清朝末年，面對西方列強和國内輿論的重重逼迫，清政府不得不開始考慮維新變法，根本原因還是為了維護他們搖搖欲墜的統治。光緒帝作為明面上的皇帝，實際卻沒有多少權力，因為後面還有一位老佛爺呢。不過光緒和其他人還是說服了慈禧，開始了維新變法，這場變法運動就是戊戌變法了。
它僅僅維持了三個月的時間，是以又叫百日維新。變法開始時還是符合光緒等維新派的利益的，可是進行了一段時間，他們發現必須要動動頑固派的蛋糕，不然這場變法運動根本沒法再弄下去。就這樣，頑固派的利益受到了嚴重侵犯，甚至有傳言說光緒要軟禁慈禧。這樣的話傳到慈禧耳朵裡，結局可想而知。頑固派反攻倒算，光緒被囚禁，慈禧再度收回大權。康有為和梁啟超逃亡海外，另外有譚嗣同、林旭、康廣仁等六人被抓獲，史稱戊戌六君子。随後，這六人被押往北京西街菜市，當衆執行死刑。
康有為和梁啟超接到消息之後立刻逃往了海外，本來譚嗣同也有機會逃跑的，但是他卻堅定的選擇留了下來，用自己的生命為變法正名。
在獄中譚嗣同還寫下了那首著名的《獄中題壁》：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”慈禧看後大怒不已，好你個譚嗣同，将問斬了還把自己裝點的那麼大義凜然？置我于何地？于是特地關照劊子手在行刑的時候用鈍刀多砍幾下。
1898年9月28日，譚嗣同和其他五名“戊戌六君子”被押赴了刑場，因為劊子手被特意囑咐了用鈍刀，是以譚嗣同在行刑的時候，被砍了30幾刀才氣絕身亡。
相信譚嗣同這些變法者沒想到，自己想實作國家富強、國民幸福，卻居然被當做亂臣賊子。
不得不說，當時的群衆很是愚昧的，而這也證明了，封建社會必須要改革，必須要有人站出來。是以，如今我們也都應該歌頌戊戌六君子！