元朝末年，天下大亂，這時候的百姓苦不堪言。朱家就是其中一個，老朱家人口多，可是還吃不飽飯，在元末的時候，出現了很多貪官，這時候的朱家被克扣糧食，結果導緻了很多人被餓死。朱元璋就是老朱家的人，這時候的朱元璋還不懂事。到了少年時期，朱元璋開始給地主劉德放牛，這時候的朱元璋就是想混口飯吃，沒有工錢。後來朱元璋在夥伴的帶領下，竟然吃了劉德的一頭小牛犢，結果朱元璋被趕出了劉德家，從此過上了乞讨的生涯。這時候的朱元璋非常痛恨貪官。
在打擊貪官的問題上，沒有哪個皇帝像朱元璋一樣，他采取的鐵腕反腐，有的手段令人感到殘忍。據說朱元璋在位期間，殺的貪官一共有15萬之多，殺了一批又一批，到最後貪官越殺越多，導緻最後以失敗而告終。為何會失敗，主要原因在于“錢”上。因為給的工資少，還規定官員工資永遠不漲，我一家人總要吃飯吧，既然沒有錢會餓死，A錢也是死，肯定會選擇A錢。
為了懲治貪官，雍正想了一個狠招。每年科舉後中舉後的人員，除了一部分人被委以任命，有很大一部分是處于候補狀态，有空缺的時候才能補上。有些甚至候補了十幾年都沒實缺。雍正在查處貪官時就命這些候補官員随行，隻要查到，候補官員立即頂上。很多候補官員為了這一天等了十幾年。是以，在面對貪腐時，都拼命的去查，隻要把貪官拉下馬，自己就可以頂上。貪官們的罪一經核實，雍正就下令把他的家底抄個幹淨，連他們的親戚、子弟的家也不放過。
雍正還實行了相關政策，他将火耗歸公做了統一規定，并實行養廉銀制度。火耗就是重鑄銀子時有損耗，需要征火耗稅補足損耗。而養廉銀是從火耗歸公後增加的财政中拿出一部分，分發給官員用作日常開支，這一制度在當時确實增加地方官員俸祿，用高薪養廉的辦法，減少了官員貪腐。