在世界殖民曆史當中，說到第一個開拓殖民地的國家，葡萄牙絕對是當之無愧的第一個，早在公元1415年，當時統治葡萄牙的朝代阿維什王朝派遣船隊跨過海峽，在北非沿海城市休達建立世界曆史第一個殖民據點，标志着世界殖民曆史揭開序幕，世界曆史第一個殖民帝國葡萄牙帝國建立。
公元1139年之前，歐洲南部的伊比利亞半島上沒有葡萄牙和西班牙，境内隻有萊昂、卡斯蒂利亞、阿拉貢等幾個王國，地中海沿岸部分地區又被外族阿拉伯人侵占，局勢非常混亂。公元1139年，當時統治卡斯蒂利亞的勃艮第王朝分封的葡萄牙公爵阿方索宣布，自己在大西洋伊比利亞半島沿岸的領地成為獨立國家，以封号葡萄牙作為國号，葡萄牙這個國家誕生，因為他是勃艮第王朝的王室成員，是以他所建立的朝代也是勃艮第王朝，是葡萄牙曆史第一個朝代，他本人稱阿方索一世。
葡萄牙勃艮第王朝開國國王阿方索一世
葡萄牙形成獨立國家後，雖然通過戰争得到其它國家承認，但無奈國力比萊昂、卡斯蒂利亞、阿拉貢等弱小，勃艮第王朝曆代國王盡管緻力于開疆拓土，但都未能取得較大成就，僅能開拓到伊比利亞半島西南部，猶如偏安一隅的小國，伊比利亞半島發展到公元14世紀早期，基本剩下卡斯蒂利亞和阿拉貢平分天下，這兩個王國最終在公元1492年統治卡斯蒂利亞的特拉斯塔馬拉王朝合并下成為西班牙，西班牙這個國家誕生，這個時候離葡萄牙誕生已經過去300多年了。
阿方索一世建立葡萄牙這個國家
說回葡萄牙，公元1383年，葡萄牙曆史第一個朝代勃艮第王朝滅亡，王室成員為了争奪王位打了兩年内戰，最終在公元1385年見分曉，掌握勃艮第王朝最精銳的軍隊阿維什騎士團的若昂取得王位，雖然他是勃艮第王朝第八位國王佩德羅一世的私生子，第九位國王費爾南多一世的弟弟，是勃艮第王朝的王室成員，但是他取得王位仍被後世視為朝代更替，以忠于他的阿維什騎士團的名字命名朝代，史稱阿維什王朝，他本人稱若昂一世。
葡萄牙阿維什王朝開國國王若昂一世
若昂一世可能是葡萄牙曆史最偉大的君主，他深知葡萄牙的地理位置和國力，已經不可能在伊比利亞半島上有什麼大的擴張了，于是他把目光放在了一望無際的海洋，他把海洋稱為藍色領土，認為葡萄牙要崛起成為世界強國，就一定要往海洋發展，他把這件事情作為自己畢生的夢想。
若昂一世立刻付諸行動，制定了詳細的海洋政策，打造精銳的航海船隊。公元1415年，若昂一世任命自己熱愛航海的第三個兒子亨利王子作為船隊最高指揮官，這支船隊由200艘戰船組成，搭載了近2萬軍隊和數千葡萄牙平民，向海洋彼岸的非洲西北部進發，成功在當年攻占了摩洛哥菲茲王朝沿海城市休達，并在當地建立殖民據點，這件曆史事件被後世公認為世界開拓海外殖民地的開始，葡萄牙是以成為世界曆史第一個殖民國家，世界曆史第一個殖民帝國葡萄牙帝國建立。
随後的二三十年時間，亨利王子多次奉父親若昂一世的王命，帶着船隊往更遠的海洋深處探索，先後發現了馬德拉群島、亞速爾群島等，這些島都被葡萄牙宣布納入殖民地，葡萄牙帝國更加繁榮強大了。
若昂一世建立葡萄牙帝國這個殖民帝國
直到公元1433年，若昂一世駕崩，他臨終前仍不忘航海事業，是他英明神武的統治下，揭開了世界開拓海外殖民地的序幕，一手打造了世界曆史第一個殖民帝國葡萄牙帝國，絕對無愧于葡萄牙曆史最偉大的君主。
若昂一世死後，葡萄牙人前赴後繼，繼續努力地發展航海事業，包括他的三子亨利王子和他的子孫國王，包括其他葡萄牙航海家，還有其他歐洲國家的航海家也加入到了航海事業，在公元1492年西班牙誕生的前夕，葡萄牙已經在非洲沿岸、南美洲沿岸、印度沿岸等建立了大量殖民地，是首屈一指的世界強國，西班牙誕生後眼紅葡萄牙龐大的海外殖民地，這才繼葡萄牙之後成為殖民帝國，是以葡萄牙絕對是世界曆史當之無愧的第一個殖民帝國。
到了公元16世紀中期，葡萄牙和西班牙幾乎平分了世界殖民地，南美洲最大的殖民地巴西是葡萄牙的，北美洲南部和南美洲其它地方是西班牙的，非洲部分和亞洲部分是葡萄牙的，直到荷蘭、法國、英國崛起，世界殖民地的歸屬這才不斷變化，但所幸的是，巴西這塊遼闊的殖民地始終被葡萄牙牢牢占據。
西班牙和葡萄牙幾乎平分世界殖民地
公元1822年，巴西成功脫離葡萄牙獨立，葡萄牙作為世界殖民強國的地位不斷下降，國力也不斷衰退，到公元19世紀中期英國成為世界第一大殖民帝國，法國成為世界第二大殖民帝國，葡萄牙殖民地僅存非洲的安哥拉、莫三鼻克，以及亞洲的中國澳門、東帝汶等少數幾個，面積也不大。直到二戰之後，葡萄牙的殖民地相繼獨立，公元1975年安哥拉繼其它殖民地獨立之後獨立，宣告曆時長達500多年的葡萄牙帝國結束，澳門最終也在公元1999年回歸中國，葡萄牙的殖民活動至此徹底結束。
世界曆史第一個殖民帝國葡萄牙帝國
葡萄牙作為世界曆史第一個殖民帝國，擁有輝煌的曆史，盡管早已經一去不複返。今天的葡萄牙無論國際地位還是綜合國力，在世界上都不是很高很強了，但是今天的葡萄牙仍然是高度發達的資本主義國家，葡萄牙人擁有完善的社會福利和很高的生活水準，貧富差距很小，人均GDP高達2萬多歐元，首都裡斯本是世界聞名的國際大都市。
葡萄牙首都裡斯本