他是國軍上将，想給主席當秘書，建國後當了23年部長。
傅作義，字宜生，山西榮河人（臨猗縣孫吉鎮安昌村）。16歲時，他參加了辛亥革命，後入保定軍官學校。
畢業後，傅作義在閻錫山的晉軍中摸爬滾打，參加多次戰鬥，一年之内就從團長升任師長，從上校升到中将，成為晉軍名将。在1935年4月，40歲的傅作義叙任陸軍二級上将。
抗戰時期，傅作義積極抗日，提出：“甯作戰死鬼，不作亡國奴”.長城抗戰、綏遠抗戰、太原守城、五原大捷……傅作義帶兵立下了累累戰功。當時，蔣介石特設“青天白日勳章”，第一枚授予他自己，第二枚授予了傅作義。
抗日戰争中，傅作義表現也算可圈可點，抗日熱情很高，為抗戰做出了一定貢獻。
新中國成立前，主席與傅作義有過一次談話，主席問他想做什麼工作？傅作義當即表态說:''大禹治水,利國利民，功在千秋，我願意搞水利工程建設，更直接地為人民辦些好事。如果可以，我想回到綏遠河套地區，搞水利建設方面的工作。''
“傅将軍如果對水利建設感興趣，那可大有作為。隻是河套地區面太小了，我看你可以擔任新政府的水利部長，抓全國的水利工作。至于軍界，也可以繼續擔任職務，充分發揮将軍的軍事才能。”主席說。
傅作義聽後十分感動，連說：“慚愧，慚愧。”
1949年10月1日,傅作義參加了開國盛典.19日,政府任命他為軍事委員會委員，并根據他本人的意願，任命他為水利部（水利電力部）部長。
在他擔任水利部部長期間，他沒有辜負主席的期望，多次深入基層，調查研究，曾親赴抗洪搶險第一線，對新中國的水利電力事業做出了傑出的貢獻。主席曾嘉獎他說：“對水利這一行，他是鑽進去了。”
1972年10月17日，傅作義因病辭去了部長職務。從出任第一任水利部長起，到懇辭準許.他在水利部長的職務上一直工作了23年，是新中國成立之後在一個部連任部長時間最長的人。