日前，NHL官方機構宣布，由于當地新冠肺炎病例不斷增加，NHL正常賽大量比賽被迫推遲，北美職業冰球聯賽的球員将無法參加北京冬奧會。北美職業冰球聯賽NHL在官方公告裡寫到，因新冠肺炎病例增加和NHL推遲的比賽場次不斷增多，本賽季NHL正常賽季的賽程已受到嚴重影響，基于NHL聯盟現狀的考慮，NHL球員将不會參加2022年北京冬奧會。
此前，為了協調聯盟球員參加北京冬奧會，NHL在2月6日至22日設立了一個奧運休賽期，擁有NHL球員的奧運參賽隊也陸續公布了部分參賽陣容，冰球迷們本有機會在北京看到全世界最頂級的冰球選手。不過進入十二月後，美國新冠感染率急升，很多NHL球員進入新冠名單，12月20日，NHL被迫宣布停賽5天，并關閉所有球隊的設施，所有球員進行核酸檢測，聖誕節後，才有可能重新開賽。
基于現狀，NHL方面表示，尊重聯盟旗下球員參加奧運會的意願，但新冠疫情對NHL正常賽季賽程造成了嚴重的影響，至今已有50場比賽被推遲，以緻NHL旗下球員參加冬奧會已經不可能。此後，NHL球員工會傳出的消息是，聯盟将利用原本為北京冬奧會預留的視窗期來完成補賽。在一般的認知中，任何賽事都沒有奧運會重要，但美國職業體育聯盟的一貫态度卻是，隻有奧運會與聯賽利益不沖突的情況下，才有可能給旗下球員開綠燈，而今從時間上看，新冠疫情導緻NHL的賽程與奧運會出現沖突，那麼隻能是奧運會給NHL讓路。
作為北美四大體育聯盟之一的北美職業冰球聯賽，NHL幾乎雲集了歐美最強的冰球選手。NHL球員曾于1998年開始連續五次參加冬奧會，但平昌冬奧會，因為NHL與相關方面未達成協定，導緻NHL球員缺席，最終的冰球決賽收視率較索契冬奧會狂降40%。正因如此，無論是國際奧委會、國際冰球協會還是NHL旗下有希望參加冬奧會的運動員們都非常希望能在北京亮相，為此，今年七月達成的NHL勞資協定還特地注明球員們要參加2022和2026冬奧會，但最終，商人的趨利原則還是讓NHL做出了不派球員來北京的選擇。借用英國衛報對此的評價，這樣的決定是輕率且短視的。