥始終無法擰成一股繩呢：第一，南亞地區特别的地理位置與情況，使得印度半島南端難以被北部所納；第二，種族與宗教等文化實在過度複雜，基本沒有絕對占據主體的族群；第三，外族入侵過度頻繁，而印度本土長期處于破碎狀态，根本無心無力完成一統。
從表面上來看，南亞地區即古印度文明區域的地理情況并沒有那麼複雜，尤其是印度半島的部分，都相對平坦，至少跟東亞地區相比，情況要好很多。然而仔細觀察就能發現，印度半島地區的地理複雜情況，也有自己的獨特之處，特殊的地理條件在曆史上也阻礙了印度的整體性形成。
古印度
比如，印度半島北部是遼闊平坦的恒河平原，南部是廣袤的德幹高原，雖說德幹高原非常古老，平均海拔也并不高，但相對恒河流域來說也完全是不在同一高度的。尤其德幹高原越往南，氣候越發濕熱，到處都是密布的雨林沼澤，别說是古代，就算如今當地的環境之惡劣也不見得好到哪裡去。打個比方說，印度南部對印度北部來說，就好像嶺南、交趾一帶對于古代中原一般，乃至于更甚。
另外在印度半島的兩側，分别有兩條并不算短也不算太矮的山脈，東西高止山脈的靠海一側都有不少的平原地帶，而這些地方在古代，都能依仗地理優勢發展成足夠強悍的割據勢力。
印度素來就有“人種博物館”、“宗教博物館”之稱，無論是種群、宗教、語言等，印度的複雜情況都是世界罕見的，白種人黃種人黑人等在印度都有分布。而印度族群實在過度複雜，也并沒有占據絕對優勢的單一族群，最大的印地人也隻占今天印度人口的40%，而且印地人内部也是支離破碎的，十分松散。
在英國人到來前，印度各地都使用着不同的文字，說着不同語言，信奉着不同的神靈，十裡不同音百裡不同俗。印地語在北印度非常常見，而在南印度則幾乎沒人會說。當年秦始皇實作了大一統，最重要的就是“書同文車同軌”，可印度幾千年來都沒有真正實作，印度不僅缺少秦始皇這樣的人，也匮乏這樣的條件。
秦始皇
曆史上首個統一了印度大多數地區的就是著名的孔雀王朝，然而孔雀帝國畢竟是個奴隸制王朝，阿育王雖然強悍，卻并沒有建立起無比強悍的王權體系，孔雀王朝内部仍舊存在着諸多實力雄厚的奴隸主群體。直到笈多王朝時代，封建體系在印度正式出現，卻依舊非常松散，更加類似于春秋戰國時期中原封建制度剛剛萌芽時期的情況。
缺乏強大的王權，還有與此相比對的相關體系，這些都使得印度古代的大多數朝代都無法對其管轄範圍之内各地，形成絕對的控制擁有。尤其印度從古代開始，在種姓制度影響之下，婆羅門與衆多僧侶群體擁有非常強悍的實力，作為世俗君主的刹帝利種姓，實在很難完全壓制這些人。
而且，大自然賦予了印度遼闊平坦的土地，近乎遺世獨立的“次大陸”處境，卻偏偏在其北部撕開了一道口子——開伯爾山口。從當年雅利安人越過興都庫什山脈，滅掉印度河流域的文明開始，幾千年裡不斷有外族從開伯爾山口進入南亞次大陸建立王權，而這些外族建立的王權也很快重蹈覆轍，被其他侵入的族群所滅，大多都屬于昙花一現的類型，很難持久。
戒日帝國
7世紀北方的戒日帝國覆滅之後，來自中東地區的伊斯蘭勢力不斷侵入，開始了印度斷斷續續長達上千年的北方穆斯林化王朝統治時期。千年歲月之中，印度北方出現了很多由穆斯林建立的王朝，還有不少本土化的王國，而很多印度土著的印度教王公們，則紛紛在中南部地區憑借地理條件割據一方，與北方相抗。伊斯蘭力量所建立起的王權本身就有極大局限，也不比以前的印度本土王朝強到哪兒去，無論德裡蘇丹國還是莫卧兒帝國，都沒能促成印度半島的完全統一。
一般來說，同屬相同的文明體系之下才有條件最終變成一統的國度，然而古代的印度是沒有這種條件的。從十六雄國時代開始，印度就始終處于一種各地王國各自為戰的狀态，相較于商周時期的分封制之下，諸侯雖說彼此征伐，卻最初都還都尊奉同一個天子的模樣完全不同。尤其是印度南部區域，這裡用中原的話來說就是“化外之地”，不僅地理環境惡劣，而且當地的族群、文化等，與北印度完全沒有相似之處。
天長日久，印度逐漸也形成了這種割據的傳統，即便英國殖民時代仍舊還有近600個大小土邦。印度曆史上無論是由外族建立起的王權還是本土王朝，其統治都非常松散，對于各地強藩的存在都保持預設，像莫卧兒帝國等本來就是内部沖突極其嚴重，稍不留神就崩了，根本沒工夫去做秦始皇那樣的事。松散混亂的文化體系，加上地理條件的局限等原因，使得印度長久無法凝聚，即便如今，其東北部、南部依舊是非常松動的。