唐玄宗是唐朝在位時間最長的皇帝，在位期間開創了唐朝的極盛之世，卻也經曆了長達八年的安史之亂，在天寶十四年（755年），安祿山以“誅國忠、清君側”誅殺宰相楊國忠為名，悍然發動了安史之亂。
說來也是讓人怪誕不經，在天寶十年（751年），安祿山過完生日的第三天，唐玄宗寵愛的楊貴妃特召安祿山進見，替這個“大兒子”舉行洗三儀式，也是以傳出了不少風言風語。
楊國忠本是地痞流氓，很少有作為，過得貧困，但由于從妹楊玉環受寵，楊家雞犬升天，楊國忠也過上了飛黃騰達的生活，又摸透了唐玄宗所好，因而升任宰相，封衛國公，身兼四十餘職，目中無人，最終與安祿山發生了沖突。
安史之亂自755年起，至763年結束，楊國忠與楊貴妃皆于天寶十五年死在了馬嵬驿，安祿山卻也是起兵不到2年就被嫡次子安慶緒指使宦官李豬兒給害死了。
安史之亂元兇之一的史思明殺了安慶緒後，自稱大燕皇帝，後于761年被兒子史朝義所殺，但為何唐軍卻是苦戰了7年，才消滅叛軍？
當時郭子儀、李光弼等名将尚且還在，唐朝并不至于無将可用，但唐玄宗到了晚年，許多因素都可以威脅到了他的權位，在洛陽失守，聽信宦官監軍邊令誠之言，殺害了大将封常清、高仙芝，無疑是自斷羽翼。
還活着的、對軍事一竅不通的楊國忠也進獻讒言，對唐玄宗說将領哥舒翰按兵不動，會錯失良機，催促着将領哥舒翰出戰，結果哥舒翰倉皇出戰發動靈寶之戰，兵敗被俘，唐軍将近20萬軍隊，逃回潼關的隻有8000餘人，于是潼關也守不住了。
還要說一個重要人物，那就是李隆基的第三子李亨，他于738年被立為太子，安史之亂中，唐玄宗在潼關失守後避地西蜀，李亨在靈州自行登基，為唐肅宗，郭子儀被封為朔方節度使。
李亨的權勢逐漸強大起來，可李亨也忌憚着大将郭子儀，并沒有将軍權交托給任何一個将領，就怕有第二個安祿山，也是以自己得位不正而有些猜忌，李亨派出十個藩鎮去平亂，可卻不任命元帥，缺乏統帥指揮的唐軍就如一盤散沙，結局可想而知。
另外李亨登基後，将兒子李豫立為了皇太子，已是太上皇的唐玄宗不足為懼，但李亨對兒子李豫卻是不放心的，并且李豫被拜為了天下兵馬大元帥，作為名義上的唐軍統帥，萬一擁有了實權，李亨的皇帝位也就可能坐不安穩了。
在猜忌與博弈中，安史之亂直至史朝義死後第二年才平息，說來也是可笑，此時李隆基和李亨也先後病死了，李亨隻比李隆基晚13天去世，而李豫被宦官李輔國等擁立為帝，唐朝的天終究是變了。
即使安史之亂被平定了，但安史餘黨卻在河朔形成了藩鎮割據，并且安史之亂對北方生産造成了極大的破壞，是以大量的北方人開始南渡。