說起丘處機，實在是大名鼎鼎，在金庸先生的武俠小說中被塑造成了一個武功高超、行俠仗義的大俠，其在曆史上的真實身份其實是一位偉大的旅行家，而且其足迹甚至遠達中亞。這是怎麼回事呢？
12到13世紀的亞洲曆史上，蒙古實在是一枝獨秀的厲害，成吉思汗和他的子孫率領蒙古鐵騎發動了一系列的蒙古西征運動，橫掃了整個亞洲和歐洲東部地區，建立了疆域龐大的蒙古帝國，其領土橫跨了亞歐兩州。而蒙古帝國的建立，直接促進了東西交流，由于戰争的需要還打通了中西交流的道路，這直接促進了後世的中西交流。
受此影響，唐末以來在中西陸路交通的沿線所形成的衆多國家的疆域限制被打破。這直接意味着交通條件的改善，人們想要西行，就不需要再像唐僧一樣爬山涉水，過荒郊野嶺了，雖然和現在的高速路比還是差得遠，但是連接配接中西的道路總算是有了大大的改觀，為中國人通過陸路與中亞和歐洲的接觸提供了條件。
于是乎，更多的中國人開始像唐僧一樣向西旅行。其中具有代表性的人物之一，就是大名鼎鼎的丘處機。丘處機是道教全真道北七真之一,号長春子,是山東栖霞人。19歲時在甯海拜王重陽為師而出家，王重陽死後,他潛修于龍門山,形成龍門派。同時，全真教在蒙元時期是道教最為興盛的一支，丘處機也是以聲名遠播。
于是受到了成吉思汗的召見,被成吉思汗尊稱為神仙。但是成吉思汗聽自己手下的中原人說，中原有一個道士法術高超，甚至有長生秘術，于是诏令丘處機赴西域與他相見。而丘處機身為出家人，抱着勸成吉思汗少殺人、少興戰争的目的應召遠赴中亞會見成吉思汗。
途中，丘處機的随行弟子李志常等撰寫了《長春真人西遊記》，廣泛記載了他們沿途所經曆的山川道裡、水土風情、衣服飲食、禽蟲草木、習俗信仰、人物事迹，是研究13世紀蒙元史實、中西交通、和中亞史地的重要典籍之一。據書中記載，1220年丘處機率領弟子從山東萊州出發，經過益都到達燕京，又經過宣德，越野狐嶺，東北行至呼倫貝爾。
丘處機也正是在此地接到了成吉思汗急于召見他的消息。于是，丘處機沿怯綠河向西橫穿蒙古高原，越阿爾泰山經過天山北路的别失八裡、新疆昌吉、阿裡麻裡進入中亞。又越過錫爾河，經過撒馬爾罕，碣石城（今烏茲别克斯坦地區），越過阿姆河，在1222年的四月在大雪山（今阿富汗地區）西北坡的八魯灣見到了成吉思汗。
丘處機見到成吉思汗後，成吉思汗滿心都是希望丘處機能夠向他傳授長生秘術，結果大失所望。但是，由于丘處機的個人魅力，仍然對他十分尊重和禮遇，一直将他留在身邊。一直到了次年的二月份，才準許他啟程傳回，而丘處機也在來年的八月份回到了宣德。在回到中原的第二年丘處機就去世了。
是以，丘處機不僅僅是中西交流的親身實踐者，還給後世留下了寶貴的文字資料，成為了研究這段曆史的重要文獻資料。這也是為什麼說他是一位旅行家了，因為他的足迹真的遠達中亞。