慈禧太後，是晚清時期的實際統治者，在她垂簾聽政期間，皇帝已然淪為提線布偶，朝中事務無論大小，都在她的掌控之中。不過，别看慈禧太後的統治欲極強，她在生活方面也是頗為用心，尤其是在用餐這一塊，不管天下百姓如何疾苦，慈禧太後仍要以滿足自己的口腹之欲為先。
清代宮廷的飲食習慣是一天兩頓正餐，早晨九點吃早膳，下午一點多吃晚膳。但是在兩頓正餐以後，還要有兩次酒膳。可是到了慈禧太後掌權的時候，由于她腸胃不好，又不愛吃水果，是以她索性将曆代喝酒的習慣，改為了吃零食、喝米粥、濃湯之類。據後來逃出宮廷的宮女回憶，慈禧太後最喜歡吃的，便是蜜餞、果脯和甜碗子。
儲秀宮，是慈禧太後常年居住的寝宮，在她日常休息的條山炕上，常年擺放着一個小炕桌，炕桌上的小捧盒裡，盛裝着各種宮廷特制的蜜餞。如今，收藏在故宮博物院裡的紅漆描金桃式攢盒、畫琺琅纏枝蓮八寶攢盒、以及充滿喜慶色彩的龍鳳紋圓盒，都是當年慈禧太後用來盛裝零食的器皿。
關于湯食，其實慈禧太後一直是以鮮美寡淡為主，那些大魚大肉早已不是她的心頭好。一天，禦膳房的廚子特意給慈禧太後獻上了一碗羊湯，他在濃郁的白色湯汁上，撒上一層淡淡的胡椒粉，不但可以中和羊肉的膻味，還能解油膩。喝慣了海鮮湯的慈禧太後，偶然嘗到如此美味的羊湯，簡直停不下來。很快，一碗羊湯都被她喝個精光。
實際上，廚子給慈禧太後煲的湯，乃是一道正宗的羊雜碎湯，主要的原材料是羊肚、羊肝、羊肺等内髒。此外，制作羊雜碎還講究“三料”、“三湯”、“三味”。羊雜湯用料普通，烹煮方式簡單，在民間很是受歡迎，尤其在陝西一帶，更是家家都喜歡的名小吃。可是在充滿了珍馐海味的皇宮中，樸實無華的羊雜湯就不是那麼顯眼了，如果不是廚子心血來潮的話。
意外的是，自從慈禧太後喝上第一口羊雜湯之後，便一發不可收拾，她每晚都要喝上一小碗才能安然入睡，而且她一喝就是十年。十年之後，廚子年老退休，向慈禧太後辭别，慈禧太後内心不忍，便問了他羊雜湯的食材配方，好讓其他人做給她喝。于是，廚子便将羊腸、羊肝等一系列下腳料告訴了她。慈禧太後聽完，怒氣上湧，她認為自己是尊貴之人，怎麼能吃那些“不入流”的東西呢？最後，慈禧太後下令處死了廚子，并将自己喝了10年羊雜湯的消息封鎖，謹防世人恥笑。其實，慈禧太後大可不必，美食不分高低貴賤，隻要喜歡，羊雜湯又有何妨？那麼，大家喜歡喝羊雜湯嗎？