朱元璋是天下枭雄，雖然出身草根，但軍事思想極為先進，使得當時衆多軍事奇才徐達、常遇春、藍玉、李文忠、馮勝等等，都臣服于他。但被朱元璋打敗的元朝，卻有一個将領，讓他佩服得五體投地。這個将領，是元末明初唯一一個擊敗過名将徐達的人，而且朱元璋親口稱贊他是“天下奇男子”，沒人能和他并列。他就是元末名将王保保。
王保保
王保保原名是擴廓帖木兒，雖然是蒙古族，但因為在中原長大，已經和漢人差不多。他的一生堪稱傳奇。朱元璋之是以稱他是“奇男子”，就在于他一生中充滿神奇。
在王保保少年時期，他跟着養父察罕帖木兒為元朝鎮壓紅巾軍，愈戰愈勇，收複了不少失地，将紅巾軍的主力消滅殆盡。後來，他養父被人所殺，20歲的王保保成為部隊首領，平定山東河南，成為元朝依賴的大将。
王保保劇照
之後，随着元朝内讧嚴重，皇帝和太子掐了起來，王保保不站隊任何一方，而是默默充實實力，想着兼并元朝各路軍閥，成為一支獨大的割據實力。
當朱元璋平定南方開始北伐時，王保保迅速反應，率軍阻擊明軍，在元朝即将崩塌的時候，他站出來為匡扶王室、救國圖存拼盡全力。這時候，王保保的軍事才華展露無遺。明軍大将湯和、李文忠、藍玉等都吃過他的大虧，這讓一路百戰百勝的明軍大吃一驚，幾乎所有的失敗都是王保保送的。到後來，幾乎沒人願意和王保保交鋒。朱元璋也無可奈何，每次都要做好一番說服。
蒙古軍隊
當然，王保保也有克星，那就是徐達。徐達這個第一将帥的名号不是吹出來的。他接連兩次差點滅了王保保。一次，王保保急着援救大都，被徐達偷襲大學營太原，輸得隻剩褲衩，4萬士兵被俘，隻帶着18人逃走；洪武三年，還是徐達，趁機偷襲王保保，結果8萬多士兵被俘，王保保僅和妻子幾個人抱着木頭渡過黃河逃命。這兩次大勝，讓徐達名揚天下。
徐達
洪武五年，朱元璋發兵15萬，分三路進入嶺北地區。這嶺北是成吉思汗的龍興之地，位于外蒙古以北的廣袤地區。徐達主動請纓作中路軍，李文忠為東路軍、馮勝為西路軍、藍玉為先鋒。明軍精銳盡出，三路齊發打算畢其功于一役，一舉全殲元軍。結果，藍玉率先大敗，徐達後退數裡窩在據點一個多月，李文忠迷路多數士兵渴死，隻有馮勝算是小勝。這一戰，明軍損失1萬多人，也保住了元軍的命脈。此後，明朝再也無法徹底消滅蒙古軍隊，反而是蒙古軍經常給明朝不時制造麻煩。造成這種局面的，就是王保保。
朱元璋
王保保雖然被徐達擊敗多次，但并沒談徐色變，不管以前失敗多麼慘痛，都沒有怯懦，而是積極汲取教訓，最終赢得勝利。
王保保如此神勇，朱元璋多次拉攏、勸降、招撫，都以失敗告終。他先後7次給王保保寫信，讓他歸順大明，都被無視。朱元璋派出的勸降使節，要麼被扣押、要麼被砍掉胳膊、要麼被毒死，一點點情面都不給朱元璋，明顯是示威。但朱元璋反而越來越敬重他。後來朱元璋為了示好，讓二兒子親王去了王保保的妹妹為妃子，想懷柔王保保。王保保依然不為所動。
元軍
朱元璋統一全國後，元朝多數将領歸順了明朝，隻有王保保一個人逍遙塞外，朱元璋想得卻得不到，一直引以為憾。一次，他趁開會時問：“誰是天下奇男子？”諸将都說：“常遇春率領不到一萬人就橫行無敵，是奇男子。”的确，常遇春武功超群，勇冠三軍，曾自稱率軍十萬可以稱霸天下，人稱“常十萬”。太祖卻說：“常遇春雖然厲害，但我可以讓他臣服于我，我卻不能說服王保保，這人才是真正奇男子。”這則轶事記載于《明史》，可見确實是真事。
洪武八年，王保保在營所病死，年紀約40歲左右。王保保是一位傑出的軍事家，朱元璋對他惺惺相惜，也是英雄之間的互相欽佩吧。