历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
要说最喜欢的历史阶段，还是民国时期，尽管民国军阀混战，国家经常处于危亡之中，但是这也是我们脱胎换骨时期，尤其是在这一时期涌现出的仁人志士，更是将这一段历史展现了慷慨激昂。
如果要说民国时期我最欣赏的人物，那就是蔡锷将军，为了国家的发展，不顾个人荣华富贵，抱病投身革命，虽然英年早逝，但是他的事迹却会被人永远铭记。
蔡锷将军生于湖南省宝庆府的裁缝家庭，十分贫困，但是却并没有阻碍蔡锷的眼界，蔡锷早年在私塾勤学苦读，12岁就考中秀才，甲午战争后，清廷积极寻求近代化之路，1898年16岁的蔡锷考入长沙时务学堂，师从当时戊戌变法领袖人物梁启超、谭嗣同。
因为在校期间，刻苦学习，受到中文总教习梁启超的赏识，对蔡锷的一生产生了极为重大的影响。此后不久，蔡锷就考入了上海南洋公学，也就是今天上海交通大学与西安交通大学的前身。
甲午战败后，中国派遣大量留学生到日本学习，掀起一股中国学日风潮，受此影响1899年蔡锷前往日本寻求强国之路，先后就读于东京大同高等学校、横滨东亚商业学校。
在日本期间，蔡锷接受先进思想，对清政府的腐朽统治极为愤恨，曾在诗中写道“流血救民吾辈事，千秋肝胆自轮菌”，与戊戌变法失败后，其恩师谭嗣同的临终绝句“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”颇有呼应之意。
辛亥革命后，帝国主义掀起一股瓜分中国的浪潮，在日本学习的蔡锷再也看不下去，回国参加了自立军起义，面对沙俄入侵东北的事实，还曾组织“拒俄义勇军”，可惜都以失败而告终。
这一次起义失败的很快，结合戊戌变法失败的经验，让蔡锷明白没有强大的武装，想要进行变革是痴人说梦，再次回到日本后，蔡锷先考入成城学校，随后考入日本陆军士官学校，专门学习军事知识。
1902年，蔡锷在梁启超创办的《新民丛报》中，发表《军国民篇》里讲到，中国的落后的各方面因素，极力主张，要改变这种现状必须要实行“军国民主义”。
可见，蔡锷此时的思想深受日本军国主义教育的影响力，由于他在陆士期间积极表现，被称为当时“中国士官三杰”之一。
1904年，作为最早从日本陆士毕业的一批留学生，蔡锷回国后受到正在推广清末新政浪潮的影响，先后在湖南、广西等地的讲武堂教练新军，由于军事功底扎实，讲解精辟，深受同僚与士兵的敬佩。
此后不久，云贵总督李经羲在筹办云南讲武堂的时候，将蔡锷聘请到云南，予以重任，由于李经羲对革命派抱有同情，云南陆军讲武堂与云南新军成为革命势力的大本营，蔡锷虽然还未参加同盟会，但是也对革命活动不拒绝，曾经向同盟会成员保证“一旦发生革命，一定给予绝对同情支持”。
1911年，武昌起义后，蔡锷积极响应，发动昆明辛亥起义，推翻了清政府在云南的统治，成立云南军政府，担任都督。
这一次起义对于推动全国革命活动具有重大的影响，最终对于清政府在全国统治的结束，具有重大的作用。
在推翻清政府的统治后，更是蔡锷一个全新的开始，蔡锷担任云南都督期间，大力推行新政，改善发展经济民生，使得民主共和的思想深入人心，将云南从国家边陲之地，打造成民主共和的家园，此后，云南滇军能够几十年超然与国民政府的统治，很大程度上就是蔡锷打下的基础。
辛亥革命后，袁世凯担任民国大总统，对于云南的这个“民主刺头”，颇让袁世凯头疼，为了瓦解蔡锷的军政影响，1913年将蔡锷调到北京，授予全国经界局督办的职务，表面上对其进行笼络，暗地里却对蔡锷进行监视。
袁世凯与蔡锷的很多思想是不谋而合的，袁世凯对蔡锷也尤为欣赏，蔡锷对袁世凯也抱有某种信任，比如蔡锷一直希望建立一支现代化的国防军队，而袁世凯则以组建新军而闻名，蔡锷从日本回国后到云南职教的讲武堂，也是袁世凯推行清末新政，为建立新军而组建的。
袁世凯一生最为杰出的作品就是组建了北洋新军，在这一点上，蔡锷是心知肚明的，在北京期间，蔡锷多次给予袁世凯献计献策，希望袁世凯能够加强国防建设。
然而当袁世凯与日本签订《二十一条》，并且倒行逆施，想要建立独裁政府，甚至要恢复帝制的情况下，蔡锷实在不能与袁世凯共同谋事。
正在袁世凯筹划恢复帝制时，蔡锷却以看病为由东渡日本，经过台湾、香港、越南的旅程后于12月19日抵达昆明，这时距离袁世凯12月12日宣布称帝已经过去七天。
蔡锷抵达昆明后，立即着手组织云南反袁武装起义，在12月25日宣布云南独立，并且组织护国军，打响反袁护国第一枪，兵分三路讨袁。
尽管蔡锷的护国军相对于北洋政府来说并不占优势，但是蔡锷还是以云南的武装为基础，屡次击败袁世凯的军队，并且受到各省反袁武装的支持，在全国的声讨浪潮下，袁世凯不得不取消帝制，不久抑郁而亡。
由于长期在恶劣条件下作战，本来身体素质就不好的蔡锷终于积劳成疾，1916年病情恶化，虽然前往日本积极治疗，但是还是医治无效去世，年仅34岁。
然而在蔡锷将军最后的遗嘱中，他还是不忘革命事宜，让部下为阵亡的将士申请抚恤金，并且表示自己“锷以短命，未能尽力为民国，应为薄葬。”
他的恩师梁启超则在追悼会上称赞蔡锷是“为国民争人格”，痛惜不已，蔡锷去世后，不久，北洋政府为他举行了民国历史上第一个国葬的人。
在他前后八年投身革命的生涯中，虽如昙花一现，却精彩纷呈，尤其是在云南辛亥起义与护国战争中，蔡锷都以革命先锋的姿态冲在最前，值得钦佩。