1096年，羅馬天主教教皇為報複被伊斯蘭教奪走的聖地耶路撒冷，發動了一場宗教性軍事戰争，這場戰争從1096年開始一直持續到了1291年，因為每個參加出征的人胸前都佩戴了“十”字标記，是以他們也被稱之為“十字軍”，而這場持續了近200年時間的戰争，也被稱之為十字軍東征。
宗教蠱惑對下層平民的影響巨大，基本上在普通老百姓的生活裡根本沒有什麼娛樂活動，唯一的康樂活動就是在教堂聽神父的禱告，以及在教堂欣賞教堂的彩色玻璃等。是以上到80歲的老太，下到8歲的小孩子，無論平民還是貴族，都被宗教洗腦了。
在當時的法國和德國還有着很多的貧民修士，這些人以宗教的名義傳播扭曲的觀念，比如他們認為受到玷污的大人無法完成東征偉業，隻有純潔的孩童可以，是以東征隊伍裡便開始攜帶兒童出戰的傳統。
在耶路撒冷城戰場上，經常能夠看到兩個陣營的兒童，用木盾和樹枝大打出手。在這樣的時代背景下，更大的鬧劇上演了。
在1212年一名叫克魯瓦的斯蒂芬的十二歲男孩，聲稱得到了耶稣的神谕，要組建一支完全由兒童組成的十字軍去收複耶路撒冷。
為了得到支援他還給法國國王寫了一封信，但是法國國王沒有理會，這名男孩便到處鼓吹和遊說。
因為當時本來就流傳“無罪而純潔的靈魂能和平攻克耶路撒冷”是以大家都信了他的話，很快便在各地逐漸起了一支3萬人的童子軍。
克魯瓦的斯蒂芬帶領着這3萬童子軍浩浩蕩蕩的向耶路撒冷進發，為了展現自己的權威，他聲稱到了地中海後，大海就會像摩西時那樣分開，然後為大軍開辟通道。可是在途中因為太過于辛苦了，而且吃不飽穿不暖，大量的孩子逃脫和餓死。
到了馬賽後，隻剩餘不到2000名兒童了。這2000名兒童跟随克魯瓦的斯蒂芬在海邊禱告了半個月，海水不僅沒有分開甚至還有上漲的趨勢，當地人聽說了這2000名兒童要去打仗都引為笑談，這時候兩名“好心人”出現了。
休和威廉是當地的兩名商人，他們聲稱可以為童子軍提供7條船帶他們過海。可憐的孩子們還不知道，這兩名馬賽商人，已經把他們當作了貨物，并且找到了買家。要把他們賣到就近的阿爾及利亞做奴隸！
在出海過程中，有兩艘船還在撒丁島西南沉沒，而剩下的五艘剛登陸北非海岸，剩下的童子軍就被一大群全副武裝的撒拉森人圍住了，其中有18人因為反抗當初殉難。還有700人被開羅總督買下發配埃及北部莊園裡做勞工。
而那位率領隊伍的小先知，之後沒再沒有了關于他的記載，可能是潛逃了，也可能已經被殺害。一直到10年後，參加了這次遠征軍隊伍的青年從埃及逃了回來，告知了大家這些童子軍的悲慘命運。