1900年八國聯軍入侵時，英國打頭陣，而日本在北京作惡最多，但真正的罪魁禍首并不是這兩個國家。真正的始作俑者，積極挑起這次侵略并主導的，其實是沙皇俄國。
在義和團運動興起的時候，由于帝國主義都在商讨瓜分中國領土，是以對義和團抱了很大的仇視态度，其中最明顯的就是俄國人。俄國公使格爾思向沙皇建議：“必須馬上采取強力措施來鎮壓運動”，并要求清朝總理衙門 “速剿亂民”。
五月份以後，見清政府遲遲沒有回應，沙俄馬上把“代剿”計劃付諸行動。俄遠東艦隊的十幾艘戰艦開到旅順港，部隊則進軍到大沽口。這個時候俄國人表現最積極，而其他國家的軍隊還在路上。而由于俄國先後幾次增兵，軍隊總人數竟達到了6000人，遠遠超過其他國家成為事實上的主導者。
八國聯軍登陸人數（七月初）
國 别 士兵人數
德 國 1300
英 國 1706
澳洲 127
美 國 329
法 國 387
意大利 131
日本 309
俄 國 5817
沙皇對中國領土表現出異乎尋常的興趣，親自擔任了侵華軍總司令。由于人數最多實力最強，八國聯軍的所有軍事政策，一律由俄國主導并提出。六月十六号，聯軍對大沽炮台發動了攻擊，中國守軍還擊，擊傷俄戰艦高臘支号和機略克号，沙俄軍16名喪命，67人受傷。成為了這次侵略中損失最重的國家，這也是俄國為侵略中國付出的代價。