在明代的官场中，有两种关系，通常会被看作是天然的自己人：一曰同乡；二曰同年（指同榜进士）。
严嵩和夏言都是江西人，所以在夏言看来，严嵩当然是自己人，因此在他入阁时，推荐严嵩接替自己担任礼部尚书。
夏言把严嵩当自己人，但是严嵩却并不这么看。他表面上对夏言很恭敬，暗地里却无时不刻不想扳倒夏言。
严嵩之所以痛恨夏言，原因其实也很简单，因为他们二人，实在算不上是一路人。
夏言这个人，虽然比较喜欢党同伐异，但却是个做实事的人，最重要的是为人还算清廉，对于手脚不干净的人比较痛恨，发现一个就要办一个；而严嵩恰好是一个非常贪婪的人，最爱的就是利于职务之便收受贿赂。
所以，严嵩深恨夏言挡了他的财路。
当然，夏言挡住严嵩的，不止是财路，还有晋升之路。
夏言天资聪颖，文采出众，尤其擅写青词（道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文）。
这可是一件非常有用的本事。因为嘉靖桐子的业余爱好，是修道。所以在那个时候，能够写一手好青词，就具备了青云直上的基础。
严嵩的青词虽然也写得甚好，但夏言才是当时的青词第一大家，他的青词总能说出嘉靖想说又说不出的意思，很得领导的欢心。
严嵩先生是个要求进步的人，他觉得，只有扳倒了夏言，自己才有出头之日。
所以他一直高度关注夏言的一举一动，希望能找到他的把柄。
正当严嵩绞尽脑汁，准备对付夏言时，麻烦却找上门来了。他的儿子严世蕃贪得过了头，惹恼了很多人，结果被人给告了。
好死不死，这封告状信落到了嫉恶如仇的夏言手里。这位仁兄向来痛恨贪腐，当即准备参严家父子一本，彻底将他们办下课。
受到消息后，严嵩慌得一批，他知道干了这种事情，落到夏言手里基本就死定了。
然而慌是不能解决问题的，所以严嵩很快就让自己镇定下来，认真思考起对策来。
经过一番苦思，严嵩决定，带上儿子去找夏言求情。因为他认识到，只有这个办法，才能让夏言放他们父子一马、
于是严嵩带着严世蕃跑到夏言家，买通门房，直接走进了夏言的住处。
到了夏言跟前，父子俩也不说话，立即开始痛哭，哀嚎声震天动地。
说哭就哭，严嵩父子的这项本领实在是让人叹为观止。用今天的话来说，奥斯卡都欠他们两一个影帝。
看着年纪一大把的严嵩在自己跟前哭得肝肠寸断，夏言心软了，决定放过这父子二人。
他显然忘记了，落水狗如果不打，上了岸是会咬人的。严嵩的反扑，很快就来了。
嘉靖二十五年（1546），兵部侍郎兼总督三边军务曾铣向嘉靖上了一份奏疏，给嘉靖桐子提出了一个建议——收复河套地区。
河套地区，也就是今天的宁夏及内蒙古贺兰山一带，原本是明朝所有的，因为朝廷不重视，后来慢慢成为了蒙古的势力范围。
夏言性格慷慨激昂，对边境问题非常上心，十分认同曾铣的想法。加上他的岳父苏纲与曾铣关系不错，一直在夏言面前称赞对方。
所以他脑子一热，就向嘉靖秘密推荐曾铣，声称大臣之中没有比他更忠诚的了。
嘉靖桐子是个权谋高手，修道之余还能将群臣玩弄于股掌之间，靠的就是在臣子们的争斗中玩相互制衡的那一套，非常害怕大臣们得关系搞得太好。
夏言对一个边帅这么高的评价，立即引起了他的警惕。
为了给曾铣一个答复，皇帝召开了一个内阁会议。在会上，夏言慷慨陈词，极力主张加强军备，恢复河套地区。
但是嘉靖桐子却只是静静地听着，一言未发。
严嵩明显察觉到了嘉靖的不快，他感到，扳倒夏言的机会来了。
因为，作为老对手，他对夏言和曾铣的关系洞若烛火，他相信，夏言的行动已经犯忌了。
于是严嵩决定再加一把火，让夏言“暴露”得更充分。他果断地站了出来，对夏言的提议表示反对。
严嵩的口才很好，此时又经过了精心的准备，一番说辞入情入理、条理清晰，听起来非常有说服力。
夏言勃然大怒，没想到严嵩平时对自己溜须拍马、毕恭毕敬，此时却跳出来唱反调，简直是要翻天了。
所以他当即指着严嵩的鼻子，高声怒骂。
夏言骂人的本事一流，当年还是个四品官的时候就骂倒了当朝首辅蒋璁。这个时候数落起严嵩来更是舌灿莲花、滔滔不绝，大有要骂死严嵩的架势。
正当夏言骂得起劲的时候，嘉靖突然说话了。
音量不高，但却让夏言感到毛骨悚然，因为他对夏首辅的评语，是“强君胁众”。
夏言的政治生命，到头了。
嘉靖二十七年（1548年）， 他被迫退休，而在此之前，曾铣已经被捕入狱。
但事情还没有完，严嵩并不打算就此罢休。他可不像夏言，绝对不会对敌人仁慈。
在严嵩的授意下，曾铣的老部下兼对头仇鸾给嘉靖写了封检举信，信中列举了曾铣的几大罪状，包括贪污军饷、打了败仗不上报，没有打仗却冒功等等。
最后图穷匕见，说了一句杀人诛心的话——结交近侍。
这个近侍，指的自然就是夏言了。
在明代朝廷中，官员们犯了错误，通常是不要紧的，只要能熬，东山再起也并非不可能。比如夏言做了首辅后，就曾经几起几落，寻常得紧。
但是有几条红线，是绝对不能碰的。边将结交近臣，就是其中之一。
因为在皇帝看来，这通常意味着图谋不轨。犯了这个忌，就算天王老子也要杀无赦，整个明代，只有一个人算是例外。
这个人就是后来的大明帝国首辅，大名鼎鼎的张居正。
他不但结交边将，结交的还是当时最牛逼的那两位——李成梁和戚继光。
但是张居正情况特殊，一是有太后撑腰；二是万历皇帝对他又敬又畏，当他是半个父亲。夏言就没这么好命了。
他试图辩解，却没有起到任何作用。
嘉靖二十七年（1548）十月，夏言被腰斩弃市，妻子流放广西，从子从孙削职为民。
夏言“豪迈而有俊才”，政绩突出，可惜终为严嵩所害。
《明史》曰：言死，嵩祸及天下。