(齊高帝蕭道成 畫像)
元嘉四年,公元427年,劉宋王朝治下的南蘭陵郡蘭陵縣,出生了一個叫做蕭道成的人。
小縣城不大,居住的多是普通農戶,但蕭道成的家庭背景卻并不普通。
他的父親蕭承之,是劉宋朝的著名武将,當年可是勇冠三軍,力戰北魏的狠人。
父親的身份挺牛,蕭道成的先祖,身份更牛。
順着蕭道成的家譜往上這麼一翻,作者驚奇地發現,他祖上居然是西漢名臣蕭何。
是的,就是月下追韓信的那位。
是以論資排輩的話,蕭道成是蕭何的第二十四代世孫。
将門虎子,名人之後,蕭道成的起點不可謂不高。
我們知道,蕭道成未來是要當皇帝的。是以他出生的時候也很不一般。
(西漢名臣蕭何 形象)
帝王出生,總有異象,要麼季節突然變化,那麼天氣十分反常,要麼就是皇帝本人相較于常人來說,存在一定的特征。
姿表英異,龍颡鐘聲,鱗文遍體。——《南齊書》
史書上說,蕭道成長的儀表堂堂,英氣逼人,是實實在在的帥哥一枚。
不僅如此,他生來嗓門大,聲若洪鐘,一講話必讓人振聾發聩。
您以為這就算完?不,沒完。
蕭道成的皮膚滿是紋路,紋路之上,又生了一層厚厚的鱗片。
以上這些内容,雖然全都出自正史,但論起真實性,其實還是有待商榷的。
因為這似乎是一個刻意為之的定律,既然要做皇帝,必然方方面面都要和别人不一樣。
這些不一樣有真有假,但無論真假,都是為了告訴你一個道理,朕打小兒就和别人不一樣,是以你們隻能當老百姓,而朕能當皇帝。
父親是武将,蕭道成受父親蕭承之影響,長大之後也投身軍旅,志在報效國家。
(蕭承之 形象)
從元嘉十七年,即公元440年,到景和元年,即公元465年,蕭道成一直在地方領軍作戰。
打誰呢?
打北魏。
我們知道,劉宋王朝并非是一個統一性的全國政權,劉宋的開國皇帝武帝劉裕在一統南方,覆滅東晉并在此基礎建立劉宋的前後,來自草原的鮮卑族也發展壯大,逐漸統一了北方草原,建立了北魏。
天下兩分,隔江而對峙。
劉宋想要收複中原,而北魏同樣想要吞并江南。
倆政權經常在邊境交手,蕭道成首當其沖,經常帶着軍隊縱橫千裡,擊潰北魏軍隊。
由此來說,蕭道成也算是戰功赫赫。
是以到了景和元年,宋明帝劉彧即位的時候,蕭道成已經從地方被調回中央,成為了京師建康城中的一名衛尉。
衛尉,即宮廷禁軍的統帥。
在戰場上浴血奮戰的蕭道成攢夠了軍功,從前線調回了後方,成為了建康皇宮保安隊的隊長。
對蕭道成來說,其實這也算作是小小的升職。
邊将權力很大,但塞外常年風沙苦寒,環境不好,哪兒有養尊處優的京官待遇優良?
更何況,蕭道成自打回了建康,皇帝對他十分重用,乃至視為重臣,最後皇帝甚至在臨死之前把蕭道成選為了顧命大臣。
中國曆史上,并沒有任何一種制度叫做“顧命大臣制度”。
但古往今來的皇帝們,倘若不是暴斃橫死,必然都要給新皇帝留下幾個靠譜的大臣。
(宋明帝劉彧 形象)
宋明帝劉彧雖然谥号叫“明”,但他本人并不算是一位十分賢明的帝王。
皇帝執政後期,耽于享樂,不修政事,結果導緻王朝的綜合國力大幅度下降。
老皇帝十厘清楚,自己留下的王朝隐有頹勢,而太子劉昱年方九歲,别說獨立治國,上炕都有些費勁。
新帝年幼,必然要給他安排幾位大臣,在自己龍馭上賓之後的歲月裡,幫助他成長。
留顧命大臣,當然是人數越少越好。
所謂顧命,即是賦予大臣相當大的權力,讓大臣在皇帝獨自治理國家之前,對皇帝進行幫助和引導。
如果顧命大臣忠肝赤膽,君臣和睦,又能通力合作,那自然是好事一件。
但如果顧命大臣不太老實,在心裡有一副小九九,那麼恐怕就會成為皇權的掣肘。
留下的大臣越多,能管着皇帝的人就越多,乃至能分割皇權的人就越多。
但宋明帝劉彧同志似乎是對自己的兒子十分不自信,臨死之前,居然留下了整整八位顧命大臣。
這八位大臣是誰,我在這裡不再贅述,我們隻需要知道,其中有一位是蕭道成。
(宋後廢帝劉昱 畫像)
新皇帝劉昱登基之後,蕭道成在這八位顧命大臣裡,其實不太能說得上話。
排在他前邊兒的大臣,有尚書,有禦史,還有侍中,官階品級都在蕭道成之上,并且,這幫人大都是文官,最擅長在中央政壇上鼓唇弄舌,舞文弄墨,更是把武将出生的蕭道成壓的擡不起頭來。
蕭道成并非池中之物,他一直想要找機會在朝堂之上翻身。
但劉宋的朝堂不是戰場,這裡的武器是紙和筆,而非刀和劍。
他能在戰場上奮勇厮殺,取敵将首級,更能在敵軍合圍之際突出重圍。
論真刀真槍,蕭道成一個頂十個。
但到了繁文缛節的朝廷裡,蕭道成卻吃了沒文化的虧。
折子他寫不利索,上奏他說不明白,文臣們彈劾他,擠兌他,打壓他,他一句話也說不出來,隻能自認吃虧倒黴。
蕭道成實在是太需要一個機會了。
一個證明自己的機會,一個可以震懾大臣們的機會。
武将出生的蕭道成很難在文化政治領域有所突破,他想要證明自己,隻能選擇在戰場上建立軍功。
但此時天下平定,劉宋境内并無騷動,想打仗隻能去收拾北魏。
可自己平時在邊境打打遊擊還行,真要是大舉進犯,未必是北魏鐵騎的對手。
最關鍵的是,此時的北魏最高上司人,即魏孝文帝拓跋宏,那可是古今罕見的明君。自己何苦去讨他的不痛快?
