根據正史記載：“宋江以三十六人橫行河朔“。早期流傳在民間的有關梁山好漢的故事也都是三十六人，到了宋末的時候，一些史料當中出現了三十六人的姓名和綽号，（可參看拙作2015年12月27日《宋江起義真沒那麼大動靜，真相讓人氣短，聚義歌謠倒是蕩氣回腸。》）一直到了《水浒》，才真正出現了三十六天罡，七十二地煞，合成這一百單八将。說起來，這都是作者傳奇故事和小說家妙筆生花的通天本領。
在元雜劇《雙獻功》裡，宋江說：“名達天庭，聚三十六員英雄将。“在《燕青博魚》裡，宋江也說：”俺三十六勇耀罡星，一個個正直公平。“在《争報恩》裡，宋江還說：”聚義的三十六個英雄漢，哪一個不應天上惡魔星。“
看來，至少在元雜劇裡，水泊梁山上的英雄好漢還是三十六人的，可是到了《水浒》裡，施耐庵把他們擴張成一百單八将，多出來的七十二人應該也不是憑空杜撰出來的，他應該有所參照。
據乃岩先生的考證，他認為施耐庵參照的應該是《甕天脞語》，此書的作者不詳，書成于元朝初年，而其中有“宋江“這一條，其中就說到了宋江在李師師家裡壁上題詞的事兒，而詞中有一句：”六六雁行連八九，隻待金雞消息“，這六六加上八九，可不就是一百單八将了嗎？
這首小詞叫《念奴嬌》：“ 天南地北，問乾坤、何處可容狂客？借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，绛绡籠雪，一笑千金值。神仙體态，薄幸如何消得！ 回想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行連八九，隻等金雞消息。義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。閑愁萬種，醉鄉一夜頭白。”
這首詞寫得還是非常出色的，前面寫水泊梁山的風光，後面就是迫切盼望接受招安的心情。
《水浒》的七十二回裡，作者就是把這段搬了進來，當然他加上了自己的想像和發揮。
至此可以想見，本來《水浒》裡的描寫的主要人物都是那三十六條好漢，再加上後來的這七十二路好漢，故事更加豐富飽滿，波瀾起伏，看起來風雲激蕩，更加過瘾。
到這兒就有一個疑問：那這首《念奴嬌》，到底是何人所寫呢？作者難道真的是草莽英雄宋江嗎？
說實話，尚無答案。
宋江是A，施耐庵是B，還有一個說法是，本來這個去東京李師師家的枕頭上搞公關的故事就是杜撰出來的，那當然這首小詞也是好事者所為，此為C。不知看官您意下如何？