朱元璋是中國曆史上唯一一位真正的農民開國皇帝，他在中國的曆史上無疑是一位非常特殊的人物。管理貪官時，他直接讓貪官審問貪官；為了保護農民，還允許農民上訪，官員給他們送錢；為了防止官員反對他，他又開始搞特務政治。但實際上，這一切，都隻是表面上，朱元璋的真正崛起之路，和許多皇帝一樣。
朱元璋也有一個最重要的共性，那就是：積累人才。這個大概也是最大的共同點，但是誰能做到這一點，誰就能在曆史上幹得風生水起，朱元璋也不例外。然而，廣納賢才，不至魚龍混雜。在朱元璋招兵買馬的過程中也發生了這樣一件趣事。朱元璋對相士說：我能活多久？相士：比我多一天，朱元璋：把人拉去砍。
亂世中，除鬥士外，估計隻有道士、僧人等人，因為他們多半會用一些奇怪的手段。而且這些手段在亂世中彌足珍貴：在人生如草芥的年代，即使算上命，也是為了自己希望。這類人物自1351年紅巾軍起義以來，不斷湧現，他們在當時也能如魚得水。
有時候，甚至是熟讀曆史的雄性主人都會相信這些人。由于曆史上的道士或相面者通常都具有魔力。例如漢朝的女相士許負，她和當時的許多人相過，沒有一次失手，漢高祖劉邦便把她留在了身邊。而且像唐朝李世民的一般功臣，也有不少可以與道士相聯系，如徐懋功、魏征等。
這麼一段曆史，讓很多人比較敬重這種人。然而，對朱元璋而言，情況并非完全如此。本人就從事過這一“行當”，還曾在“皇覺寺”做過僧人，是以對這方面的事情也比較了解。俗話說得好：行家一出手就知道有沒有。像朱元璋這樣的人，朱元璋看得很透，有真才實學的他喜歡，沒有真才實學的他特别讨厭。
是以，1638年明朝建立後，他對佛教沒有多大的支援，反而将其評價為“國懶、民蟲、色中餓鬼、财神上羅刹”。但他剛起義時，其他人對朱元璋的出身并不十分了解，這也導緻一些徒有虛名的人到朱元璋這裡來吃吃喝喝。這件事發生在大約1355年以後。
此前，朱元璋曾親自領兵出城，曾有三萬人，但他的嶽父郭子興來後，對他的兵權感到“忌憚”。為表示對黨的忠誠，朱元璋把三萬精銳全部交給了自己，這既使他在義軍中赢得了聲望，又得到了嶽父的信任。然而，他知道自己的公公受限制太多，跟着他幹已經沒有什麼前途了。是以提出單獨經營，并得到郭子興的同意。
這時的他，身邊隻有20多個人，不過都是當世第一的豪傑，如徐達、常遇春等人。他很快就打開了局面，同時也開始了自己收集人才的事業。由于他知道隻有天才才能幫助自己實作人生的夢想，這其中也不乏劉伯溫、宋濂，還有朱升等人提出的“高牆寬糧，緩天下之急”。
但也有不少沒有什麼真才實學的人來此，包括一位相士。他看起來有一股“道骨仙風”的味道，見朱元璋之後，也特别沉悶，隻做了個揖，連個拜，就是不拜，然後就有氣無力地跟朱元璋“侃”起來。經過一段交談，朱元璋想出了一個問題：他是個相面之士。
朱元璋心想，這樣做很好。看他的職業能力，于是他問相士：我能活多久？相士想了想，說不好。講久了，人家就看不見征兆了，也不會相信我，假如他不小心明天就戰死了，豈不是我的麻煩了，要是說他是短命鬼，那就是個人的事了。怎樣才能讓自己官運亨通呢？
畢竟道士也是江湖老手，他突然拿出絕招：恐吓！以迷信的力量恐吓朱元璋，肯定是個怕死的家夥。是以相士就對老神在在說：你可以比我多活一天！原本以為這相士還能說出像樣的“專業術語”，沒想到朱元璋卻拿出一句江湖名言來“對付”自己，頓時笑了起來，心道：你這招，連我也會！
其實他也曾當過和尚，化緣時用點江湖話來解燃眉之急的事多少也知道一些。是以他揮舞着大手，對手下的人說：拉！大家都大驚失色：要是這相士說的是真話怎麼辦？但朱元璋沒有動，堅持要砍掉相士。相士也硬着頭皮叫他：今天你砍了我，明天你就不能活了！
但是相士最終還是被朱元璋砍掉了，而朱元璋活得很好，直到1398年，70歲的高壽的朱元璋才安然離去。