(北魏孝文帝拓跋宏 雕像)
可除了北魏,自己又能跟誰去打仗呢?
不用蕭道成犯愁,這個送經驗的人很快就主動上門了。
元徽二年,公元474年五月,皇帝的叔叔,桂陽王劉休範起兵造反了。
劉休範造反的原因很簡單,那就是小皇帝劉昱實在是個十分昏庸無道的帝王。
這位劉宋晚期的皇帝一生殘暴,每天除了享樂就是殺人,除了好事兒正事兒,别的什麼都幹。
劉休範起水陸大軍,軍隊直撲建康,朝野聞之色變,大臣們十分惶恐,但當蕭道成知道了這個消息之後,心裡卻高興壞了。
豈止是高興壞了,蕭道成簡直是高興得睡不着覺。
自己正愁沒仗可打,劉休範居然自己送上門來了。
結果,我們野心勃勃的劉休範同志起兵沒過兩天,就被急于建功立業的蕭道成領兵誅滅了。
(劉休範 形象)
而經過這一仗,蕭道成借此建立了巨大的軍功,在朝廷裡聲望急轉之上,很快擊敗諸多臣僚,成為了劉宋王朝的頭号武将。
文臣當權,無非是掣肘帝王,讓帝王每天過得都不自在。
但武将當權,那可稍不注意,就能要了皇帝的老命。
劉昱固然昏庸,但這個道理他還是明白的,眼前蕭道成勢力越發龐大,皇帝決定,要清除蕭道成,以確定自己的帝位無憂。
如果是想要清除一般的大臣,皇帝直接降下指令,拉出宮門之外斬首就得了,過程十分簡單。
但如要對付蕭道成這樣手握重權的大臣,自然不能這麼簡單粗暴,而是要步步籌謀策劃,逐漸去他瓦解他的勢力。
可劉昱不管這個,他一想起蕭道成來就憂慮不安,于是在元徽五年,公元477年,皇帝一個人拎着把弓箭就沖到蕭道成家裡去了。
趕上蕭道成正躺在家裡睡覺,皇帝彎弓搭箭,對着蕭道成就是一箭,但可惜箭法一般,這一箭射到了蕭道成的肚臍上。
被皇帝在肚臍上射了一箭的蕭道成大難不死,劫後餘生,十分氣憤。
合着我還沒收拾你,你先收拾上我了呗?
今天你射我肚臍眼兒,明天你是不是要射我腦瓜門子?
得,我别等你弄我了,我先把你弄死吧!
同年,蕭道成雷霆手段,派人在寝宮中刺殺了劉昱。
劉昱死了,但蕭道成卻并沒有立刻拍拍屁股往皇位上坐。
王朝的更替并非一朝一夕之間,自己有心當皇帝,但也要給滿朝的文武百官們一個反應時間。
前腳殺完皇帝,後腳就登基,大臣們怎麼看待,百姓們怎麼議論,相關媒體又會怎麼報道?
等等吧,還是再等等吧。
(宋順帝劉準 形象)
于是,蕭道成擁立了劉宋皇室,淮安王劉準為新帝,即宋順帝。
作為劉宋王朝的最後一任皇帝,劉準的故事十分簡單。
他匆匆地被蕭道成擁立為皇帝,做了兩年傀儡皇帝之後,又倉促間禅位給了蕭道成。
升明三年,公元479年,蕭道成受禅登基,代宋建齊,是為南朝齊,他本人則被後世稱為齊高帝。
至此,59年的劉宋王朝就宣告滅亡了。
蕭道成登基了,他成為了南方的新主人。
登基那天,鑼鼓喧天,洪鐘齊鳴,帝王在陣陣的歡呼聲中加冕了。
鐘聲是喜鐘,為全新的時代和王朝慶賀。
但這鐘聲同樣也是喪鐘,這喪鐘為了消逝在曆史長河中的劉宋而鳴。
蕭道成多年的打拼和蟄伏,到此刻終于有了結果。
他成了開國皇帝,成了一代帝王。
宏圖大志,就在此刻!
稱王加冕,就在今宵!
蕭道成很開心,這種事兒換做是誰攤上,都實在是應該很開心。
但他不會想到的是,南齊王朝的未來并不如他想象的那麼一帆風順,光明無量。
未來不會更好,隻會最壞。