曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
要說最喜歡的曆史階段，還是民國時期，盡管民國軍閥混戰，國家經常處于危亡之中，但是這也是我們脫胎換骨時期，尤其是在這一時期湧現出的仁人志士，更是将這一段曆史展現了慷慨激昂。
如果要說民國時期我最欣賞的人物，那就是蔡锷将軍，為了國家的發展，不顧個人榮華富貴，抱病投身革命，雖然英年早逝，但是他的事迹卻會被人永遠銘記。
蔡锷将軍生于湖南省寶慶府的裁縫家庭，十分貧困，但是卻并沒有阻礙蔡锷的眼界，蔡锷早年在私塾勤學苦讀，12歲就考中秀才，甲午戰争後，清廷積極尋求近代化之路，1898年16歲的蔡锷考入長沙時務學堂，師從當時戊戌變法領袖人物梁啟超、譚嗣同。
因為在校期間，刻苦學習，受到中文總教習梁啟超的賞識，對蔡锷的一生産生了極為重大的影響。此後不久，蔡锷就考入了上海南洋公學，也就是今天上海交通大學與西安交通大學的前身。
甲午戰敗後，中國派遣大量留學生到日本學習，掀起一股中國學日風潮，受此影響1899年蔡锷前往日本尋求強國之路，先後就讀于東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校。
在日本期間，蔡锷接受先進思想，對清政府的腐朽統治極為憤恨，曾在詩中寫道“流血救民吾輩事，千秋肝膽自輪菌”，與戊戌變法失敗後，其恩師譚嗣同的臨終絕句“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”頗有呼應之意。
辛亥革命後，帝國主義掀起一股瓜分中國的浪潮，在日本學習的蔡锷再也看不下去，回國參加了自立軍起義，面對沙俄入侵東北的事實，還曾組織“拒俄義勇軍”，可惜都以失敗而告終。
這一次起義失敗的很快，結合戊戌變法失敗的經驗，讓蔡锷明白沒有強大的武裝，想要進行變革是癡人說夢，再次回到日本後，蔡锷先考入成城學校，随後考入日本陸軍士官學校，專門學習軍事知識。
1902年，蔡锷在梁啟超創辦的《新民叢報》中，發表《軍國民篇》裡講到，中國的落後的各方面因素，極力主張，要改變這種現狀必須要實行“軍國民主義”。
可見，蔡锷此時的思想深受日本軍國主義教育的影響力，由于他在陸士期間積極表現，被稱為當時“中國士官三傑”之一。
1904年，作為最早從日本陸士畢業的一批留學生，蔡锷回國後受到正在推廣清末新政浪潮的影響，先後在湖南、廣西等地的講武堂教練新軍，由于軍事功底紮實，講解精辟，深受同僚與士兵的敬佩。
此後不久，雲貴總督李經羲在籌辦雲南講武堂的時候，将蔡锷聘請到雲南，予以重任，由于李經羲對革命派抱有同情，雲南陸軍講武堂與雲南新軍成為革命勢力的大學營，蔡锷雖然還未參加同盟會，但是也對革命活動不拒絕，曾經向同盟會成員保證“一旦發生革命，一定給予絕對同情支援”。
1911年，武昌起義後，蔡锷積極響應，發動昆明辛亥起義，推翻了清政府在雲南的統治，成立雲南軍政府，擔任都督。
這一次起義對于推動全國革命活動具有重大的影響，最終對于清政府在全國統治的結束，具有重大的作用。
在推翻清政府的統治後，更是蔡锷一個全新的開始，蔡锷擔任雲南都督期間，大力推行新政，改善發展經濟民生，使得民主共和的思想深入人心，将雲南從國家邊陲之地，打造成民主共和的家園，此後，雲南滇軍能夠幾十年超然與國民政府的統治，很大程度上就是蔡锷打下的基礎。
辛亥革命後，袁世凱擔任民國大總統，對于雲南的這個“民主刺頭”，頗讓袁世凱頭疼，為了瓦解蔡锷的軍政影響，1913年将蔡锷調到北京，授予全國經界局督辦的職務，表面上對其進行籠絡，暗地裡卻對蔡锷進行監視。
袁世凱與蔡锷的很多思想是不謀而合的，袁世凱對蔡锷也尤為欣賞，蔡锷對袁世凱也抱有某種信任，比如蔡锷一直希望建立一支現代化的國防軍隊，而袁世凱則以組建新軍而聞名，蔡锷從日本回國後到雲南職教的講武堂，也是袁世凱推行清末新政，為建立新軍而組建的。
袁世凱一生最為傑出的作品就是組建了北洋新軍，在這一點上，蔡锷是心知肚明的，在北京期間，蔡锷多次給予袁世凱獻計獻策，希望袁世凱能夠加強國防建設。
然而當袁世凱與日本簽訂《二十一條》，并且倒行逆施，想要建立獨裁政府，甚至要恢複帝制的情況下，蔡锷實在不能與袁世凱共同謀事。
正在袁世凱籌劃恢複帝制時，蔡锷卻以看病為由東渡日本，經過台灣、香港、越南的旅程後于12月19日抵達昆明，這時距離袁世凱12月12日宣布稱帝已經過去七天。
蔡锷抵達昆明後，立即着手組織雲南反袁武裝起義，在12月25日宣布雲南獨立，并且組織護國軍，打響反袁護國第一槍，兵分三路讨袁。
盡管蔡锷的護國軍相對于北洋政府來說并不占優勢，但是蔡锷還是以雲南的武裝為基礎，屢次擊敗袁世凱的軍隊，并且受到各省反袁武裝的支援，在全國的聲讨浪潮下，袁世凱不得不取消帝制，不久抑郁而亡。
由于長期在惡劣條件下作戰，本來身體素質就不好的蔡锷終于積勞成疾，1916年病情惡化，雖然前往日本積極治療，但是還是醫治無效去世，年僅34歲。
然而在蔡锷将軍最後的遺囑中，他還是不忘革命事宜，讓部下為陣亡的将士申請撫恤金，并且表示自己“锷以短命，未能盡力為民國，應為薄葬。”
他的恩師梁啟超則在追悼會上稱贊蔡锷是“為國民争人格”，痛惜不已，蔡锷去世後，不久，北洋政府為他舉行了民國曆史上第一個國葬的人。
在他前後八年投身革命的生涯中，雖如昙花一現，卻精彩紛呈，尤其是在雲南辛亥起義與護國戰争中，蔡锷都以革命先鋒的姿态沖在最前，值得欽佩。