在明代的官場中，有兩種關系，通常會被看作是天然的自己人：一曰同鄉；二曰同年（指同榜進士）。
嚴嵩和夏言都是江西人，是以在夏言看來，嚴嵩當然是自己人，是以在他入閣時，推薦嚴嵩接替自己擔任禮部尚書。
夏言把嚴嵩當自己人，但是嚴嵩卻并不這麼看。他表面上對夏言很恭敬，暗地裡卻無時不刻不想扳倒夏言。
嚴嵩之是以痛恨夏言，原因其實也很簡單，因為他們二人，實在算不上是一路人。
夏言這個人，雖然比較喜歡黨同伐異，但卻是個做實事的人，最重要的是為人還算清廉，對于手腳不幹淨的人比較痛恨，發現一個就要辦一個；而嚴嵩恰好是一個非常貪婪的人，最愛的就是利于職務之便收受賄賂。
是以，嚴嵩深恨夏言擋了他的财路。
當然，夏言擋住嚴嵩的，不止是财路，還有晉升之路。
夏言天資聰穎，文采出衆，尤其擅寫青詞（道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文）。
這可是一件非常有用的本事。因為嘉靖桐子的業餘愛好，是修道。是以在那個時候，能夠寫一手好青詞，就具備了青雲直上的基礎。
嚴嵩的青詞雖然也寫得甚好，但夏言才是當時的青詞第一大家，他的青詞總能說出嘉靖想說又說不出的意思，很得上司的歡心。
嚴嵩先生是個要求進步的人，他覺得，隻有扳倒了夏言，自己才有出頭之日。
是以他一直高度關注夏言的一舉一動，希望能找到他的把柄。
正當嚴嵩絞盡腦汁，準備對付夏言時，麻煩卻找上門來了。他的兒子嚴世蕃貪得過了頭，惹惱了很多人，結果被人給告了。
好死不死，這封告狀信落到了嫉惡如仇的夏言手裡。這位仁兄向來痛恨貪腐，當即準備參嚴家父子一本，徹底将他們辦下課。
受到消息後，嚴嵩慌得一批，他知道幹了這種事情，落到夏言手裡基本就死定了。
然而慌是不能解決問題的，是以嚴嵩很快就讓自己鎮定下來，認真思考起對策來。
經過一番苦思，嚴嵩決定，帶上兒子去找夏言求情。因為他認識到，隻有這個辦法，才能讓夏言放他們父子一馬、
于是嚴嵩帶着嚴世蕃跑到夏言家，買通門房，直接走進了夏言的住處。
到了夏言跟前，父子倆也不說話，立即開始痛哭，哀嚎聲震天動地。
說哭就哭，嚴嵩父子的這項本領實在是讓人歎為觀止。用今天的話來說，奧斯卡都欠他們兩一個影帝。
看着年紀一大把的嚴嵩在自己跟前哭得肝腸寸斷，夏言心軟了，決定放過這父子二人。
他顯然忘記了，落水狗如果不打，上了岸是會咬人的。嚴嵩的反撲，很快就來了。
嘉靖二十五年（1546），兵部侍郎兼總督三邊軍務曾銑向嘉靖上了一份奏疏，給嘉靖桐子提出了一個建議——收複河套地區。
河套地區，也就是今天的甯夏及内蒙古賀蘭山一帶，原本是明朝所有的，因為朝廷不重視，後來慢慢成為了蒙古的勢力範圍。
夏言性格慷慨激昂，對邊境問題非常上心，十分認同曾銑的想法。加上他的嶽父蘇綱與曾銑關系不錯，一直在夏言面前稱贊對方。
是以他腦子一熱，就向嘉靖秘密推薦曾銑，聲稱大臣之中沒有比他更忠誠的了。
嘉靖桐子是個權謀高手，修道之餘還能将群臣玩弄于股掌之間，靠的就是在臣子們的争鬥中玩互相制衡的那一套，非常害怕大臣們得關系搞得太好。
夏言對一個邊帥這麼高的評價，立即引起了他的警惕。
為了給曾銑一個答複，皇帝召開了一個内閣會議。在會上，夏言慷慨陳詞，極力主張加強軍備，恢複河套地區。
但是嘉靖桐子卻隻是靜靜地聽着，一言未發。
嚴嵩明顯察覺到了嘉靖的不快，他感到，扳倒夏言的機會來了。
因為，作為老對手，他對夏言和曾銑的關系洞若燭火，他相信，夏言的行動已經犯忌了。
于是嚴嵩決定再加一把火，讓夏言“暴露”得更充分。他果斷地站了出來，對夏言的提議表示反對。
嚴嵩的口才很好，此時又經過了精心的準備，一番說辭入情入理、條理清晰，聽起來非常有說服力。
夏言勃然大怒，沒想到嚴嵩平時對自己溜須拍馬、畢恭畢敬，此時卻跳出來唱反調，簡直是要翻天了。
是以他當即指着嚴嵩的鼻子，高聲怒罵。
夏言罵人的本事一流，當年還是個四品官的時候就罵倒了當朝首輔蔣璁。這個時候數落起嚴嵩來更是舌燦蓮花、滔滔不絕，大有要罵死嚴嵩的架勢。
正當夏言罵得起勁的時候，嘉靖突然說話了。
音量不高，但卻讓夏言感到毛骨悚然，因為他對夏首輔的評語，是“強君脅衆”。
夏言的政治生命，到頭了。
嘉靖二十七年（1548年）， 他被迫退休，而在此之前，曾銑已經被捕入獄。
但事情還沒有完，嚴嵩并不打算就此罷休。他可不像夏言，絕對不會對敵人仁慈。
在嚴嵩的授意下，曾銑的老部下兼對頭仇鸾給嘉靖寫了封檢舉信，信中列舉了曾銑的幾大罪狀，包括A錢軍饷、打了敗仗不上報，沒有打仗卻冒功等等。
最後圖窮匕見，說了一句殺人誅心的話——結交近侍。
這個近侍，指的自然就是夏言了。
在明代朝廷中，官員們犯了錯誤，通常是不要緊的，隻要能熬，東山再起也并非不可能。比如夏言做了首輔後，就曾經幾起幾落，尋常得緊。
但是有幾條紅線，是絕對不能碰的。邊将結交近臣，就是其中之一。
因為在皇帝看來，這通常意味着圖謀不軌。犯了這個忌，就算天王老子也要殺無赦，整個明代，隻有一個人算是例外。
這個人就是後來的大明帝國首輔，大名鼎鼎的張居正。
他不但結交邊将，結交的還是當時最牛逼的那兩位——李成梁和戚繼光。
但是張居正情況特殊，一是有太後撐腰；二是萬曆皇帝對他又敬又畏，當他是半個父親。夏言就沒這麼好命了。
他試圖辯解，卻沒有起到任何作用。
嘉靖二十七年（1548）十月，夏言被腰斬棄市，妻子流放廣西，從子從孫削職為民。
夏言“豪邁而有俊才”，政績突出，可惜終為嚴嵩所害。
《明史》曰：言死，嵩禍及天下。