由美國西北大學和加州大學伯克利分校上司的天文學家團隊近日表示，他們首次實時觀測到一顆紅色超巨星自毀、死亡并坍縮成一顆II型超新星的戲劇性和暴力的表演。II型超新星是一顆大品質恒星快速坍縮和爆炸的結果。
研究團隊實時觀測到紅色超巨星在其最後的日子裡發出了明亮的輻射。
據報道，在這一曆史性事件之前，人們認為紅色超巨星沒有顯示出它們即将發生爆炸的證據，但是，人們發現悸動星在其最後的日子裡發出了明亮的輻射。
研究團隊的新聞稿表示，這表明至少其中一些恒星必須在其内部結構中發生重大變化，然後在它們坍塌前的瞬間導緻氣體的劇烈噴發。
研究團隊實時觀測到II型超新星的戲劇性和暴力的表演。
據悉，宇宙中每隔一秒鐘，某個地方就會有一顆恒星爆炸。但是這顆名為“咽喉”（throes）的恒星的死亡被天文學家觀察到了，這在科學界還是第一次。
該研究的主要作者韋恩（WynnJacobson-Galán）在一份聲明中說："這是我們對大品質恒星死亡前一刻的了解的一個突破。直接探測到紅超星的超新星前活動，以前從未在一個普通的II型超新星中觀察到。我們第一次看到了一顆紅色超巨星的爆炸。“
“我最興奮的是這個發現所解開的所有新的'未知數'。“他說。
紅色超巨星的坍塌和爆炸。
被歸類為“紅色超巨星“（red supergiant）的恒星的品質是地球太陽的10倍以上，有一個低于6920華氏度的非常涼爽的表面和巨大的半徑。大多數紅巨星的半徑是太陽的200至800倍。
2020年的夏天，夏威夷大學天文學研究所的天文學家探測到了這種明亮的輻射。
幾個月後，在2020年秋天，一顆超新星照亮了天空，使該團隊能夠利用夏威夷茂納凱克（W.M. Keck Observatory）天文台的低分辨率成像光譜儀實時捕捉到這一暴力事件。
超新星2020tlf（SN 2020tlf）動畫截圖。
他們能夠捕捉到這一強大而有能量的爆炸，研究人員将其命名為超新星2020tlf（SN 2020tlf）。
該研究的進階作者、加州大學伯克利分校天文學和天體實體學副教授拉法拉·馬古蒂在一份聲明中說："這就像在看一顆定時炸彈。我們從來沒有證明過一個垂死的紅超巨星有如此劇烈的活動，我們看到它産生這樣的發光體，然後坍塌和燃燒，直到現在。”
文/南都記者 陳林