朱元璋是天下枭雄，虽然出身草根，但军事思想极为先进，使得当时众多军事奇才徐达、常遇春、蓝玉、李文忠、冯胜等等，都臣服于他。但被朱元璋打败的元朝，却有一个将领，让他佩服得五体投地。这个将领，是元末明初唯一一个击败过名将徐达的人，而且朱元璋亲口称赞他是“天下奇男子”，没人能和他并列。他就是元末名将王保保。
王保保
王保保原名是扩廓帖木儿，虽然是蒙古族，但因为在中原长大，已经和汉人差不多。他的一生堪称传奇。朱元璋之所以称他是“奇男子”，就在于他一生中充满神奇。
在王保保少年时期，他跟着养父察罕帖木儿为元朝镇压红巾军，愈战愈勇，收复了不少失地，将红巾军的主力消灭殆尽。后来，他养父被人所杀，20岁的王保保成为部队首领，平定山东河南，成为元朝依赖的大将。
王保保剧照
之后，随着元朝内讧严重，皇帝和太子掐了起来，王保保不站队任何一方，而是默默充实实力，想着兼并元朝各路军阀，成为一支独大的割据实力。
当朱元璋平定南方开始北伐时，王保保迅速反应，率军阻击明军，在元朝即将崩塌的时候，他站出来为匡扶王室、救国图存拼尽全力。这时候，王保保的军事才华展露无遗。明军大将汤和、李文忠、蓝玉等都吃过他的大亏，这让一路百战百胜的明军大吃一惊，几乎所有的失败都是王保保送的。到后来，几乎没人愿意和王保保交锋。朱元璋也无可奈何，每次都要做好一番思想工作。
蒙古军队
当然，王保保也有克星，那就是徐达。徐达这个第一将帅的名号不是吹出来的。他接连两次差点灭了王保保。一次，王保保急着援救大都，被徐达偷袭大本营太原，输得只剩裤衩，4万士兵被俘，只带着18人逃走；洪武三年，还是徐达，趁机偷袭王保保，结果8万多士兵被俘，王保保仅和妻子几个人抱着木头渡过黄河逃命。这两次大胜，让徐达名扬天下。
徐达
洪武五年，朱元璋发兵15万，分三路进入岭北地区。这岭北是成吉思汗的龙兴之地，位于外蒙古以北的广袤地区。徐达主动请缨作中路军，李文忠为东路军、冯胜为西路军、蓝玉为先锋。明军精锐尽出，三路齐发打算毕其功于一役，一举全歼元军。结果，蓝玉率先大败，徐达后退数里窝在据点一个多月，李文忠迷路多数士兵渴死，只有冯胜算是小胜。这一战，明军损失1万多人，也保住了元军的命脉。此后，明朝再也无法彻底消灭蒙古军队，反而是蒙古军经常给明朝不时制造麻烦。造成这种局面的，就是王保保。
朱元璋
王保保虽然被徐达击败多次，但并没谈徐色变，不管以前失败多么惨痛，都没有怯懦，而是积极汲取教训，最终赢得胜利。
王保保如此神勇，朱元璋多次拉拢、劝降、招抚，都以失败告终。他先后7次给王保保写信，让他归顺大明，都被无视。朱元璋派出的劝降使节，要么被扣押、要么被砍掉胳膊、要么被毒死，一点点情面都不给朱元璋，明显是示威。但朱元璋反而越来越敬重他。后来朱元璋为了示好，让二儿子亲王去了王保保的妹妹为妃子，想怀柔王保保。王保保依然不为所动。
元军
朱元璋统一全国后，元朝多数将领归顺了明朝，只有王保保一个人逍遥塞外，朱元璋想得却得不到，一直引以为憾。一次，他趁开会时问：“谁是天下奇男子？”诸将都说：“常遇春率领不到一万人就横行无敌，是奇男子。”的确，常遇春武功超群，勇冠三军，曾自称率军十万可以称霸天下，人称“常十万”。太祖却说：“常遇春虽然厉害，但我可以让他臣服于我，我却不能说服王保保，这人才是真正奇男子。”这则轶事记载于《明史》，可见确实是真事。
洪武八年，王保保在营所病死，年纪约40岁左右。王保保是一位杰出的军事家，朱元璋对他惺惺相惜，也是英雄之间的互相钦佩吧。